Юный техник, 2004 № 04 - [9]

АТАКА АСТЕРОИДА? Американские ученые обнаружили свидетельства того, что 380 млн. лет назад наша планета столкнулась с каким-то космическим телом, в результате чего погибло 40 процентов всех обитателей океана. Как сообщила группа исследователей во главе с Бруксом Эллвудом из Университета штата Луизиана, это тело могло быть кометой или астероидом. И врезалось оно в Землю в том месте, где сейчас находится марокканская часть пустыни Сахары. По словам ученых, открытие является еще одним подтверждением теории, что эволюционное развитие на Земле происходило во многом под воздействием космических «пришельцев» — комет и астероидов. После столкновения с ними погибали одни виды организмов и образовывались новые. Подобные катаклизмы, как считается, происходили еще несколько раз — 251 млн., 200 млн. и 65 млн. лет назад. Место падения астероида 65 млн. лет назад также известно — это полуостров Юкатан в Мексике. Тогда погибло около 75 процентов живых существ на планете, в том числе и динозавры.

ЛЕНИВ, КАК… МУРАВЕЙ. Обычно, когда разговор заходит о муравьях, их принято считать образцом трудолюбия. Однако, как выяснили недавно японские ученые, на деле исправно выполняют свои обязанности лишь около 80 процентов населения муравейника. А вот оставшиеся 20 процентов день-деньской слоняются без дела. Причем не потому, что им не хватает работы. Когда исследователи забрали из муравейника часть трудяг, оставшиеся были вынуждены взять на себя и работу товарищей. Однако при этом никто из слонявшихся без дела к работе не приступил. Вот теперь биологи и гадают: то ли бездельничающие муравьи не могут работать в силу возраста, то ли попросту лентяи, то ли тех и других в бездельничающей прослойке примерно поровну.

С ПОЛКИ АРХИВАРИУСА Тайна гравитора

Объясните, пожалуйста, в чем заключается эффект Вифельда — Брауна. Я слышал, что этот феномен открыл американский физик и изобретатель Томас Таусенд Браун, заканчивая среднюю школу.

Алексей Гапченко,

Красноярский край, с. Агинское

Действительно, в 20-х годах XX века Т.Т. Браун, будучи еще учащимся средней школы, заинтересовался рентгеновскими лучами. Он хотел выявить, могут ли исходящие из рентгеновского аппарата лучи оказывать какое-либо механическое воздействие.

Для своих опытов юный изобретатель раздобыл трубку Кулиджа — так называется рентгеновская трубка с термокатодом из тонкой вольфрамовой спирали, изобретенная американским физиком и химиком Уильямом Д.Кулиджем. Получив в свое распоряжение это устройство, школьник сделал то, что до него не делал никто. А именно, для удобства работы он подвесил трубку Кулиджа на проводах, идущих к аноду и катоду параллельно земле. И в процессе исследований заметил, что всякий раз при подаче тока на трубку она отклонялась в сторону.

Последующие эксперименты показали, что величина отклонения пропорциональна величине напряжения между анодом и катодом. Почему?

После окончания школы, в 1922 году, Браун поступил в Калифорнийский технологический институт в Пасадене, где параллельно с учебой продолжал исследовательскую работу. Но поскольку в Калифорнийском университете его исследованиям никто не придал особого значения, в 1923 году Браун перешел в Кенионский колледж в Гамбиере, штат Огайо. Проведя там еще год, он перевелся в Денисоновский университет в Грэнвилле, где на физическом отделении изучал электронику. Здесь его учителем стал Пауль Альфред Бифельд, профессор физики и астрономии, кстати, один из бывших одноклассников А.Эйнштейна.

В отличие от своих коллег из Пасадены, Бифельд проявил большой интерес к открытию Брауна. И оба они — профессор и студент, — проводя эксперименты с заряженными электрическими конденсаторами, пришли к открытию физического принципа, получившего позднее название эффекта Бифельда — Брауна.

Экспериментальная установка Брауна.

Суть этого эффекта заключается в следующем. Заряженные дискообразные электрические конденсаторы стремятся к движению в направлении своего положительно заряженного полюса. Точно так же, как трубка Кулиджа, с которой экспериментировал Браун. То есть ученые экспериментально доказали, что электрическая энергия может при определенных условиях преобразовываться в механическую.

И тут начинается самое интересное. Т.Браун, то ли в погоне за славой, то ли в надежде получить деньги на исследования, заявил, что открыл нечто новое в физике — «электрогравитацию». Или, иначе говоря, некий пограничный эффект между гравитацией и электричеством.

Заявление произвело нужный эффект — исследователь получил финансирование на продолжение работ, а также лабораторию и штат научных сотрудников.

Вскоре Браун создал «гравитор». Так назывался аппарат, который внешне имел вид обычного бакелитового ящика. Внутри же находилась несложная конструкция из нескольких алюминиевых пластин, расположенных, как монетки в стопке, и разделенных диэлектриком. К этому своеобразному конденсатору и подводился постоянный ток напряжением 100 киловольт.

Электродвижущая сила проявила себя следующим образом. Аппарат ставили на весы и подключали к источнику тока. Если электродвижущая сила была направлена вверх, то она приподнимала аппарат. И весы показывали, что гравитор становится немного легче. При смене полярности электродвижущая сила перенаправлялась вниз, и весы показывали, что прибор становится тяжелее. Изменения веса составляли порядка одного процента от общей массы. Конечно, это мало. Все последующие усилия Браун направил на то, чтобы уменьшить вес своего аппарата и увеличивать напряжение постоянного тока, подаваемого к обкладкам гравитора.