За колымским перевалом - [41]

Ушли они из ресторана последними. Долго бродили по душному, тускло освещенному, грязному залу ожидания, переступая через людей, спавших прямо на полу с детьми, пока не заметили уголок за стойкой газетного киоска.

Ниночка постелила газету на пол, затолкала мужа в угол, и сама привалилась к нему, прикрыв голову другой, газетой.

Проснулся Донсков от бесцеремонной тряски за плечо. С трудом Открыл слипшиеся веки, тупо посмотрел на молодую женщину, тормошившую его.

— Уходите, гражданин! Мне работать надо. Наконец Донсков проснулся окончательно, огляделся — Ниночки рядом не было.

К своему удивлению, исчезновение Ниночки с потрепанной кожаной сумочкой на длинном ремешке, в которой лежала сберкнижка, Донсков воспринял тупо безразлично, хотя последняя запись в сберкнижке сделала Ниночку весьма богатой, так как она стала обладательницей всех денег, переведенных на ее имя со счета Донскова, и круглой суммы его отпускных. Донсков вдруг подумал, что ждал от нее подобного поступка все эти годы. Позже он до конца понял ужас своего положения. Обшарив все карманы, убедился, что у него нет денег даже на телеграмму, и был вынужден просить трешку у старика, которому он помог написать поздравительную телеграмму сыну, служившему в армии.

…Донсков поднял глаза на старателя. Он ожидал увидеть явную насмешку, если не злорадство, однако лицо Гончаренко было серьезно, сосредоточенный взгляд холодных глаз изучающе ощупывал его.

ГЛАВА 5

Балансовая комиссия закончилась поздно. Директор горного управления устал, был взвинчен. Жарченко хотел отложить разговор до следующего раза, но Тургеев сам спросил:

— Ну давай, что у тебя? Только не проси ничего. Сам видишь, какая обстановка в управлении.

— Просить-то я буду! Только не то, что думаешь.

Тургеев открыл окно и шумно вдохнул свежий вечерний воздух.

— Все равно не дам. Я сегодня злой.

— Подожди ты! Да повернись сюда! Вот, читай. Я проект приказа по управлению привез.

Тургеев быстро пробежал глазами два листа бумаги, взглянул на Жарченко.

— Когда ты успеваешь? Ну, человече? Везде у него зудит. Чем старше, тем беспокойнее делаешься. Топай к главному геологу.

— Куда я без него денусь! Но пойду после того, как ты мне скажешь свое мнение.

Тургеев снова взял проект приказа, прочитал внимательно.

— Черт знает что в твоей башке вечно рождается! Что за ревизия? Чего ты снова надумал?

— Там все написано.

— Признавайся, творение Пеньковского? — он сложил листы и сунул их в карман Жарченко. — Не буду подписывать твой приказ.

— Тогда слушай. Буду растолковывать.

— Отстань, не нуждаюсь я в твоей азбуке.

— Нет уж, придется выслушать. Ты меня знаешь. Если я с чем-то пришел к тебе, значит, это засело у меня глубоко. Был однажды случай в жизни…

— Опять байки начнешь травить?

— Ты слушай и отдыхай от балансовой. Брат у меня в институте учится. Назидательную историю как-то рассказал. Осенью послали их картошку убирать. Урожай в тот год подвалил, хоть на рекорд иди. Убрали одно поле, другое, спрашивают: «Куда завтра шагать?» Председатель колхоза как раз тут был. Помолчал, переглянулся с агрономом, а потом говорит: «Сюда же и приходите». Утром поднялись ребята — и на знакомое поле. Глянули и ахнули! Все поле картошкой усыпано. Оказывается, он ночью трактор пустил с плугом. Все, что осталось в земле, вывернул.

Тургеев фыркнул, суетливо забегал по кабинету.

— Мог бы покороче. Открыл Америку! Кто в управлении, да и в главке не знает, что мы золото из земли берем не все? Остается, знаю. О причинах не будем говорить. Ну и что? Остановить добычу золота, пока не будет изобретена совершенная технология?

— Может быть, пора и нам трактор по полю пустить?

— Чего ты из лягушки вола хочешь раздуть — закричал Тургеев. — Ты же сам за счет оставленного в земле золота не первый год план вытягиваешь. Так о чем речь?

— Вытягиваю, говоришь? — усмехнулся невесело Жарченко. — Хорошее слово. Я вытянул и в живых хожу. А вот Курнаков не вытянул — ты его прикрыл. Поздняков тоже не вытянул — и его прихлопнул!

— Ты за свой прииск держи ответ.

— Держалка гнилая. И мне такая же судьба уготована, я не слепой. Стоит провалить план — Тарков как устрицу заглотнет. И пискнуть не успеешь. Но дело не во мне, а в золоте, — которое лежит нетронутым на закрытых тобой приисках.

— А ты бери! Не оставляй! Ты теперь там хозяин, с тебя и спрос.

Жарченко поиграл желваками.

— Кажется, ты начинаешь понимать меня. Чтобы взять золото, надо знать, где оно лежит. Свежая мысль? Запиши: Жарченко первым сказал.

— Ты соображаешь, какой объем работы взваливаешь на себя?

— Поэтому я и прошу разрешить создать на прииске тематическую геологическую партию, чтобы не отвлекать приисковую разведку.

— Был ты, Петро, и теперь остаешься человеком самых что ни на есть крайностей. Давно ходишь в директорах, а трезво оценивать обстановку не научился.

— Обстановку ты оценивай, — огрызнулся директор. — Ты — управление. А мне нужна работа.

— Работа?.. Ну скажи мне, старому дураку, на кой леший тебе нужна вся эта затея?

— Так. Делаешь вид, что не понимаешь. Хочешь остаться при козырях. Помнишь ручей Иокичан? За пятнадцать лет кто только не пытался разведывать! И все уверенно говорили — нет золота! А Пеньковский взял да и вывернул такую россыпь, что еще год буду мыть. А сколько месторождений было брошено только потому, что геологи оставляли шурфовку, натолкнувшись на ложный плотик. А ошибки! А низкая квалификация промывальщиков в те годы. А… а ну тебя к аллаху!