Яростный поход. Танковый ад 1941 года - [8]

До перехода в 503-й тяжелый танковый батальон и начала службы на тяжелых танках служил наводчиком, после стал командиром танка. А всего за время своей службы фельдфебель успел освоить практически все танки Вермахта, кроме «Пантеры».

За свою карьеру Курт Книспель подбил в качестве наводчика 126 подтвержденных танков противника и два десятка неподтвержденных. А в качестве командира тяжелого танка — сорок два танка противника и около десяти неподтвержденных.

Интересно, что большую часть побед Курт Книспель одержал в качестве наводчика танка, то есть он сам стрелял, и весьма неплохо. Вот поэтому Дитрих так благоволил к своему заряжающему, Вальтеру Зиберу, уважая его за твердость в бою и острый глаз.

Книспель четырежды представлялся к Рыцарскому кресту, но так его и не получил. Этот факт связывают с его характером. Известны случаи, когда Курт Книспель напал на офицера айнзатцкоманды, вступившись за избиваемого советского военнопленного, или когда он выкрал из железнодорожного состава, охраняемого дивизией СС «Викинг», вино, шампанское и еду, спрятав все, что можно было унести, в воздушных фильтрах своего «Тигра».

Курт Книспель для многих воинов панцерваффе был примером для подражания, настоящим риттером — рыцарем танковых войск Вермахта.

И Дитрих Шталльманн во всем хотел походить на него.

* * *

Честолюбие молодого немца было замечено командованием. Оберлейтенант Шталльманн был временно переведен из 11-й танковой дивизии и временно прикомандирован к специализированной 18-й дивизии. Именно ее танкам предстояло первыми оказаться на советском берегу пограничного Буга. Но сделать это они должны были весьма необычным способом…

* * *

— Achtung! Panzer, vorwärts!

Дитрих Шталльманн захлопнул и загерметизировал башенный люк и скомандовал механику-водителю начать движение.

Повинуясь приказу командира, Манфреда графа Штрахвитца, первый батальон 18-го танкового полка первым пополз по берегу Западного Буга — прямо в воду! Ровно в 04.45 головной танк унтер-офицера Виршина погрузился в Буг. Солдаты пехотного подразделения на берегу застыли в изумлении: «Вот это да! Танкисты играют в подводников»!

Дитрих Шталльманн внутренне сжался, когда его танк Pz.Kpfw.III Ausf.G, вернее его модификация для подводного вождения Tauchpanzer III, погрузилась под воду. Откуда-то начали бить противные ручейки воды, видимо, герметизация боевого отделения была не очень хорошей. Откуда-то сверху противно капало за шиворот. Однако двигатель работал нормально, не захлебывался. Воздухом его снабжала, как и людей внутри стальной коробки, труба-«шнорхель» высотой три с половиной метра. Загребая стальными траками донный ил и наворачивая на опорные катки зеленые лохмы водорослей, «панцеры» ползли по дну реки.

Было страшно — даже ему, «стальному человеку». Оказаться под водой в стальной коробке. А за шиворот стекает вода… Впервые его «Панцер-3» не казался таким надежным и непобедимым.

— Zum Teufel! — К черту! — выругался Дитрих Шталльманн. — Продолжать движение.

Танки превратились в подводные лодки! И это не фантастика.

Tauchpanzer III и Tauchpanzer IV предназначались для операции «Морской Лев» — высадки Вермахта на Британских островах. Сначала опыты по подводному вождению велись с восемнадцатиметровыми шлангами, при этом глубина погружения танков составляла до полутора десятков метров. Но потом, как выяснилось, более эффективным было использование трубы-воздуховода. В августе 1940 года было переоборудовано в «Das Panzer U-botten»[6] 168 танков Pz.III модификации F, G и H.

Из подводных танков Tauchpanzer III и Tauchpanzer IV, а также плавающих машин Pz.II был сформирован 18-й танковый полк. К весне 1941 года его развернули в бригаду. А затем переформировали в 18-ю танковую дивизию.

Но фюрер по одному лишь ему ведомым причинам в последний момент отменил высадку на Британских островах, и «подводные танки» были использованы на другом театре военных действий.

А между тем уклон увеличивался: немецкие танки миновали русло реки и медленно ползли уже по другому берегу. Вскоре они появились из бурлящей воды — словно уродливые доисторические земноводные, выходящие на земную твердь, чтобы поработить ее, положить под рубчатые лапы гусениц. Грязные струи стекали по серо-зеленой броне, приплюснутым квадратным башням. Зеленые русалочьи волосы водорослей свисали с хоботов орудий и надгусеничных полок.

А к берегу уже причаливали надувные резиновые лодки с солдатами в пятнистых маскировочных куртках и таких же маскировочных чехлах на касках. На руках — черные кожаные перчатки. Все они были вооружены пистолетами-пулеметами МР-40 и пулеметами MG-34. На поясе — ножны с кинжалами, кобуры с «парабеллумами», гранаты-«колотушки» с длинными ручками. Снайперы с пучками травы на касках и карабинами «Mauser 98К» с великолепной цейссовской оптикой. Это были элитные «Grenadiren» из разведывательно-диверсионного полка «Бранденбург-800».

Они с ходу захватили плацдарм и вступили в бой с немногочисленными заслонами русских. Те сопротивлялись отчаянно — пограничные части НКВД каждую пядь родной земли обильно поливали «чистой арийской» кровью.