Он прошел немного вперед и вдруг увидел канистру. Поднял, она оказалась полная, поставил. И тут услышал какой-то шорох. Замер. По спине побежал холодок. Постоял так какое-то время, прислушиваясь. Было тихо, шорох больше не повторялся. Осторожно Влад повернул за угол и остолбенел! Ужас зашевелился у него на затылке: он увидел аборигена.
А наверху происходило следующее. После того как Влад опустился, прошло уже много времени. Или от нервного напряжения им так казалось. Все не находили себе места. Антон уже который раз просился, чтоб его туда опустили. У него было одно прекрасное качество: он ни на кого не обижался, а если и обижался, то ненадолго. От него сейчас отмахивались, как от назойливой мухи. Сидорыч сидел над люком, прислушиваясь. Борода ходил, как маятник, туда – сюда. Сергей сидел и рассуждал вслух:
– Если бы что-то случилось, Влад дал знать. В любом случае любое странное шевеление было бы слышно. Я одно никак не могу понять, почему он погасил факел? Странно! Нет, сидеть нельзя, надо что-то делать.
– Да, – оживленно сказал Антон, – спустить меня туда!
– Переключи пластинку, ты меня вот как достал, – сделал характерный жест Сергей.
– Может, и правда его туда спустить? – вдруг предложил Сидорыч.
– Да-да, – ядовито вставил тут же Сергей, – спустите его туда, спустите. Там его ножичком по горлышку – и в колодец.
– Ну что он пугает, Сидорыч, скажи ему, а?
– Всё! – вдруг сказал Сергей, – мне всё тут надоело, я пошел!
– Куда это ты пошел? – чуть не хором спросили Борода и Сидорыч.
– Куда, куда? В колодец!
Привязавшись, он деловито вручил конец Бороде. Хлопнул по плечу Антона. Тот даже по инерции шагнул три раза.
– Не поминайте лихом.
С этими словами он исчез в колодце.
Влад смотрел на аборигена. Большая голова, маленькие ручки, маленькие ножки. Абориген сидел. Что-то непонятное было в его позе.
«Чего он сидит? Ведь он меня, наверно, давно учлыша, мог бы спрятаться».
Влад шевельнулся. Абориген медленно поднял руку. Жест говорил, как бы остановиться. Влад решился ему сказать:
– Тебе нужна помощь? Я друг. Можно, я тебе помогу?
Он дополнительно сопровождал слова жестами, которые, как он считал, больше всего подходили к этим словам. Абориген тускло посмотрел на Влада и показал на свои ноги, потом наверх, отрицательно помахал головой и обессилено опустил голову.
– Из всего этого, – сказал Влад, – я понял, что у тебя проблемы с ногами и тебе нужна помощь.
Влад подошел к аборигену поближе. Червячок страха продолжал свербить на затылке. Наконец, он пересилил себя, протянул руку и прикоснулся к аборигену и тут же отпрянул: его ударило током.
– Вот это да!
В этот момент раздался гулкий звук, и он услышал:
– Влад, ты жив? Где ты, отзовись?
– Здесь! Иди прямо.
– Что тут у тебя? Мы там чуть с ума не сошли. Хоть бы свистнул, что всё в порядке. Это что, канистра? Наша? Вот это да!
Он взял её в руки:
– Целая! Здорово! Ты чего?
– Тихо ты, не кричи. Да еще не пугайся. Тут у меня абориген!
Сергей увидел аборигена, который сидел, прислонившись к стенке.
– Вот это да! Это ты его?
– Нет. Я пришел, а он тут сидит. Минуту назад мы почти общались, а теперь не знаю, жив ли он?
– Ну, давай, берем его – и наверх.
– Ага, берем! Он током бьется!
– Как током бьется?
– А так, я к нему прикоснулся, а он током ударил.
– Током?!
– Да!
Сергей осторожно стал подносить палец к аборигену. Наконец, он чуть прикоснулся и отдернул палец, почувствовав слабый разряд.
– Д-а-а! Дела! Всё равно надо его наверх.
– Знаешь что, его надо в одеяло завернуть и поднять.
– Ну и где ты тут возьмешь одеяло?
– Я сейчас.
Сергей стал бегать по проходу, наконец, нашел что-то, напоминающее дощечку, и на ней нацарапал: «Одеяло».
– Веревка – то короткая.
– Я с собой брал запас.
Он привязал послание и подергал.
Через некоторое время опустилось одеяло. Сергей и Влад аккуратно, как ребенка, замотали аборигена в одеяло, привязали и подергали.
Когда веревка дернулась, Борода обрадованно потащил её на себя, как рыбак, к которому на крючок попалась долгожданная рыба. Показалась необычная штуковина. Борода взял её в руки и недоуменно посмотрел на Сидорыча, для чего-то заглянул в колодец и сказал:
– Они что там, решили пошутить над нами? Этот колодец действует на них как-то неправильно.
– Может, там что-то написано? – предположил Антон.
Борода стал крутить привязанное послание перед собой. Антон, который стоял за Бородой, тоже разглядывал и вдруг показал пальцем:
– Смотри, что-то нацарапано.
– Написано: «Одеяло».
– Зачем им одеяло? – спросил Антон. – Они что там, замерзли?
– Одеяло значит одеяло, – сказал Борода.
Они привязали одеяло и опустили туда, вниз.
Через какое-то время веревку опять дернули.
– Ого, что-то подцепили. Это точно не Сергей и не Влад, по весу чувствуется. Сейчас посмотрим.
Борода, наконец, подтянул одеяло. Сидорыч подхватил его, положил рядом с люком на землю и стал развязывать веревки. Наконец, одеяло раскрылось…
И надо было видеть их лица! У Антона что-то перемкнуло, и он, как испорченная пластинка, стал повторять:
– Это, это, это!..
Борода первым опомнился, посмотрел на Антона, который издавал нечленораздельные звуки, и опустил в люк веревку. Теперь он вытащил канистру с бензином, отвязал её от веревки и почему-то всунул в руки ошарашенному Антону, чтобы, наверное, хоть как-то привести его в чувство. Наконец, Борода и Сидорыч вытащили Влада и Сергея.
