За горизонтом светлеет счастье - [7]

Не веря в собственную удачу и в то, что я явлюсь завтра на пару с готовым докладом, я медленно кивнула.

- Мне может влететь за помощь тебе, - пояснил Ноэль.

- Никому! - подтвердила я.

- Тогда пошли! Сделаешь доклад у меня.

Он протянул мне руку, за которую я с готовностью ухватилась. Ох, знала бы я, к чему это приведет!

Академия звезд. 1.2

Я росла в приюте, а там сложно остаться невинным цветочком, жаждущим вечной любви. И, если честно, соглашаясь на помощь Ноэля, я ожидала чего угодно. Что за помощь он попробует уложить меня в койку, или чего-то подобного. Внутренне я была готова к такому повороту, и продумывала план на этот случай, но страх опозориться на лекции был сильнее.

И каково же было мое удивление, когда мне действительно помогли написать доклад, да еще и напоили вкусным кофе!

Во всей Академии, дабы пресечь ночные посиделки возле экранов, отключали сеть, даже внутреннюю. Как объяснил Ноэль, лишь преподаватели имели право подключаться к ней. Поскольку я воспользовалась его доступом, он просил никому не говорить о том, что помог мне.

По проторенным дорожкам доклад я сделала раза в два быстрее, допила кофе и сердечно поблагодарила Ноэля. Тот только пожелал удачи на паре и сообщил, что мы еще увидимся.

- Вы - наш преподаватель, - догадалась я.

- Робототехника, - подтвердил Ноэль. - Тоже, кстати, завтра. Но после обеда. Так что никому не говори обо мне.

Он рассмеялся и проводил до конца коридора. Свет везде уже приглушили, и я осторожно прокралась к капсуле.

- А я расскажу, что ты ночью куда-то бегаешь, - раздался противный женский голос, когда я снимала обувь, чтобы убрать ее в специальный шкаф.

Рита - соседка, недовольно хмурилась, высунувшись из своей капсулы.

Отвечать я ей не стала, слишком много чести. Да, с девушками отношения почему-то не заладились. Вообще я всегда находилась в женской компании. Только раз я дружила с парнем в своей жизни, да вот теперь Рик привязался. Не знаю, почему именно здесь все сложилось так, что я ловлю на себе косые взгляды. Как же, девочка из приюта, нищая, да еще и устроившая скандал с Алворлигом.

Я улеглась в капсуле и уснула почти мгновенно. В голове вертелись факты, тезисы и заключения.

Перед парой меня вполне натурально трясло. Я сидела рядом с Риком, а тот пытался меня приободрить. Он снова одолжил свой компьютер, через который я вывела простенькую презентацию на экран. И теперь просто ждал начала моей экзекуции. Сюда вообще, мне показалось, как на цирк пришли. Ясно, что спокойно этот доклад не пройдет: Аластер ведь знал, что я не успела, а тут... сюрприз.

Я надела то, в чем выпускалась из школы: короткую черную юбку и белую блузку с рукавами-фонариками. Тогда мне казалось, я выгляжу неплохо - на этот наряд я заработала сама, на мойке авионов. Сейчас он казался до ужаса пошлым и дешевым. Форму в определенные дни можно было не носить - поблажка свободолюбивым студентам.

- Не нервничай так! - сказал Рик. - Ты все знаешь, ты все выучила. Дядя Аластер не любит лентяев, а ты на лентяйку совсем не похожа. Главное, не бормочи тихо под нос, а говори громко и уверенно. Я задам тебе вопрос: как вы лично оцениваете важность данного события? Придумай на него ответ.

Я кивнула, ибо ответ знала и так. Хорошо, когда есть друг, с которым можно договориться о вопросах заранее. Если до них вообще дойдет.

Двери автоматически открылись, и Аластер Алворлиг широкими шагами пересек аудиторию. Я почувствовала, как внутренности сворачиваются в узел от страха. Но внешне постаралась выглядеть совершенно невозмутимо.

- Ну, что, господа студенты, все готовы к лекции? Учебные пособия нашли, скачали?

Группа вяло загудела в знак положительного ответа.

- Ах, да... - Аластер так и не сел за свой стол. - Сараф, доклад. Что ж, прошу.

С-сволочь! Сделал вид, что забыл. Как будто я не знаю, что он этого момента ждал. Что ж, дождался. Я вздохнула и прошла к экрану, на который Рик вывел мою презентацию. Народ притих в ожидании шоу, а я откашлялась, чтобы начать.

- Начало мне уже нравится, - не преминул откомментировать Аластер, демонстративно осмотрев мой наряд.

Я подавила искушение одернуть юбку и просто начала говорить.

Я смотрела то на Аластера (на него - меньше), то на аудиторию. И вполне себе обрела уверенность после введения. Никто не смеялся, не перебивал, все слушали. Некоторые что-то писали на своих смарт-блокнотах, и меня это напрягало. Уж не вопросы ли? Аластер тоже что-то записывал, и это напрягало еще больше.

Наконец я сказала все, что планировала и бросила взгляд на электронные часы над головой Аластера. Есть! Уложилась в пять минут, положенные для доклада, почти не сбилась! И голос не дрожал!

- Что ж, аудитория, есть вопросы к докладчику?

Рик поднял руку.

- Я имею в виду вопросы, которые с докладчиком не согласовывались, - бросил на друга хмурый взгляд преподаватель.

Мы переглянулись, и Рик ободряюще улыбнулся. Руку поднял рыжий парень с лицом, усыпанным веснушками. Он выглядел немного нескладно, чуть-чуть заикался и ясно смущался.

- Н-не п-п-произведен обзор экономической в-выгоды. Можно услышать к-кратко?

- Да, разумеется, - я переключила пару слайдов, - здесь были проведены исследования двух ведущих оценочных компаний, ТИПРА и ЛЕДЫ. На основании...