Юнги с Урала - [23]

Путешествие в прошлое

Встретивший нас кок был требователен и суров. Заставил построиться и рассчитаться. Одних послал чистить картошку, других — рыбу, третьих — убирать помещение. Работы хватило всем. Нескольких человек, в том числе и меня, кок оставил пока при себе.

— Поможете получить продукты со склада, а потом видно будет, — заявил он нам.

Через несколько минут мы оказались уже в деле. Митьке Рудакову пришлось нести ящик со сливочным маслом. Оно выдавалось морякам на завтрак. Сережка Филин взвалил на себя мешок с сухофруктами, предназначенными для обеденного компота. Мне досталась крупа. Ваня Умпелев и еще несколько ребят таскали американскую консервированную колбасу. Банок было много — не одна сотня. Двое или трое юнг, наученные коком, ловко их вскрывали. Отрывали припаянный сбоку банки ключик с ушком, надевали его на кончик жести, вертели и… банка открыта. Извлекали из нее колбасу и тут же мясной кирпичик резали на мелкие дольки, которые должны были вместо мяса закладываться в суп.

Когда перенесли все продукты, кок решил послать нас на чистку рыбы и картошки. Тут-то и обнаружилось, что ряды юнг, посланных на камбуз, поредели. Куда-то исчез Ваня Умпелев.

— Сбежал, работы испугался, — высказал предположение кок. — Сачок ваш Умпелев. Надо срочно доложить старшине.

— Сам найдется, куда он денется, здесь не город — не заблудится, — дружно запротестовали мы.

— Потому и надо искать, что не город, а остров. Тут столько такого, что потеряться — полбеды. Можно и совсем сгинуть.

Что при этом имел кок в виду, он нам не сказал, а вот меры принял немедленно.

— Как твоя фамилия? — он указал пальцем на меня.

— Леонтьев, а что?

— Вот ты и пойдешь доложить старшине об исчезновении юнги.

— Почему я?

— Разговорчики! — строго сказал кок. — Приказы на флоте не обсуждаются, а выполняются.

Я почувствовал, что пререкания со строгим коком могут для меня кончиться неприятностью, и поспешил отчеканить:

— Есть доложить об исчезновении юнги, — и направился к выходу.

— Можно и мне с ним? — попросился Сережка.

— За компанию, что ли? Ну, иди!

И вот мы уже вместе с Вороновым идем на поиски своего земляка.

— Умора, то кашей обольется, то с камбуза исчезнет! С таким не соскучишься. Где его искать? Суда из бухты не выходили. Значит, он на Соловках, — рассуждал Воронов.

Подошли к часовым, стоящим у ворот, те заверили, что без увольнительных никого не выпускали.

— В таком случае, искать надо только здесь, — твердо сказал старшина.

Территория кремля не так уж велика. Но это только кажется.

— За пять столетий, — стал рассказывать Воронов, — в нем столько нагородили, что при желании можно спрятать целую роту, а то и батальон, да так, что не скоро найдешь.

Для начала пошли по стенам крепости. Я и не подозревал, что в их верхней части сделан коридор, покрытый тесовой крышей. По нему обошли все восемь башен, в которых в три-четыре яруса были устроены круглые бойницы. Когда-то защитники крепости били из них по врагу из пушек и пищалей. Теперь в башнях поселились сырость и холод. Под ноги кидались никого здесь не опасавшиеся крысы. При этом по всему телу пробегал озноб. Шли почти в полной темноте. Фонарик старшины высвечивал коридор лишь спереди, да и то временами.

— А это для чего? — спросил шедший за старшиной Сережка, указывая на залитые бетоном между камней большие железные кольца.

— К ним с помощью цепей приковывали узников, — пояснил старшина.

— Каких узников? — поинтересовался я.

— Монастырь издавна использовался не только для богослужений, но и в качестве тюрьмы.

Старшина подошел к одной из многочисленных тяжелых дверей и приоткрыл ее. Мы увидели позеленевшие от плесени стены. Комната с низким потолком походила на гроб — шага три в ширину и чуть больше в длину. Из стены торчал залитый бетоном выступ.

— Это лежанка. Тут узник спал, — пояснил Воронов. — А вот и его страж, к которому он приковывался, — и старшина лучом фонарика указал на точно такое же кольцо, какие мы уже видели.

По тому, как уверенно он нас вел по подземелью, рассказывал о его ужасах, можно было судить, что Воронов здесь уже бывал и не однажды.

Вот его фонарик осветил один из углов каземата, где едва просматривались какие-то царапины.

Старшина, подобрав с каменного пола щепку, стал с усердием соскребать со стены копоть и плесень. Наконец нам удалось прочесть надпись на ней: «14 декабря 1825 года».

— Здесь сидел декабрист, — догадался я.

— Да, побывали в этих душегубках и декабристы, — подтвердил младший командир. — Сколько их здесь нашло свой конец — пока неизвестно, но фамилии двух все же сохранились — это Шаховской и Бантыш-Каменский. Николай I, прозванный Николаем Палкиным, жестоко расправился с участниками декабрьского восстания, преследовал и всех им сочувствовавших. За принадлежность к тайному обществу декабристов сюда же были сосланы, например, студенты Московского университета Николай Попов и Михаил Критский. Здесь, в этих камерах, они и погибли…

Умпелева искали до самого вечера. Нашли его в одной из камер, спящим прямо на каменном полу. Рядом лежали две консервные банки. Одна из них была пустая.

— Как ты сюда попал? — строго спросил юнгу Воронов.