За краем поля - [2]
Хозяйка некромантских покоев сперва недовольно засопела на отсутствие должного уважения к древним тайнам, но, оценив данную ей характеристику, довольно хихикнула. Лежавшая с ней рядом котобелка, подаренная любительнице тёмных чар на восемнадцатилетние, сонно подняла с лап маленькую головку и, вытянув вперёд раздвижную челюсть, ловко выхватила из пальцев хозяйки сладость, чтобы в тот же миг притвориться спящей, накрывшись рыжим попахивающим формалином хвостом. Вообще-то, гражданским держать дома нежить, тем более не до конца изученных свойств и неопределённого потенциала, категорически запрещалось, да и желающих иметь рядом труп, пусть и зачарованный, раньше не находилось. Однако в том, что твой дедушка - помощник главного смотрителя Архивов, несомненно были свои плюсы. Плюс для Нэлии был длинною с метр, весил более шести килограмм и громко мурлыкал, поедая змей и лягушек. Помимо подвижной челюсти и характерного беличьего хвоста, составлявшего едва ли не две трети от всего тела, нежить внешне мало чем отличалась от обычного кота. Если, конечно, обычные коты имели удлинённые задние лапы, могли сносно владеть пальцами передних и слегка светились в темноте светло-черничными искорками.
- Как же тебе повезло! - стараясь не допустить избытка зависти в голос, проговорила Нэлия, поглаживая по спине своего домашнего монстрика. - Настоящее практическое задание. Древний могильник! Может, даже встретите диких фантомов или реликтового призрака. Эх, а ещё в зоне повышенной энергетической активности. Там даже возможны спонтанные подъёмы умрунов! А меня с этими дурочками, сестричками Кольз, отправили в архивах копаться. Представляешь, всю практику потратить на то, чтобы раскладывать легенды и родовые древа по карте с выходом энергетических точек, ещё и эти курицы целыми днями перемывают кости всем знакомым. Может, на них Масика натравить?
- И работать одной придётся, - заметила собеседница.
- Это да, это проблемка, - в тон ей согласилась девушка, любившая в команде ощущать себя больше надзирательницей, чем сослуживицей. - С легендами работать ещё интересно, особенно древними и мрачными, как-то других я ещё не встречала, но вот эти бесконечные родовые древа. С ума можно сойти, пока на каждого ратиша соберешь по вороху бумаг и поотмечаешь на карте, где и кто из его многочисленного потомства захоронен. Одно радует, что какой-то группе явно выпадет систематировать эти записи и выводить погодовые отчёты чародейских захоронений. Кстати о записях!
Нэлия резво подскочила с ковра, от чего её длинные чёрные волосы с яркими алыми прядями, рассыпались по спине, подбежала к кованому столику и, вытащив из-под скатерти листки с пометками, начала судорожно их перебирать в поисках необходимой.
- Чуть не забыла. Где это у меня. Ага! Вот он! - вскрикнула чародейка, обнаружив долгожданный свёрток, слегка помятый и заляпанный многочисленными исправлениями, но ещё вполне читабельный. - Ты просила глянуть у дедушки информацию по проклятьям. У меня не было особо времени там копаться, да и деда отозвали срочно в главный корпус, там Новый Глава совсем свирепствует после разгона Совета, но кое-что я заметила. Просто одна работа наложилась на практику, а потом я ещё экспериментировала с начертаниями защитных кругов и тут показалось. Не знаю что именно, но у меня с предсказаниями никогда проблем не было, поэтому я тебе зачитаю, а ты сама смотри, почувствуешь что-нибудь странное или нет.
Девушка села возле болтуна прокашлялась, повернула лист с заметками, ещё раз перевернула, и с какой-то торжественной важностью принялась зачитывать собственные записи:
- Когда великое предание, сказать было неведомо (тут я не смогла перевести слово, его чем-то затёрли) приказал Крив предателя карать смертью страшнейшей из смерти могущей и Марр отгонять от трупья его и...
- Нэл, а давай ты своими словами! - взмолилась собеседница, представляя, сколько понадобится времени на перезарядку болтуна после столь продолжительного чтива.
Виткалова недовольно вздохнула, но подчинилась:
- Если покороче, то армию Крива разбили из-за предательства одного из ратишей, что захотел породниться с его побратимом, но получил публичный отказ.
- Я знаю эту историю...
- Многие знают, - не позволила ей развить мысль чародейка, прекрасно понимая, насколько может затянуться подобная лекция. - Я видела примерный текст этого проклятья. Основная идея сводится к тому, что носитель проклятья будет добиваться небывалых успехов во всём, за что бы ни взялся, получит всё, но только в одной конкретной области...
- Меня бы кто так проклял, - убитым голосом проговорили с другой стороны болтуна.
- Не перебивай! - грозно прикрикнула на неё чародейка и снова перевернула листок. - Стоит проклятому достичь своего пика, или просто так совпадает, но в день, когда его старшему сыну исполняется семь лет, проклятье начинает действовать. Всё, чего достиг проклятый, всё, что было ему дорого и к чему он стремился, разрушается в одночасье прямо у него на глазах. Погибают его близкие друзья и родственники, чаще всего жёны и дети, рушатся дома и тому подобное. В итоге остаётся только он и его семилетний сын, являющийся уже носителем проклятья, при этом ребёнок, вне зависимости от воспитания и характера, будет люто ненавидеть выжившего родителя, ведь ему доходчиво будет объяснено, благодаря чему и кому он оказался в таком жалком состоянии. Как такая перспективка?
Хорошо мечтать о приключениях, сидя в тёплом уютном доме. Значительно сложнее справиться с тяготами настоящего пути, если ты юная, болезненная аристократка, не умеющая даже одеваться без посторонней помощи. Легко бороться со злом, обладая волшебной силой. Сложно противостоять злу без каких-либо талантов. Всё можно преодолеть, когда с тобой друзья. Но вот друзья ли с тобой?
Когда пешка прорывается к краю поля, она начинает собственную игру. Вот только настолько ли она свободна, чтобы не зависеть от Игрока. И кто может быть Игроком? Светлый Князь, игнорирующий произвол? Совет Замка Мастеров, отчаянно борющийся за освободившееся место Главы? Молодой амбициозный чародей, жаждущий мщения? Или таинственный Медведь, стремящийся к своим собственным целям? И что в этой игре остаётся делать двум молодым подмастерьям, волей случая оказавшимся на передовой? Разумеется, идти своим путём.
Когда разыгрывается партия, на кон которой поставлена власть Светлого Князя и существование одной из старейших чародейских организаций, нельзя упускать из виду ни одной мелочи. Каждая пешка способна решить исход игры, особенно если отличается рвением и сама не понимает, на чьей стороне доски стоит. Вот и две юные чародейки, получившие странное направление на прохождение летней практики, не предполагали, что одним своим желанием сэкономить на транспорте смогут сорвать операцию по поимке реликтовой нежити, препятствовать похищению младшего сына Главы Совета, подорвать боевой дух целого штаба и отправить под откос план, вынашиваемый несколькими поколениями.
Сумасшедший за твоим столом, что может быть хуже? Только эти высокомерные Творящие, которые мнят себя выше всех остальных. И не важно, что благодаря своим талантам, так оно, по сути, и есть. Они — дыхание войны. Они и есть сама война. Но даже им придется не сладко, столкнувшись с угрозой, исходящей от чудовищ из древних мифов. Страшные, давно позабытые звери существуют на самом деле. Амалионы, луксоры, гравалионы… Жуткие твари долго ждали своего часа. И он настал. Огромное войско генерала оказалось заперто в городе.
Давайте начистоту — кому нравится делать то, что не хочешь? Никому не нравится. Кому нравится идти туда, где уже пропадали люди до тебя? Никому не нравится. Кому нравится иметь при этом под боком команду психопатов, самоубийц и преступников, зачастую в одном лице? Ну вы поняли… А кому нравится при этом понимать, что агонизирующий мир вокруг есть результат четырех глобальных всемирных проектов? И при этом знать, что ваша команда — это пятый проект…
Его имя Адам Фрост, но в своём мире он был известен как Арлекин. Наёмник, который потерял свой отряд. Человек, желавший смерти и тот, кто привык дарить её другим. Но даже умерев, он не обрёл покоя и воссоединения со своим отрядом. Ведь у Смерти были свои планы на его судьбу. И именно из-за этих планов он оказался в теле мелкого пацана, не обладавшего даром «Владеющего» и являющегося отбросом собственного рода. Фигуры выставлены на доску и их хозяева сделали свои ходы! Да начнётся игра!
Его имя Адам Фрост, но в своём мире он был известен как Арлекин. Наёмник, который потерял свой отряд. Человек, желавший смерти и тот, кто привык дарить её другим. Но даже умерев, он не обрёл покоя и воссоединения со своим отрядом. Ведь у Смерти были свои планы на его судьбу. И именно из-за этих планов он оказался в теле мелкого пацана, не обладавшего даром «Владеющего» и являющегося отбросом собственного рода. Фигуры выставлены на доску и их хозяева сделали свои ходы! Да начнётся игра!
Нильтас Квардис, 4й принц королевства и одаренный маг, всеми силами старающийся выбить себе место под солнцем. Закончив обучение в магической Академии и получив под свое командование боевой отряд, он, после выпускного, на спор решил провести…
Мир Империи, многие века колонизирующей галактику — огромен. Сотни систем, тысячи планет и орбитальных станций. Магистрали, протянутые между ними, позволяют путешествовать из одного края галактики в другой. Нейроинтерфесы, искусственные интеллекты и терраформирование планет стали обычным делом, а среди тех, кто держит в руках судьбы простых людей идёт непрекращающаяся тайная война за обладание древними технологиями, позволяющими перевернуть представление человека о вселенной Молодой аристократ по имени Виктор ищет след таинственного проекта.