— А почему он называется Постом потенциального противника?
— Потому что страны так и не выяснили, кто из них слабее, а кто сильнее. И между ними могла начаться война.
— А где люди с этого Поста?
— Наверное, как и мы, живут на своем корабле.
— А почему мы с ними не общаемся?
— Потому что они с нами тоже не общаются.
— А почему?
— Ну что ты заладил: «Почему, почему?» Не знаю почему! Потому что папа так сказал.
— Поня-а-а-атно… Давай осмотрим рубку?
— Ага. Я как раз хотел. А то у нас нет навигационного оборудования. А без него не очень понятно, что мне папа объясняет про взаимодействие энергетики и навигации. Вот я и подумал, вдруг где-то здесь есть…
— Ага, — глубокомысленно поддержал Джас. Он шел, заглядывая во все закоулки, открывая шкафчики и дверцы. — Пост почти как наш, но не совсем…
— Ты поосторожнее, — предупредил брата Сэм.
На их собственном Посту — было время — неумеренно расплодились крысы. Пришлось даже везти с корабля кота — на охоту. Сейчас крыс осталось совсем мало, и они вымирали, поскольку отец вывез с Поста все запасы продуктов.
— Сэ-э-эм!!! — раздался за спиной крик Джаса.
Сэм рывком обернулся — Джас мчался по коридору, а за ним, вереща, гналось нечто — мелькающие конечности, оскаленная морда и истошный визг: «И-и-и!!!>
— Убегай! — отчаянно крикнул Сэм, швыряя в зверюгу первое, что попалось под руку — перчатку от скафандра.
Перчатка пролетела мимо. Джас споткнулся и растянулся на полу. Зверь с размаху прыгнул ему на спину, оскаленная морда потянулась к лицу и… длинный язык облизал физиономию мальчишки.
— А-а-а! — заорал Джас.
Зверь дернулся от неожиданности, перепуганно шмыгнул человеку под мышку и замер, дрожа всем телом.
— А-а-а-а! — продолжал кричать Джас, уткнувшись носом в пол.
Сэм примерился ухватить зверя за загривок, но тот мгновенно извернулся и сам обхватил всеми четырьмя лапами руку мальчика. Не больно, но очень цепко. Сэм попытался стряхнуть его, но не тут-то было. Зверь жалобно запищал и вцепился еще крепче. Был он не такой уж большой, как показалось сначала. И даже, можно сказать, маленький — чуть больше кота — не зверь, а звереныш. Передние лапы были похожи на человеческие руки, а задние — на ноги. Что-то вроде земного лемура, которого Сэм видел в одной из книг у отца в планшете.
— Джас, вставай, — Сэм на всякий случай держал руку на отлете. — Он не кусается. Похоже, еще детеныш.
Джас замолчал и приподнял голову. Потом встал на ноги и вгляделся в зверька. У того были большие перепуганные глаза и дрожащее тельце с короткой шерсткой. Джас засмеялся:
— Ух ты! Как же он тут жил один? Возьмем его с собой?
— Конечно, возьмем. Мэри будет рада. И давай-ка возвращаться, а то папа хватится.
— Дам мне его, — Джас потянул руки.
— Держи.
— Ух, какой пушистенький… Пойдем скорее.
— А ну стойте! — послышалось за спиной.
Голос был незнакомый. Чужой. На чужом посту. Ребята медленно обернулись.
Позади стоял мальчишка. Года на два постарше Сэма и лет на десять Джаса. В руке что-то, сильно напоминающее бластер.
— Кто вы такие? И что вы тут делаете? — требовательно спросил парень.
— А ты кто такой? И какое тебе дело? — мрачно ответил Сэм. Он не мог двинуться, потому что первым под прицелом стоял Джас со зверенышем на руках.
— Это наш Пост. И я имею право здесь находиться. А вы — нет.
— Это уже ничей Пост, — буркнул Сэм. — И мы можем находиться, где хотим.
— А вот и нет. И я имею право стрелять.
— А у тебя нет заряда! — наугад бросил Сэм.
— Что, хочешь проверить? — ехидно спросил мальчишка.
— Попробуй, — не сдавался Сэм.
Мальчишка усмехнулся и начал медленно поднимать оружие на уровень глаз.
Сэм напрягся. Сейчас он оттолкнет Джаса в сторону и прыгнет вперед. Если повезет, то луч пройдет поверх головы… А если не повезет?..
— Ой, что это у вас? — раздался звонкий голос. В боковой нише, оказавшейся проходом в очередной коридор, стояла девочка чуть пониже Джаса ростом. Розовый комбинезон, светлые волосы, рассыпавшиеся по плечам.
— Маринка! Уйди отсюда! — крикнул парень. Но было поздно. Мгновенно сориентировавшись, Сэм схватил девочку и прижал к себе.
— Ну что?! Будешь стрелять?
Парень побледнел и сделал шаг вперед:
— Только посмей ее пальцем тронуть!..
— А ну хватит! — прикрикнула Маринка, легко выворачиваясь из захвата Сэма. — Что вы за люди! Только бы драться! Не пугай их, Дима, у тебя все равно нет заряда. Тем более они нашли Пушистика.
Девочка шагнула к Джасу, протянула руки, и зверек, пискнув, прыгнул к ней.
— Он потерялся… — поглядывая то на Сэма, то на Джаса, объяснила девочка. — Мы прилетели его искать, а вы уже нашли. Какие вы молодцы! Спасибо вам!
— Мы не нарочно нашли, — смущаясь, объяснил Джас. — Он сам на нас прыгнул.
— Конечно. Он привык быть с людьми, а тут остался один. А вы к нам в гости?
— Сэм хотел посмотреть навигационное оборудование… — простодушно выложил Джас.
— Джас-с-с… — прошипел Сэм.
— А что такого?.. Ты же сам сказал…
— Конечно, посмотрите, — кивнула девочка. — Дима вам покажет. Он учится на навигатора.
— На навигатора?! — невольно удивился Сэм. — А кто тебя учит?
— Дядя, — неохотно ответил Дима. — Он был навигатором, когда мы прилетели сюда.
