За каким плечом - [18]

Идем дальше — Опаловая радуга. Ни для кого не секрет, что в Эллании почитают Ириду, богиню радуги. И что где-то полтора года назад они праздновали очень круглый юбилей — сколько-то там тысяч лет, как Ирида удостоила их страну своим божественным пришествием. Сейчас уже не докажешь, было там посещение, или не было, но к отмечанию праздника с учетом круглоты даты элланийцы готовились сильно загодя, чуть не за пять лет. И главной фишкой праздника должно было стать поднесение в столичном храме статуе богини ожерелья-лавальер11 с неприличной величины и красоты радужным кварцем, прозванным Опаловой радугой. За этим камушком элланийцы очень долго охотились, сначала выкупали за запредельную сумму в Ольвардии, потом к работе над украшением привлекли лучших мастеров Ранкертии, даже боялись не успеть к нужной дате, но в срок все-таки уложились. И вот в день праздника жрецы богини торжественно вносят в храм Ириды бархатный футляр. Совершаются некие соответствующие ритуалы, после которых футляр так же торжественно открывают, а там! Вместо роскошного ожерелья-лавальер — скромный сотуар12, заканчивающийся кистью. Цацку не просто украли, а еще и заменой озаботились. Наше, так сказать, вам с кисточкой! Скандал случился первостатейный. Все не-элланийцы до сих пор хохочут, вспоминая выражение лиц местной публики в тот момент… и вообще их выражения. Сам камушек, кстати, так с тех пор нигде и не всплыл.

Следующая операция — Лягушачьи прыжки. Острова Ожерелья давно представляли и представляют собой лакомый кус для всех окружающих стран. Еще бы, шикарный климат, прекрасная экология, одно из лучших мест отдыха Мидеранского моря, а самое главное — уникальный жемчуг, вылавливаемый на Оалу, самом западном острове. Помните, сколько пришлось заплатить вашему отцу за свадебный подарок — парадную диадему с оальским розовым жемчугом? Не напоминать? С островами Ожерелья ради доступа к жемчугу все бы согласились торговать напрямую, но была одна сложность, особенности местного законодательства, подчиняющее их абсолютной монархии Ульхольма, купцы которого и задирали дикие цены. И сделать с этим ничего было нельзя, даром что Ульхольм захватил острова Ожерелья достаточно случайно более трехсот лет назад, но вот сумел же там заякориться. А два года назад в местечке Лимбаланд собиралась представители правительств морских держав, дабы определить вопрос о внешних границах исключительных экономических зон. Именно тогда и разразился скандал с представителем Ульхольма, Орвидом Флайхом, пойманным in Flagranti с местной девушкой… вернее, местным трансвеститом нетяжелого, скажем так, поведения. Тогда все члены делегаций, только завидев ульхольмских представителей, начинали гнусно хихикать, поскольку одной из старательно декларируемых фишек этой страны является незыблемая верность своей второй половине, преподносимая ими в качестве главной человеческой добродетели. Смех смехом, но в результате не опозорившимся Флайхом, а его гораздо менее внимательным помощником Грамтаном Соунхом и была подписана знаменитая Лимбаландская Конвенция13, установившая границу исключительной экономической зоны на отметке двести морских миль, хотя изначально разговор шел только о ста пятидесяти.

Последний случай — Свиное купание: на главной площади столицы Партонии под зад… филейными частями послов Галарии и Твардина проваливается построенная специально для них трибуна и наши гости барахтаются в луже свинячьего дерьма. Собравшиеся на площади катаются от смеха, а послы условно дружественных стран вынуждены отмываться и отплевываться от столь пикантного приветствия.

— И где во всем вышеизложенном плюсы для Ильварии?

— Везде! Я для себя специально прикинул по каждому случаю. В завершение истории с Сумасшедшим Богомолом принц Лоренс после развода долго не ждал, а бодренько так меньше чем через год женился на старшей принцессе Таллии, и ныне является счастливым отцом двух карапузов. Но что особенно интересно, тогда одновременно были подписаны два брачных договора. И по второму из них именно ильварийский принц вот-вот получит руку младшей принцессы Таллии, в чье приданное входит приграничная гряда с залежами халькозина14. В самой Ильварии месторождений меди нет, а она им похоже зачем-то до зарезу необходима. Так что они просто убили двух зайцев одним ударом: и хорошие отношения с Велибранией наладили, и до нужного металла добрались. Не знаю пока, зачем им медь, но первоклассная велибранская шерсть вот уже четыре года исправно поступает к ним напрямую, морем.

Второй случай — Копье Странника. Из-за народных суеверий Мельнивия выдает свою младшую принцессу замуж не в Брустию, как изначально предполагалось, а в Таллию. И теперь таллийская королевская семья связана браками почти со всеми странами южного побережья Мидеранского моря. Тут и их часть побережья, и турганская, и мельнивийская. А после брака младшей принцессы Таллии с наследником Ильварии добавится и северная, что приведет к созданию… практически монополии на торговлю во внутреннем море. А это как минимум создание таможенного союза с отменой ограничений на торговлю для членов союза, установлении общего внешнего тарифа, и проведении единой внешнеторговой политики в отношении третьих стран. В этом случае выиграют все страны, имеющие выход в Мидеранское море. Кроме нас. До этого досадного происшествия только мы и Мельнивия не были охвачены таллийскими щупальцами, а теперь нам следует ждать таможенных послаблений для членов этого союза и ужесточений для нашей страны. И уж Ильвария, которой принадлежит большая часть побережья, своего в таком союзе как минимум, не упустит.