Юхх - ассенизатор, призванный богами - [19]

– Знаешь, в конце XX века возобладал тезис: людям вообще незачем летать в космос. Это пустая трата ресурсов, ведь там нет ничего, что могло бы всерьез улучшить нашу жизнь. Между тем, у нас куча нерешенных проблем на Земле. Вот, урезали космос. Что из этого получилось? Человечество почти потеряло космонавтику, при этом, не решив ни одну из земных проблем, зато создав множество проблем, которых раньше даже вообразить было невозможно. Сейчас первая треть XXI века называется Великой деградацией. Итог этого, якобы, практичного подхода – безысходность, которая закончилась Неназванной войной. Хронисты говорят: после 2045 пришлось примерно половину цивилизации отстраивать заново, как после средневековой инквизиции. Такая закономерность в социологии: если горизонт возможностей не расширять, то он сужается. К 2020-м годам почти половина жителей Земли верили, будто человека создал библейский бог, или будто Земля плоская. Несмотря на то, что полвека до того люди летали на Луну, и беспилотное исследование космоса кое-как продолжалось даже тогда, в 2020-х.

Последовало уточнение позиции Ошкера:

– Никто не спорит, что пилотируемая космонавтика нужна, просто вопрос в посильных задачах. Наш уровень сейчас позволяет начать освоение планет Солнечной системы. Полет до Марса или до пояса астероидов сейчас занимает несколько недель. До планет-гигантов – несколько месяцев, это тоже приемлемо. Примерно столько длились древние трансокеанские парусные экспедиции. Но лететь несколько десятилетий до ближайших звезд это слишком. Разумнее подождать появления новых технологий вроде WARP-привода Алькубьерре чтобы перемещаться вне обычного пространства. Не летать в 8 раз медленнее света, как было у «Фульминатума» и как будет у «Кларкшипа»,  ведь таков предел для двигателя Бассарда.

– Технологии не появляются сами собой! – возразил Юхх, – Они всегда ответ на задачу, поставленную практикой. Ядерно-синтетические плазменные движки появились, как необходимый ответ на задачу полетов к поясу астероидов. Новые движки появятся, как ответ на задачу полетов к звездам. И, по-любому, сейчас нельзя тормозить межзвездные проекты, ведь только там есть шанс встретить что-то по-настоящему новое. Все, что мы можем встретить в пределах Солнечной системы, известно в общих чертах уже 100 лет. Другие звезды – это настоящая мечта, а если мечте блокирован рост вверх, то она растет вниз. Мы уже говорили про это в социологии. Как торможение Первой космической эры привело к Великой деградации.

– Сейчас Великая деградация не может повториться, – возразил кто-то из хиппи.

– Наверное, не может, – согласился Юхх, – однако может быть что-то не менее страшное. Например «Возвращение со звезд» у Станислава Лема. Наша цивилизация, уже обладая интегральными роботизированными производствами, и может комфортно задремать на тысячелетие. После этого получится ли проснуться вообще когда-нибудь?

– А тебе не кажется, что ты слегка теряешь границу, за которой мечта превращается в манию? – спросил хиппи, и тут же добавил, – Без обид! Ясно, что для тебя космос, это новая тема, которая захватывает. Новая тема всегда кажется ярче, ведь так?

Юхх глубоко вдохнул, медленно выдохнул, и произнес:

– Во-первых, новая тема для того и нужна, чтобы захватывать. Чтобы в человеке что-то менялось. Без этого никто не изобретет ничего нового. Во-вторых, для меня космос не абсолютно новая тема. Восемь лет назад я занимался темой ассенизацией орбитального жилого комплекса «Ноордунг».

– Ты занимался ассенизацией в космосе? – удивленно переспросил кто-то.

– Да, а что тут странного? Люди делятся на тех, которые уже умерли, и тех, которые срут. Орбитальный жилой комплекс проектируется для вторых…

…Последовало прогнозируемое хихиканье, и публика потребовала деталей. Юхх слегка поворчал, но согласился.

– Ладно. Дело было так: меня пригласили, поскольку концепция «Ноордунг» состояла в создании максимума здорового комфорта на космической станции. «Ноордунг» сделан в форме толстого колеса диаметром 200 метров при внутреннем диаметре шины-бублика 60 метров. Суммарная площадь дюжины кольцевых палуб около 40 гектаров. Центробежная квази-гравитация при двух оборотах в минуту почти земная. Бублик соединен трубами с осевой ступицей, где невесомость. Там размещены главные шлюзы и прочие служебные элементы. В общем, как океанский лайнер, и вместимость соответствующая. Я думаю, вы знаете. Сейчас уже несколько таких комплексов функционируют. Но я рассказываю, как начиналась эта тема…

Юхх сделал интригующую актерскую паузу, после которой продолжил:

– ...Проект выглядел превосходно, все учтено, но демоны в деталях. Так, замкнутый цикл водоснабжения и канализации, как я выяснил при первичном проверочном анализе, неустойчив для случая прецессии колеса, для случая эксцентричности, и для случая колебаний частоты вращения. Причем доступ к узловым точкам цикла для ремонтных работ получался очень неудачный. Я сообщил свои выводы фокус-группе проекта, они спорили, не желая менять настолько изящную подсистему, которая обеспечивала потребности астронавтов, и подкормку растений в оранжерее, занимая минимум объема внутри комплекса. Родилось решение: проверить анализ на действующем прототипе в масштабе одна десятая. И кстати: клон этого прототипа был позже использован, как 20-метровый обитаемый модуль экспедиции КЭЦ.