За колымским перевалом - [85]

Выспаться на участке не пришлось. Шахта стояла. Строительство деревянных эстакад для промывочных приборов остановилось: не было леса. Начальник недавно открытого на участке лагпункта тоже требовал пиломатериалов.

— И ты туда же! — удивился Жарченко, разглядывая молоденького лейтенанта с толстыми мясистыми губами на помятом лице, при первом взгляде на которое подумал: «Ну, паря, хватил ты вчера лишку!» — Говорят, ты мастерски в преферанс режешься?

— При чем тут преферанс? — запальчиво выкрикнул лейтенант, на сером лице его выступили розовые пятна. — Мне еще три барака строить надо. Новую зону пристраивать на ключе Надежда.

— Чего лопочешь, лейтенант? Какие бараки? Для кого?

— А то вы не знаете, что мне дают еще тысячу зэков.

— Разговор был, — поморщился Жарченко, — но я не думал, что так скоро. Уж не хотят ли в управлений новый прииск здесь открыть? Вот оперативность! С золотом еще не до конца ясно, а уже людей гонят.

Начальника участка Бутурина он нашел, как и ожидал, в шахте. Это была первая попытка добычи золотоносных песков из россыпи, глубоко зарывшейся в узком каньоне.

— Старайся, начальник, хорошо старайся, — Жарченко потряс крепкую мозолистую руку Бутурина. — Скоро прииском командовать будешь — магаданская главконтора тысячу заключенных добавляет в твой лагпункт. Это я виноват, проговорился на последнем активе горняков в Усть-Омчуге о россыпушке на ключе Надежда.

— Значит, правду мне пишут с материка — к войне дело идет. Теперь только успевай золото в казну подбрасывать.

— Пятый блок отработал? — спросил Жарченко, не оглядываясь на Бутурина, который следом за ним, так же на четвереньках, пробирался по узкому лазу.

— Нет.

— Почему? — Жарченко выбрался на широкую площадку, где можно было выпрямиться. Отсюда в двух направлениях под тупым углом уходили слабо освещенные тоннели боковых рассечек.

Бутурин молча смотрел на начальника.

— Чего разглядываешь? Соскучился? — Жарченко не скрывал своего расположения к Бутурину, он дорожил им, взял с собой, когда получил назначение открыть здесь, на одном из боковых притоков Колымы, новый прииск.

— Завтра я полностью остановлю шахту.

— Что случилось? Говори толком.

— Лесу нет. Крепить шахты нечем.

— Почему молчал?

— Попробуй отыскать вас. А тут еще телефонная связь вышла из строя. Послал записку с попутчиком.

— Без запасов живешь? Зазнаваться начинаешь, Бутурин!

— Побойся бога, Петр Савельевич! Какие там запасы — с колес работаем.

Бутурин неожиданно сорвался с места и исчез в полумраке штрека. Вскоре послышался его жесткий, гневный голос:

— Надо бы этому заколу тебе на голову свалиться! Ты хоть видишь, Сучков, что ты натворил? Сам бы погиб — сатана с тобой, коли башка мякиной набита. Людей бы без вины погубить мог. Все, все, Сучков! Ни одному слову твоему не верю. Шагай в зону, горным мастером тебе не работать больше. И в шахту не пущу. Слесарить будешь в мехцехе.

— Гражданин начальник, там же не зачеты, а тоска по воле!

— Был бы тебе зачет — добавка к сроку лет пяток, если бы эта дура на лебедку свалилась.

Подошел Жарченко, осветил фонариком глыбу мерзлого песка, упавшего сверху, осмотрел потолок. Пригибаясь, направился по узкому тоннелю к выходу из шахты.

— Что хотите делайте со мной, — говорил Бутурин в спину начальнику, — а только не буду работать здесь без крепежу.

Вышли на поверхность. Жарченко остановился около высокого конуса шахтных песков, осмотрел узкий распадок, который плавной дугой уходил в сторону дальней гряды.

— Может, зря я послушался тебя? Черт меня дернул сунуться под землю!

— Так ведь золото здесь, видит бог, бешеное! Пятьдесят граммов- на куб. Где вы такое, Петр Савельевич, видели?

— Летом поставил бы экскаватор и с двойной перевалкой снял торфа.

— Куда ставить? Куда выкладывать торфа в этой проклятой щели?

— А ты уверен, что на выходе ключа не подсечешь таликовую зону?

— Я уверен лишь в одном: если мы не возьмем летом все золото, что лежит в этом «сундуке», скучные времена наступят в вашей жизни.

— Откуда лес поступает? — сменил тему Жарченко.

— Новый лесоучасток открыли в верховьях Кулу, на притоке Синеки.

— И туда полезли! Все-таки лагерное начальство по-своему решило. Это же не у черта на куличках, а у самой Бабы-Яги на задворках.

— Говорят, лесной массив там велик. На колымской земле всю тайгу извели, теперь в Якутию полезли.

— Был я там. Видел. Вот уж поистине вековая тайга.

— Сто лет росла, старалась, а мы ее вжик-вжик! — за одну зиму под корень. Только пенечки детишкам после себя оставим.

Жарченко положил две огромные лапищи на плечи Бутурина, повернул лицом к себе, озабоченно посмотрел в чистые, умные глаза рано поседевшего человека.

— Дорогой мой Игнат Федорович! Когда ты уймешься? Когда ты забудешь свою, лесную академию? Я одного не пойму, как ты ухитрился выжить в лагерях, пока тебя переучивали на золотодобытчика?

Жарченко не стал дальше осматривать участок, вернулся в контору. К великому удивлению Бутурина телефонная связь, хотя и с плохой слышимостью, но работала. Жарченко переговорил с главным инженером.

— Тебе передали записку от Бутурина! Синеки лес не дают на участок. Что? Какая волынка? Да говори по-русски! Бабы отказались работать?..