Явления природы. Эпизод 2 - [9]

— Работает? — пытливо посмотрел на меня мастер, искоса поглядывая на бледное пламя в моих руках.

— О, да, еще как работает! — растягивая улыбку до ушей ответил я, переполняясь восторгом.

— Ну, наконец-то! Разобрались!!! — вздохнул он. — Считай, зачет у нас в руках.

Я тряхнул руками, пламя тут же погасло. Ожоги на ладонях слегка пощипывают. Мастер начал собирать свои вновь зачем-то раскиданные бумажки и тетрадки. Непонятно, зачем он вообще их носит на занятия.

— Отдохни. Нас ждет путь в Атаррак. Надо сдать этот проклятый экзамен, получить тебе допуск к схемам второго порядка. Нужно будет по возможности повторить занятия, — пробурчал он, обнял коробки и направился к городу. — Не пропадай! Чтоб был на виду! И наберись сил…

— Да, мастер, — кивнул я и последовал за ним, осматривая свои руки. Я чувствовал подъем, прилив сил. Это ли эффект схемы? Или я лишь вдохновлен успехом…

Потихоньку темнеет, время близится к вечеру. У меня получилось нечто сложное, необычное, свое. Я будто мог свернуть горы!

Глава 9: Атаррак

Усталый, но безумно довольный собой, своей маленькой победой я добрался до дома, рухнул на кровать. Но как же хочу есть! Я нашел в себе силы, оторвал голову от матраса, выполз на улицу, к таверне, что через дорогу.

По пути бросил взгляд на темноту в окнах. Как-то тихо внутри. Подошел к двери, дернул — не поддалась. Заперто.

— Нет, парень, они больше не работают, — окликнул меня некто из палатки, что посреди улицы. Видимо, это один из немногих оставленных солдат…

— Это почему?.. А когда? — удивился я. Так голоден, что готов был расстаться с последним из когда-то заработанных денег.

— Нескоро. Отряды отзывают — а кормя одних лишь местных… им крышка, — обрывисто посмеялся некто, неприкрыто злорадствуя.

Похоже, мы остались без круглосуточной харчевни. Ничего не ответив, я вернулся к дому Аетера, устроился на лавке. Печально. Наблюдал, как последняя палатка утекла скомкано в сумку и погруженная на телегу, вместе со своими жильцами отчалила из Пепла. Разузнать бы, где можно что-нибудь приготовить, или просто купить?

Осматриваю суетливый город: со стороны площади по улице куда-то спешит Матиас. Вот! Точно, давно мы с ним не общались.

— Привет, вот ты где, — он мне и рта не дал раскрыть.

— Ты меня искал? — подчеркнул я.

— Да, если ты голоден, — ответил Матиас.

Он зашел к Аетеру в комнату, открыв ключом химика дверь. Матиас что-то искал в его столе.

— Чего потерял в чужом доме? — возмутился я, выкрикнув в помещение с улицы. Он явно искал что-то конкретное.

— Да… травы, Аетер… где-то ж здесь!.. — оглянулся Матиас, — Айда со мной, мои старые соседи притащили мяса, решили всех угостить.

Он достал из маленького шкафчика подписанный пузырек и тут же поспешил выйти наружу, наскоро запирая дверь на ключ.

— Там полгорода собралось! — от Матиаса веяло праздником и немного хмельцой. — А то таверна закрылась…

Матиас тут же сломя голову понесся по дороге на восток. Я усталой походкой не спеша поплелся следом. Где-то на восточном краю площади ощутил запах дыма и жареного — в брюхе от озверевшего голода будто образовалась дыра. Нужно срочно ее заполнить! Ногам стало куда легче нести меня к источнику запаха.

Вот и само место: небольшими группами вокруг толпится народ. Около ворот, посреди широкой каменной площадки из подручных материалов собрали небольшую каменную жаровню, на которую в очередной раз выложили обмазанные травами и специями лоскуты сочного темного мяса.

Сплошь ученики, специалисты и двое не знакомых мне мастеров в рыжем. У многих из них по кусочку, по два. Неподалеку стоит небольшая бочка с печеной в мундире на костре картошкой.

Казалось, я сейчас захлебнусь слюной. Занятой Матиас промелькнул в толпе. Он что-то обсуждал с сидящим на лавке около кузницы Аетером. Я подошел к ним. Матиас, засучив рукава, спер из общей кучи свеженарезанных лоскутков сырого мяса столько, сколько смогло уместиться в руках, и смял в большую кастрюлю. Он откупорил флакончик со специями Аетера и осыпал ею содержимое кастрюли. Какая-то девушка подала Матиасу натертого до кашеобразной массы лука в миске. Содержимое тут же отправилось в кастрюлю.

— Привет, ну, как занятия? — праздничным улыбкой встретил меня Аетер.

— Здравствуйте, отлично! Занятия прошли как никогда успешно! — похвастался я.

Химик начал остругивать какие-то веточки, складывая рядом на лавке. Матиас же голыми руками взялся за перемешивание мяса в кастрюле. Позади, с жаровни снова сняли очередную порцию готового мяса, раскидали по решетке еще лоскутков. Жареное же сложили в миску неподалеку. Она опустела тут же, менее чем за минуту.

Я взял пару картофелин, очистил, заморил червячка. Все же урвал кусочек жареного темного мясца. Приятное: очень сочное ароматное сладковатое нежное мягкое. Вновь усилившийся аппетит удовлетворить больше было нечем.

Гул вокруг, смех, хохот, бурные споры, обсуждения. Спонтанный праздник заметно оживил этот город. Темнота опустилась. Кто-то проявил инициативу и осветил факелами небольшой беспричинный праздник. Пение ночных птиц, треск костра, шипение жира на углях. Вот начали подходить и местные жители, приносили что не жалко: вина, компоты, чаи, настойки и прочее в чайниках, кувшинах, бочонках, — в основном, напитки.