Йоханнес Кабал. Некромант - [15]

протестантства в католицизм и обратно всего за одну церковную службу. Более того, секретная

библиотека, обнаруженная во время реставрации поместья Друанов, содержала копию катехизиса,

Библию на греческом, латинском и английском, трактат по кальвинизму, Коран, Трипитаку и одну

арабскую книгу, обтянутую диковинной кожей, которая впоследствии была украдена бандой,

состоящей из антиквара, гангстера и шепелявой женщины.

Несмотря на многие перемены, семье удавалось сохранять положение при дворе, пока не

грянула промышленная революция, и они не обнаружили, что смогут заработать больше, став

нуворишами. Вкладывая немалые суммы в железные дороги и фабрики, отправляя сотни детей

работать в шахты, старательно вычёркивая слово "филантропия" из семейного словаря, Друаны

богатели всё больше и больше.

Тогда-то несметное состояние в сочетании с ограниченным генофондом и стало роковым

образом на них сказываться. Кровосмешение, к которому их по большей части принуждало общество,

не забывшее об их дурной репутации, начало вызывать сбои в работе семейной психики. Они

выживали из ума всё больше и больше, и обходилось им это недёшево.

Беатрис основала Музей Бобовых — вместилище крупнейшей в мире коллекции гороха.

Гораций вырыл каньон, размером и очертаниями повторяющий Вестминстерский дворец — эдакую

огромную формочку для желе в виде Матери всех парламентов. Джереми завёл стаю лисиц, которых

обычно использовал на охоте в качестве гончих, пока не перешёл на уровень выше, и не начал

врываться в дома людей с отрядом хорошо обученных барсуков.

Атмосфера всеобщей ненависти при индивидуально протекающих безумствах стала почти

осязаемой. Тётушка София, которой реже, чем остальным приходилось занимать ума, уехала за

границу с твёрдым намерением найти какое-нибудь спасительное средство.

И, по всей видимости, безуспешно. Однако после долгих лет странствий она вернулась на

удивление спокойной и уравновешенной, может даже немного самодовольной.

По возвращении она первым делом основала кладбище Гримпен и заказала Друанам семейный

склеп в самом труднодоступном его уголке. Каждому члену семьи, за исключением самой Софии,

было отведено в нём место. На вопрос "зачем?" она с мрачным удовлетворением ответила, что за

время путешествия поняла одну вещь: у Друанов нет никакой надежды избавиться от семейного

недуга, они обречены на вымирание. А места в склепе у тётушки нет, потому что она переживёт всех

остальных.

Остальные члены семьи многозначительно переглянулись. При всём своём слабоумии, они без

всяких синоптиков смекнули, куда ветер дует.

В один прекрасный день Софию как будто бы покинула удача. С ней произошёл ряд

несчастных случаев, и все — с летальным исходом. Её объявляли мёртвой несколько раз, поскольку

злоключения — то в виде невзначай упавшего мешка с бетоном, то в виде иного тяжёлого предмета,

который совершенно случайно пролетал на уровне её головы — преследовали её на каждом шагу.

Удивительное дело: никого из её родственников даже близко не было в момент внезапного —

как гром среди ясного неба — несчастья. И всегда они имели железное алиби, подготовленное порой

несколькими днями ранее. София же как ни в чём не бывало приподнималась на столе морга,

потягивалась и спрашивала, во сколько будет чай.

Однако в последний раз её постигло в высшей степени неудачное стечение обстоятельств:

София, паровой каток и четыре тонны гелигнита оказались в одно время и в одном месте. На этот раз

справиться о позднем завтраке во время вскрытия у неё не было никакой возможности. Тётушку

Софию сняли с деревьев, соскоблили с дороги, сетями для креветок собрали с поверхности утиного

пруда, со всеми почестями поместили в её любимую сидячую ванну вместе с излюбленными банными

принадлежностями, и погребли в самом тёмном углу фамильного склепа. С ней было покончено.

Месяца на два.

Затем, однажды утром, её живые родственники обнаружили, что кто-то не спустился к

завтраку. Беатрису они нашли привязанной за лодыжки к люстре. На её лице застыло выражение

чистейшего ужаса, а сама она была мертва-мертвёхонька. Бобовые валялись по всей комнате. Ещё

пять фунтов гороха были обнаружены во время вскрытия у неё в горле — они забили ей пищевод и

перекрыли дыхательные пути. Через месяц на тарелке в трофейной появилась голова Джереми.

Спустя ещё две недели изувеченное тело Горация было найдено в Вестминстерской Башне на глубине

в три сотни футов.

Они умирали один за другим, и очевидно, от рук того, кто был в курсе их маленьких

странностей. Феликса придавило менгиром. Дафна утонула в холодце. Учитывая любимую забаву

Джулиана, может и к лучшему, что они так и не нашли нижнюю часть его тела. Очень скоро склеп

Друанов заполнился.

Если бы только кому-нибудь пришло в голову заглянуть в склеп к тётушке Софии. Если бы кто-

нибудь удосужился разузнать, где именно она побывала. Если бы только кто-нибудь навёл справки о

внезапной вспышке детского малокровия в округе. Да, загадочная "Гримпенская эпидемия". Ни один

ребёнок не умер от этой болезни, а у всех, кто уехал, здоровье быстро улучшилось. Врачи только

руками разводили.

Если бы они внимательно сравнили записи, их, возможно, заинтриговала бы ещё одна