Южный Урал, № 10 - [53]

Эту книгу, самую революционную книгу XVIII столетия — идейный подвиг своей жизни, Радищев направил против ненавистного ему самодержавного и крепостнического строя России, в защиту подневольного и придавленного гнетом жесточайшей эксплуатации многомиллионного крестьянства.

За свою смелую книгу А. Н. Радищев был арестован, приговорен по суду к смертной казни, замененной десятилетней ссылкой в Сибирь, в глухой Илимский острог.

Владимир Ильич Ленин дал высокую оценку Радищеву, как писателю, поставив его в один ряд с революционерами последующих поколений. Михаил Иванович Калинин назвал автора «Путешествия» «мужественным поборником свободы», хранил его революционную книгу в своей библиотеке, часто перечитывал ее и широко использовал высказывания Александра Николаевича в своих пропагандистских статьях о коммунистическом воспитании.

После того, как Губернское правление объявило Радищеву Указ, подписанный Екатериной о замене смертной казни ссылкой, автор книги «Путешествие» был закован в кандалы и отправлен по этапу в Сибирь.

Физически измученный, больной, но крепкий духом, «первый пророк и мученик революции», как образно назвал Радищева А. Луначарский, следовал в сибирскую ссылку «на десятилетнее безысходное пребывание».

От Санкт-Петербурга до Илимска ему предстояло проехать 6788 верст. Это был трудный путь, по которому прошли раньше Радищева закованные в кандалы пугачевцы. Мало кто из них возвратился из Сибири и остался в живых.

Расчет Екатерины II, «помиловавшей» Радищева, был простым. Императрица надеялась, что слабый здоровьем автор «крамольной книги» не выдержит тяжелой и долгой дороги, умрет в глухом краю медленной и мучительной смертью. Но друзья поддержали его в годы ссылки облегчили пребывание в Илимском остроге. Они сохранили в писателе прежнего борца с самодержавием и крепостничеством до последних дней его жизни.

После болезни в Москве и встречи со своим отцом Радищев продолжает путь и делает короткие остановки в Нижнем, Казани, в Перми, Кунгуре Екатеринбурге, Тюмени и продолжительную — в Тобольске в ожидании приезда к нему семьи.

Ссылкой Александра Радищева в Сибирь Екатерина II не сломила воли писателя-революционера. Далекое странствие по Уралу и Сибири еще больше убедило писателя в правоте своего дела.

С Казани Радищев ведет дневник до конечного пункта своего следования — Илимска, заносит в него свои впечатления, стремясь в записях отразить различные стороны российской действительности.

В путевых заметках собраны сведения о промыслах Урала и Сибири, о состоянии торговли, экономики и культуры. Мысли писателя большей частью поглощены бесправным положением населения, состоянием сел и городов — всем, что изобличало ненавистное ему крепостничество в России.

На перевозе у реки Вятки, в русском селе Радищев видит знакомые ему курные избы и заносит в дневник: «Мужики здесь бедны». В вятских деревнях от его взгляда не ускользает, что народ живет в них придавленный гнетом, но добрый.

В Кунгуре — уральском городе, богатом разными промыслами и славившемся хлебной торговлей на Волге и Каме, внимание автора «Путешествия» приковала старина — воеводская канцелярия, прихожая с решеткой для колодников, деревянная крепость с башнями, на площади перед собором — пушки на чугунных лафетах и фальконеты Ермака. Здесь, очевидно, впервые у Радищева появилось желание написать произведение об Ермаке. До нас дошли только небольшие отрывки поэмы под названием «Ермак» и «Сокращенное повествование о приобретении Сибири».

Занося впечатления о Кунгуре в свой дневник, Радищев отметил как радостное явление — книжную торговлю в городе. Здесь рядом с церковными книгами имелись сочинения римского писателя Квинта Курция, различная научная литература, а самое главное — русские издания Н. И. Новикова, выдающегося писателя-просветителя и издателя, с которым был близок Радищев.

Пересекая Урал, Александр Николаевич интересуется заводами Строганова и Демидова, жизнью тех, кто на них работает — приписанных к заводам крестьян. Эта категория крестьян была ранее неизвестна Радищеву и не затронута в его «Путешествии из Петербурга в Москву».

Приписка крестьян к заводам для работ стала практиковаться с начала XVII века и продолжалась в следующее столетие. Положение приписных крестьян было особенно тяжелым. Зимой они работали на рубке дров, подвозке руды, вывозке готовой продукции заводов к пристаням, а летом производили пожог угля, сплавляли по рекам железо и другие изделия железо-заводчиков.

Приписывали крестьян к заводам из деревень и сел, удаленных на большие расстояния. Так, чердынские деревни были приписаны к Юговским заводам, хотя находились от них за 500 верст, камышловские — к Тагильским заводам за 280 верст.

И вот в путевых «Записках» Радищев отмечает:

«Село казенное, приписано к Демидовским заводам за 200 верст, избы плохи, село Ключи, в нем 1300 душ, приписано к казенным Юговским заводам за 110 верст, селения частые, большие, приписаны к заводам Н. Демидова за 250—280 верст. Расстояние столь дальнее делает заводские работы отяготительными».

Все чаще в «Записках» встречаются заметки о притеснениях крестьян ее стороны царской администрации, о тяжести податей, о голодном существовании населения, о вражде крестьян к дворянам, об угнетенных народностях. Радищев записывает, что многих крестьян за несвоевременный платеж податей посылали отрабатывать на казенные заводы.