Юный техник, 2010 № 07 - [9]
Началось все, пожалуй, с так называемой «загадки Дарвина». Согласно его учению, любой сложный орган возник в результате постепенного изменения. А если так, то логично предположить, что наряду с сильноэлектрическими рыбами должны быть и слабоэлектрические, генерирующие электрополя малой напряженности. Однако долгое время таких рыб обнаружить не удавалось.
Лишь в 1951 году немецкий ихтиолог Ганс Лиссманн зарегистрировал слабые разряды сначала у африканского гимнарха, потом у южноамериканских гимнотид, близких родственников электрического угря. Но зачем им электричество?
Ученый предположил: раз гимнарх генерирует сигналы стабильной синусоидальной формы, значит, они нужны, скорее всего, для локации. И действительно, наблюдения показали, что даже в самой мутной воде, в темноте эти рыбы легко ориентируются, воспринимая отраженные эхо-сигналы всем своим телом, словно антенной. А некоторые рыбы даже собственные «электростанции» не включают, а пользуются для своих целей перехватом чужих сигналов. Например, на дне лежит камбала, зарывшись в песок. Но песчаная акула все равно ее обнаруживает. Как она узнала о добыче? Просто дыхание камбалы сопровождается слабыми электрическими сигналами, которые и улавливает акула. В этом убедились, закопав в песок диполь и подавая на него электросигналы, аналогичные тем, что вырабатывает камбала. И что же? Акулы тут же стали атаковать диполь.
Сегодня принято считать, что вообще все древние позвоночные были электрочувствительными, но в процессе эволюции некоторые группы растеряли такую особенность. Однако у многих такие способности остались и по сей день. И пользуются они ими не только для защиты, охоты, локации, но и для… связи с сородичами, особенно в период нереста. Так им легче отыскать друг друга, воспроизвести общее потомство.
Публикацию подготовил А. ПЕТРОВ
СУМАСШЕДШИЕ МЫСЛИ
Ящеры на полях сражений
В фантастических фильмах можно увидеть, как воины сражаются, восседая верхом на динозаврах. Мысль не так абсурдна, как может показаться.
Кажется, первым эту идею обнародовал писатель-фантаст Айзек Азимов. В 70-е годы XX века он опубликовал рассказ, сюжет которого сводился к следующему.
В будущем, когда подошли к концу запасы нефти и газа, человечество вынуждено вернуться к мускульной тяге. Ученые нашли способ интенсифицировать силу мышц раз в сто, а то и более. Да только вот беда: для людей этот способ интенсификации не годился, поскольку сокращал срок жизни, а животных же на Земле осталось раз-два и обчелся. Вот и пришлось землянам скакать на… коровах, снабдив седла для безопасности катапультами и парашютами.
Рассказ написан с известной долей юмора. Но не прошло и полвека, как, похоже, эта проблема рассматривается вполне серьезно. В то время как одни эксперты ратуют за внедрение на поля сражений боевых роботов, транспортов-шагоходов, другие вполне справедливо указывают, что сегодня в горных условиях самых совершенных роботов запросто обставляют выносливые и неприхотливые… ослики, которым, к тому же, не нужен бензин.
И вот в головах специалистов DARPA — Управления перспективных исследований Пентагона — родилась мысль использовать в военных целях… гужевую тягу. Но, конечно, на новом уровне. Если уж выводить на поля сражений животных, то пусть это будут не артиллерийские лошади-першероны, как в Первую мировую войну, а, скажем, динозавры.
Эти огромные чудища имеют зубы, которые способны повергнуть в панику и самых закаленных бойцов. Шкуры, как известно, у ящеров толстые, с костяными панцирями, так что не всякая пуля их возьмет. Да и вообще эти животные менее уязвимы, чем теплокровные млекопитающие. Кроме того, низкая температура тела снижает инфракрасную заметность ящеров, облегчая решение задач маскировки.
Таким образом, модифицированный Тираннозавр Рекс способен заменить танк. Боевые роботы будут заменены, скажем, велоцерапторами. Артиллерийские тягачи уступят дорогу крупным травоядным ящерам.
Птеродактили придут на смену ДПЛА…
В общем, остановка пока за малым. Нет, как известно, ныне на Земле ящеров. Но и тут есть выход из положения. Его подсказал фантаст Майкл Крайтон в своем романе «Парк Юрского периода». Осталось претворить рецепт фантаста в жизнь, использовать ДНК, найденные в ископаемых останках динозавров, для воспроизводства живых зверей — и вперед, в атаку!
Правда, на каждое действие, как правило, найдется свое противодействие. Говорят, гигантских ящеров весьма донимали в свою пору всяческие паразиты. Так что если и тут генетикам как следует поработать, то можно развести таких кровососущих, что самого огромного динозавра они обескровят за сутки…
УДИВИТЕЛЬНО, НО ФАКТ!
На велосипеде по поднебесью
«Велосипед стал одним из основных средств передвижения и за несколько десятилетий покорил весь цивилизованный мир», — с гордостью писала энциклопедия, изданная в Петербурге еще 110 лет тому назад. С тех пор многое изменилось.
Сегодня на улицу, забитую машинами, велосипедисту выезжать опасно. На Западе, правда, во многих городах для велосипедистов выделяют специальные дорожки. Рано или поздно и у нас велосипед станет распространен. И потому уже сейчас стоит присмотреться к изобретению болгарского художника и дизайнера Мартина Ангелова.
