За гранью обыденного (сборник) - [23]

— Что же случилось?

— Тебя приняли за непосредственную угрозу. Мы совершили ошибку. И, к сожалению, ты пробыл здесь слишком долго… Невероятная удача, что мы нашли тебя быстрее.

— А кто мог найти меня раньше?

Человек в черном улыбнулся. И эта улыбка была самым ярким олицетворением всех подозрений Саши, скопившихся в его голове за время короткого диалога.

— Ангелы Света, Саша. Ангелы Света…

* * *

Саша проснулся утром, и это утро было прекрасным. Во всю уже шли летние каникулы, впереди еще полтора месяца отдыха, а потом переход в восьмой класс. Саша не знал, что ждет его дальше. Как подросток, он еще не задумывался всерьез над своей будущей жизнью. На данный момент его волновало только одно: познакомиться с одной красивой девочкой, которая переехала в его дом неделю назад. А ведь он даже имени ее точно не знает. Мишка говорил, что ее Полина зовут. Раздался звонок. На пороге стояла Светка, одноклассница Саши.

— Привет! Мама просила передать твоей деньги за поездку в парк в среду.

— Привет! Ага, спасибо… — Саша хотел пригласить девочку зайти в квартиру ради приличия, но Светка его опередила:

— Ну ладно, я побежала, меня подружки внизу ждут. Пока!

Игры будущего

1997 год.

Уолтер Пэкстон, адвокат одной из самых успешных юридических фирм Нью-Йорка, «Paradise», возвращался домой на своем роскошном BMW 7 цвета металлик Glacier Silver. Ничто не могло поколебать безмятежное настроение Уолтера, который собирался как следует отпраздновать контракт, заключенный сегодня с российским миллиардером. «Один миллион и двести тысяч в месяц! Один миллион и двести тысяч! И двадцать процентов с этой суммы — мои!», — мысль о денежных перспективах отказывалась покидать разум Пэкстона на протяжении всего пути.

Его дом располагался на 465 Парк-авеню — роскошные апартаменты, которые Уолтер приобрел за красивую восьмизначную сумму годом ранее. Поставив машину в гараж, один из самых счастливых людей в мире на тот момент чуть ли не вприпрыжку побежал в квартиру, чтобы поскорее обрадовать любимую жену.

— Дорогая! Милая, ты где? — бросив пиджак на спинку ближайшего кресла, Уолтер направился в спальню.

— Я здесь, Уолли. — Нэнси встретила мужа, выйдя из кухни в заляпанном халате — Ты чего такой? Все в порядке?

— Еще как в порядке, пупсик! — Пэкстон поднял жену на руки — Сегодня празднуем, малыш!

— Ты? Ты смог?! — глаза Нэнси вылупились, словно она выиграла джекпот в национальной лотерее.

— Да я теперь курирую всю юридическую защиту этого мешка с деньгами! — Уолтер закружился с женой на руках, рискуя разбить при этом не самые дешевые вазы.

Уже через час счастливая пара сидела за роскошным антикварным обеденным столом, наслаждаясь блюдами из морепродуктов, заказанных в дорогом ресторане.

— Дорогой, я так горжусь тобой… — глаза Нэнси лучились от неподдельного счастья.

— Если для твоего счастья мне потребовалось бы защищать интересы Дьявола, я бы ни секунды не сомневался — слукавив, Уолтер взялся за очередной кусок лобстера с самодовольной улыбкой победителя. И это было его последним воспоминанием из прежней жизни.

Уолтер открыл глаза. Голова болела так, словно по ней беспрерывно молотили бейсбольной битой. Он сидел в своей гостиной на диване перед огромным телевизором, по которому показывали какое-то глупое подростковое шоу. «Что за черт? Что происходит? Где? Где Нэнси? Почему? Что тут вообще?…», — вереница вопросов мгновенно загрузила мозг Уолтера, сделав боль невыносимой. «Так, тихо. Надо встать и найти Нэнси.», — уперевшись в седушку дивана, чтобы привстать, Пэкстон почувствовал, как его ладонь нащупала что-то мягкое и легкое, что-то шерстяное, и это был явно не плед. Мозг тут же отреагировал и протрезвел. «Что-то… волосяное!», — Уолтер медленно приподнял предмет над диваном. Со скальпа Нэнси в его пальцах медленно капала кровь.

2053 год.

Миша медленно снял с себя прототип под кодовым названием «Вера» — новое поколение шлемов виртуальной реальности. Помимо него в лаборатории находились еще трое ведущих разработчиков данного проекта: работа над детищем кипела уже второй год.

Целью всей разработки являлось создание виртуального мира, неотличимого от мира реального. Известный софтверный гигант влил в творение 50 миллиардов долларов и на протяжении 14 месяцев две тысячи программистов дни и ночи переписывали историю виртуальной реальности. Маркетологи заранее придумали слоган: «NextGen is dead. Long live the Trueality». На данной стадии разработки команде удалось добиться невероятных успехов. Суть технологии сводилась к следующему: пользователь не просто видел графические трехмерное изображение — это уже является барьером и ограничивает реальный мир от виртуального — нет, пользователь погружался в состояние неглубокого сна и его мозг сам рисовал заранее обусловленные образы. Компьютер и мозг человека должны были составлять единое целое, единый мир, в котором возможно все, что угодно. Вся сложность заключалась не в том, что нарисовать новый виртуальный мир — это не было проектом вроде игр серии GTA. Суть была в том, чтобы компьютер мог без вреда взаимодействовать с мозгом пользователя и лишь дорисовывать и корректировать желаемое. В середине 21– го века, несмотря на значительный прогресс по сравнению с началом века, у человечества не было ресурсов и объемов памяти, которые позволяли бы хранить виртуальный мир. И ученые подошли к вопросу совершенно с другой стороны: в качестве практически неограниченного объема памяти использовался мозг человека. Уже на первой стадии результаты превзошли самые смелые ожидания и правительство Российской Федерации, в которой осуществлялась разработка, постановило, что в рамках данного творения запрещено создавать проекты, содержащие насилие.