Ясная ночь - [21]

   Этой части местности я ещё не знала. Помнила лишь, что дом Андрея находится на вершине лесистого холма, так что вернуться потом несложно. Но мысль о возвращении промелькнула и пропала с концами - в бешеном беге. Трава хлестала по ногам, платье мешало бежать - не один раз я пожалела, что не надела сегодня джинсов. Ветка орешника полоснула по щеке, когда я почти кубарем скатилась по маленькой впадинке лесной поляны. Кожа вспыхнула острой болью... Нет, в дом Андрея я больше не вернусь. Пусть для меня это снова будет потерянной работой, пусть думают, что хотят, но...

   Услышав за спиной быстрый и жёсткий шелест травы - всё ближе и ближе, я жалобно вскрикнула и, как подстёгнутая, помчалась ещё быстрей - из последних сил. Я уже задыхалась, пересохшее горло требовало смягчить его сглатыванием, иначе вот-вот прорвётся кашель... Ещё немного, рывок - и змея меня не догонит! Ну же, побыстрей!

   Тропинку я уже потеряла. Вскоре все силы сосредоточила на том, чтобы вовремя увидеть, куда именно надо поставить ногу, чтобы не упасть, не поскользнуться. Хотя пару раз подошва босоножек проехалась-таки с пригорка на мокрой от росы траве...

   Что-то громадное и тяжёлое настигало меня. Чудовищная змея ещё и растёт?!

   Хоть и зажатая страхом, я ещё успела выскользнуть немного из-под этой тяжести - и мгновения спустя пронзительно закричала, падая в пропасть!.. Кто-то сзади жёстко вцепился в платье. Треск ткани, край переда вонзился в горло, пережимая дыхание, я взмахнула руками, оттаскиваемая от края крутого оврага. И - грохнулась, а сверху, не давая шевелиться, свалилось тяжёлое тело...

   Зажмурившись, я стиснула пальцы в кулаки - в них трава. Кто-то тяжёлый и тёплый лежал рядом, уже перекатившись в сторону и обняв меня - даже придавив собой. Чуть позже я начала понимать - закрывая меня от опасности. Совсем рядом. Рука... На моём плече. Уткнув меня в землю. Не давая падать в пропасть...

   - Успокойся... - Шёпот. Тёплое, почти жаркое дыхание в ухо.

   И я снова разревелась - до заикания. Тряслась и вздрагивала - и плевать, что плач в землю. Андрей... Не отдаст меня змее. Он большой и сильный.

   Но даже сквозь плач почувствовала, как он поднимается: рядом стало холодно, пусто. Сжалась... Но полностью не встал. Присел рядом, поднял меня, безвольную, с земли, отодрав мои пальцы от травы, лицом уткнул в своё плечо, обнял крепко-крепко. Покачал немного и вздохнул. Но ничего не сказал, когда я, обняв его, сцепила пальцы на его затылке, а ногами обхватила его пояс.

   Когда появилась мысль, что я грязная и страшненькая, что перепачкала его рубаху, сообразила, что прихожу в себя. Но ни стыда, ни совести - из-за того, что истерически плачу на груди мужчины. Если бы он попробовал меня ссадить, я бы завизжала. Даже уже осознавая происходящее, чувствовала себя оголённым нервом, который кто-то безо всякого наркоза пытается выдрать - не из зуба, из внутренней меня.

   Но Андрей как будто чувствовал мою боль. Он сильно прижал меня к себе и медленно, явно стараясь не напугать, поднялся на ноги. Теперь одна его рука обхватывала меня за пояс, другой он всё ещё вжимал меня лицом в своё плечо - ладонью придерживая затылок. Пластаясь на нём, на тёплом и надёжном, я постепенно успокаивалась. И, слава Богу, он молчал... Всхлипнув в последний раз, я осторожно повернулась взглянуть в сторону. Опасность, от которой я спаслась, притягивала с невероятной силой - заглянуть в себя, в самый низ - в чёрно-зелёное дно далёких там, внизу, кустов и деревьев.

   Он отошёл от оврага, но, видимо, чтобы меня не беспокоить быстрым движением, ушёл от него пока не слишком далеко. Овраг высился над такой пропастью... Снова вцепившись в Андрея, я торопливо зажмурилась снова, чтобы не видеть. Но увиденное поплыло даже перед закрытыми глазами, вызывая тошноту. Как он сумел схватить меня буквально на краю этой пропасти?! Ещё полшага - и я полетела бы на самое дно.

   - Что ты видела? - прошептал он - губами прямо мне в ухо.

   - Змею, - тонким детским голоском пожаловалась я ему. - Такая страшная... Гналась за мной. Через весь лес...

   - Хорошо, что оберега не сняла, - невпопад сказал он. - Не нашёл бы тебя. Мы сейчас вернёмся домой...

   - Нет!

   - Вернёмся домой, и ты будешь рядом со мной. Поняла? Я буду стучать молотком, а ты будешь рядом и смотреть, как я стучу. А может, и тебе дам постучать.

   - Я хочу к себе домой! - разрыдалась я. Схватив рубаху у него на спине, я затрясла её, заикаясь и приговаривая одно и то же: - Я хочу домой, домой! Мне страшно!

   Кажется, был момент, когда я снова выпала из реальности. А когда начала "возвращаться", поняла, что Андрей гладит меня по голове. Широкая ладонь ласково накрывала мою макушку и скользила по волосам... Ошеломление охватило меня почти сразу. Что я делаю?! Обнимаю ногами за пояс мужчину, на котором сижу и которого знаю от силы два дня! И он, вместо того чтобы послать меня куда подальше - психованную, перепуганную дурочку, изо всех сил старается меня успокоить!

   Дойдя до этого места в своих горестных размышлениях, я полностью проморгалась, но лица от плеча Андрея не отняла. Господи, стыдобища-то... Изнутри тоненький голосок недавнего страха будто жалобно шмыгнул носом: "Да-а! А страшно-то как было!" И как мне теперь... спуститься с его рук?