Первый в мире автобус с двигателем внутреннего сгорания, работающем на бензине, был построен в Германии в 1894–1895 годах заводом «Бенц». Он вмещал 8 пассажиров и курсировал по 15-километровой трассе между немецкими городами Зиген, Нетфен и Дойц.
В России первый автобус с двигателем внутреннего сгорания был построен в Санкт-Петербурге в 1903 году на фабрике «Фрезе». Он имел открытый кузов, вмещавший 10 человек. На автобусе был установлен одноцилиндровый мотор мощностью 10 лошадиных сил. Автобус развивал скорость до 15 км/ч.
Интересно, что и сейчас, в начале XXI века, стилизованные под старину омнибусы катают туристов в некоторых европейских городах. Причем в некоторых языках, например в немецком, слово «омнибус» теперь используется и для обозначения обычных автобусов.
Туристический автобус Scania в 2004 году был признан лучшим автобусом Европы.
На сцену выходят гибриды
Сегодня мировой автобусный парк насчитывает, по самым приблизительным подсчетам, более 6 млн. машин. Это и городские автобусы, и междугородние, и специализированные…
Причем сами автобусы сильно изменились на протяжении всего одного поколения людей. Я, например, еще хорошо помню маленькие автобусы ЗИС-8 с двигателем, который помещался под капотом, как у грузовиков, и имел 20 пассажирских сидений. Правая передняя дверь для пассажиров открывалась водителем с помощью удлиненной ручки-рычага.
Ныне же самый большой в мире автобус с цельным кузовом длиной 15 м — бельгийский «ВанХол» — имеет 69 пассажирских мест. А самый большой сочлененный автобус, выпускаемый американской корпорацией «Уэйн», вмещает до 200 пассажиров. Наконец, автобус фирмы DAF, состоящий из двух спаренных автобусных салонов общей длиной 32,2 м, вмещает 350 пассажиров. Курсируют такие исполины в Республике Конго.
В нашей стране неплохие междугородние автобусы выпускает Голицынский автобусный завод, расположенный, если быть точным, рядом с подмосковным Голицыной, в деревне Малые Вязёмы. В настоящее время ГолАЗ делает две основные модели: ЛиАЗ-52562 в междугороднем исполнении и туристский ГолАЗ-52911 «Круиз». Кроме того, налаживается производство нового междугороднего автобуса ГолАЗ-5251 «Вояж».
Кроме России, автобусы на территории СНГ делают во Львове и в Минске. Минчане со своим MA3-231 продвинулись, пожалуй, дальше украинцев по дороге прогресса. Даже на фоне западных машин MA3-231 имеет собственный запоминающийся облик. За это нужно благодарить начальника отдела дизайна и общей компоновки Андрея Бурдейко, дизайнеров Павла Панкина и Данилу Иванова.
Из стран ближнего зарубежья автобусное производство есть также в Польше и Венгрии. Так, польская компания Autosan S.A. недавно продемонстрировала на выставке коммерческого автотранспорта 18-метровый сочлененный автобус Sancity 18 LF. Он низкопольный, вмещает до 180 пассажиров, оснащен двигателем IYECO Cursor 8 мощностью 330 л.с., который соответствует экологическим нормам EEV.
Компания из Нидерландов VDL Bus & Coach в начале декабря 2010 года представила на испытания в городе Энсхеде два гибридных автобуса Citea. Инициаторами этой идеи стали автобусная компания Connexxion и муниципальные власти Твенте (область на востоке Нидерландов). Как ожидают участники проекта, эксплуатация таких пассажирских машин улучшит экологию, уменьшит шум, сократит потребление топлива и затраты на эксплуатацию пассажирского автотранспорта.
Компания Tata Motors стала первым индийским автопроизводителем, разработавшим гибридный низкопольный городской автобус Tata Hybrid Starbus. Машина оснащена параллельным газоэлектрическим гибридным приводом, основу которого составляет газовый двигатель, электродвигатель с функцией генератора и мощный блок аккумуляторных батарей. На Starbus стоит система рекуперации. За счет использования газового двигателя автобус отвечает требованиям стандарта Euro 5. В салоне кондиционер, 32 пассажирских кресла, накопительная площадка и трап для заезда инвалида-колясочника. Максимальная скорость гибридного транспортного средства 70 км/ч.
Модель автобуса Fiat 18 BL, выпускавшегося в начале XX века
Модель ЗИС-8. Именно на таком автобусе ловили бандитов в послевоенной Москве герои сериала «Место встречи изменить нельзя».
Знаменитые английские двухэтажные автобусы, ходившие по Лондону более полувека.
Правительство южнокорейской столицы 21 декабря 2010 года объявило о начале промышленной эксплуатации городских автобусов HFG ePrimus, оснащенных электроприводом. Корпуса корейских электробусов выполнены из композитного углепластика, что значительно уменьшает массу и увеличивает долговечность конструкции. В качестве двигателя используется электромотор мощностью 240 кВт с функцией генератора, чтобы запасать энергию торможения. Силовой агрегат питается от мощного блока литий-ионных аккумуляторных батарей. Их емкости хватает на 83 км пробега с одной подзарядки. Благодаря высокоскоростному зарядному устройству батареи можно полностью зарядить за 30 минут. Максимальная скорость движения электробуса достигает 100 км/ч. Через десять лет корейцы хотят электрифицировать половину всего общественного транспорта, 10 % малотоннажных коммерческих автомобилей и 1 % тяжелых грузовиков и фургонов.