Уж от этого он не уклонится, подумала Ора в ту секунду, когда луч достиг цели.
Его поглотил зеленый цвет. Изумрудный, чуть позже поняла монашка. Свет ослепил её, заполонил все вокруг, и только тогда она поняла, что демона окружает самый мощный из всех, что она видела магический барьер из живого огня. Раньше, чем Ора снова смогла видеть, последовал невероятно сильный удар в грудь, поваливший её на мокрый камень. Во рту появился соловатый привкус, по губам потекла тонкая струйка крови, а изумрудное пятно на глазах сменилось чернотой. Сильная рука прижала её к земле.
Монашка прикрыла глаза, готовая принять последний в своей жизни удар, она отчетливо слышала, как напрягаются мышцы демона, и как трещат её суставы. Последовал удар, но большей боли она не почувствовала. Камень в нескольких сантиметрах от её лица треснул, но чернота от нехватки воздуха уже застилала глаза.
- Вздумал играть со мной!? - Она сама не знала откуда в ней появились силы на этот крик. Интуитивно, монашка вскинула ноги и охватила бедра стоящего над ней, повалила его на землю, открыла глаза и поняла, что снова видит.
Её рука, сжатая в кулак, который покрывали белые искорки энергии сияния, так и осталась в воздухе. Слова, которые могли бы быть сказанными, испарились, исчезли. Осталось только одно. Не слово, но имя:
- Стижиан?..
То была прекрасная ночь: ярко горели звезды, влажный воздух пронизывал его и делал слаще. С умиляющей неуклюжестью, полупьяные интеллигенты, в состав которых входили преимущественно студенты и студентки, перешагивали и перепрыгивали небольшие лужицы. Город постепенно засыпал.
Как бы извиняясь за произошедшее (сущий пустяк! Подумаешь, разнесла пол трактира и чуть было не оборвала жизнь одного из своих братьев-монахов), Ора принесла Стижиану неоткрытую литровую бутыль с медовухой, пару горячих пирожков (знать бы где посреди ночи она их нашла) и, виновато улыбаясь, присела на широкие каменные перила рядом со Стижианом, который, почуяв запах пирожков, почти обрадовался недавнему нападению:
- Я... Не знаю, что сказать. - После молчания, длившегося несколько минут, наконец, выдавила из себя Ора, с изумлением всматриваясь в лицо монаха. - Ты же...
- Умер, знаю, - он одним махом откусил половину пирожка, - но мне уже начинает надоедать рассказывать о моем потрясающем возвращении к жизни.
- Да что рассказывать, я же не слепая. Феникс, верно? Зеленое пламя... Какой у тебя цикл?
- Фто?...
- Ну цикл... Как долго ты... Хм. Сколько лет прошло с момента смерти до воскресения?
- Ах, это. - Он громко сглотнул, но прежде чем накинутся на остатки, решил ответить. - Семь лет.
- Целых семь? Это очень много... Значит, воскресение - не основная твоя способность. Великое преимущество, так сказать.
- Не понял... - Стижиан с изумлением взглянул на Ору.
- Ну... У фениксов несколько различных направлений силы: я слышала о прожжении, скоростном воскресении, есть так же учение фламмистов... Насколько я поняла из описания, это сравнимо с учением магов огня. Так же есть укротители...
Стижиан громко поперхнулся и закашлял, сделал пару глотков и наперебой спросил:
- Откуда ты все это знаешь? Я, помнится, перечитал почти все книги библиотеки Храма Северной Звезды, но не нашел там и слова о фениксах...
Ора хихикнула и отняла у него бутыль:
- Библиотека в Храме не полная. Немалая часть книг находится здесь, в столице.
- В академии магии или в академии наук?
- В королевской библиотеке, на четвертом острове.
Монах снова поперхнулся и закашлял:
- Так это правда Она? - Его глаза округлились.
- Кто - она? - Ора приподняла ноги и села в позу лотоса.
- Королева... Она... Настоящая? Я имею в виду, настоящая наследница? Я до последнего не верил...
- Ха-ха. Никто не верил сначала, многие и сейчас подозревают что-то неладное, но против фактов не попрешь - она материализовала четвертый остров и сейчас живет там.
- О Богиня... Поверить не могу. - Стижиан съел второй пирожок и теперь пытался придумать обо что бы вытереть жирные руки. - Правда?
Ора снова засмеялась:
- Правда. Я в столице вот уже второй месяц, у меня было много времени, чтобы убедиться в реальности четвертого острова Ораны, и примерно столько же, чтобы ознакомиться с тамошней библиотекой. Скажу честно, в столице особо нечего делать. А что тебя привело сюда?
- Оу, целый список важных дел. Во-первых, мой брат приглашал в гости, обещал познакомить с невестой. Она ждет ребенка, а я, честно признаюсь, до сих пор пребываю в шоке от того факта, что у меня брат-то есть, думать ещё и о племяннике или племяннице пока что выше моих сил.
- Ты не знал, что у тебя есть брат? А старший или младший? А чем он занимается? Как он все воспринял-то? - Она задала бы ещё десяток вопросов, если бы не уставший взгляд монаха, обратившийся к ней. - Ладно-ладно, я вообще молчу. А какие ещё дела?
- Ну... я как бы феникс. Даже не как бы, а феникс, и сила эта пробудилась во мне после смерти, так что...
- Ты хочешь научиться его контролировать? Он что, настолько неуправляемый?
- Помнишь ты зарядила в меня чем-то пересыщенным магией сияния? И появился зеленый свет? Так вот, у меня и в мыслях не было ставить магический барьер. Оно само!..
