Йоля или про то, что всё – не так, как на самом деле… - [35]

– Этих здесь ещё не хватало, – произнёс инспектор раздражённо и поспешил к своей машине для того, чтобы отогнать её подальше за деревья. Потом он направился к площадке, расположенной между скал. Там уже хозяйничал Семён. Он разложил на специальной подстилке какие-то свои причиндалы, а сейчас пытался развести костёр.

– А что, вот это всё обязательно? – спросил инспектор. Указывая на дрова, – Что, без костра никак нельзя обойтись? И время на него нужно тратить… И как демаскирующий фактор, опять же…

– Без костра никак, – неожиданно твёрдо произнёс Семён,– Бубен не зазвучит… И вообще, так положено. Валерий Георгич, я же просил дров прихватить.

– А это что, не дрова что ли?

– Этого мало. Бубен должен равномерно прогреться. Иначе его покоробит. И вообще…

– Меня сейчас покоробит! Вот – дела! В лес со своими дровами ездить!

– Так ведь ливень такой был.

– Был-был! И что будем делать?

– Ничего… Пойду, поищу сухостой. Здесь где-то должен быть. А эти, – он показал на привезённые дрова, – пойдут на растопку.

– Ладно, давай пошустрей. А то туристы какие-нибудь ненароком наведаются. Будь они неладны…

Семён с топором углубился в чащу, а инспектор сначала нервно вышагивал взад– вперёд по лужайке, потом вернулся к дороге. Тут он услышал шум автомобиля и спрятался за деревьями. УАЗик Алексея прошелестел мимо и скрылся за ближайшим поворотом.

– Вот и славно, – сказал инспектор и уверенной походкой направился к поляне.

Через некоторое время появился Семён. Он тащил внушительную охапку толстых сосновых сучьев, которые свалил рядом с серой проплешиной. Это место явно контрастировало с изумрудной зеленью поляны. Вскоре костёр пылал, а Семён облачался в наряд «служителя культа». И пока он подкладывал в огонь очередную порцию дров, инспектор поднял с подстилки бубен и колотушкой, сделанной из дерева и обтянутой шкурой горного козла, ударил в этот шаманский атрибут. Раздался довольно гулкий звук. Семён при этом вздрогнул и оглянулся. А инспектор хмыкнул и собирался ещё раз ударить.

– Не надо этого делать, Валерий Георгич!

– А что такое? Нормально звучит.

– Не надо этого делать. Вам не положено, – взволнованным голосом продолжал Семён, – Только мне можно.

И потом, немного успокоившись, добавил:

– Вот когда, прогрею, когда начну, сами поймёте, как должно звучать. Прошлый раз вы же рядом были… Я вас обо всём предупреждал…

– Ай, да ладно уж. Мне по фигу вся эта ваша мутотень, – инспектор положил бубен на прежнее место, – Главное – дело сделать, и без всяких сюрпризов. Я и так твою задачу максимально упростил. В этот раз в посёлок и, тем более, в город наведываться не придётся. Завтра для местной радиостанции установят новый более мощный передатчик. Впрочем, тебя это не касается… Короче, вот приёмник. Тут всё настроено. Заберёшься вон на тот пригорок, что б наверняка, и ближе к двенадцати включишь вот здесь. В полдень будут передавать местные новости с результатами тиража. Комбинацию цифр зачеркнёшь вот в этом билете. Смотри, ручку не потеряй. В твоём одеянии есть хоть какие-то карманы, что бы всё надёжно спрятать?

– Есть-есть, – закивал Семён.

– То-то же…

После этого инспектор достал плоский деревянный ящичек, размером чуть больше ладони, и протянул Семёну:

– Держи. Этим расплатишься с… Ну, сам знаешь… Я на этот раз надую два матраса. Смотри, не промахнись. А то ты раздобрел не в меру…

Тот виновато кивнул. Инструктаж был закончен. А «светопредставление» только начиналось…

Инспектор отошёл в сторону. Семён, подобрав бубен с колотушкой, подошёл к костру и посмотрел на небо. Погода была пасмурная, но сверху не капало. Судя по стремительному движению облаков, скорость перемещения воздушных масс на той высоте была значительной. Зато у поверхности земли ветер почти не ощущался и, только иногда, обозначался резкими порывами.

И тут костёр резко вспыхнул и затрещал зелёными искрами. Это Семён бросил горсть какого-то серого порошка прямо в огонь. Затем он замысловатыми движениями начал поворачивать бубен над костром и при этом издавать гортанные звуки. Так продолжалось некоторое время. Потом послышались звуки ударов. Поначалу негромкие, как будто бубен проверяли на прочность. Потом – всё сильнее и сильнее. И, вроде бы, ничего особенного в этих звуках не было. Но в какой-то момент инспектор почувствовал, как внутри него в нижней части груди в районе диафрагмы что-то начинает дребезжать, входя в резонанс с издаваемым бубном инфразвуком. Ему сделалось не по себе. Начало подташнивать. Возникшее чувство тревоги и необъяснимого страха заставили видавшего виды экстремала (с тёмным прошлым и предполагаемым светлым будущим) попятиться и отойти ещё дальше от ритуального места. В прошлый раз он как-то не заметил, не ощутил подобного эффекта. Может из-за того, что тогда «хлебнул для храбрости» или просто «хлебнул», так как особо не верил в перспективность этого мероприятия. А сейчас намерения были самые серьёзные, и эффект от происходящего – тоже.

Тем временем Семён входил в экстаз и, похоже, не собирался оттуда возвращаться… Звуки его неестественно низкого голоса, раскаты от ударов в разогретый бубен и шум ветра, который заметно усилился, начинали сливаться в один общий гул. При этом Семён умудрялся кружиться и довольно проворно, не смотря на свою комплекцию. То ли ветер так его закручивал, то ли он своим вращением увлекал за собой воздушные потоки, но в один прекрасный момент (а скорее – ужасный) в районе костра сформировался вполне устойчивый вихрь, который своим верхним концом упирался в невесть от куда взявшуюся тучку. Последующее событие было легко предугадать, не смотря на всю его необычность: окрепший смерч, попутно вовлекавший, как пылесос, в свою «трубу» какие-то листья, ветки, клочки засохшей травы, с лёгкостью подхватил грузное тело Семёна, а ещё угли от костра, золу и пепел, и вынес всё это на верх, в бездну, в неизвестность, в никуда… А, проще, – в тучу… В довершение ко всему сверкнула молния. Ослепительно яркий зигзаг, как контрольный выстрел, с оглушительным треском ударил в точку старта и окончательно разметал остатки кострища. Наступила тишина…