Яндар. Кукла колдуна - [80]

Выхода попросту не было.

И тогда Яндар почувствовал, как в нём проснулось что-то далёкое, спавшее глубоко в памяти предков. Первобытный хищник пробудился в человеке. Холодная волна пронеслась по позвоночнику снизу вверх, волосы на голове шевельнулись, а из горла вырвался глухой рык.

* * *

Эм готовилась погибнуть с достоинством. Когда Яндар не захотел убить её, она поняла, что её смерть будет покрыта несмываемым позором. Умереть на арене перед зверолюдьми подобным образом было немыслимо для неё. Отчаянье душило царицу в своих цепких объятиях. Разум лихорадочно стучался в нижние миры, призывая на помощь верного аместафа, но тщетно. Он не слышал её.

Надежды не было. И даже когда на арену выпрыгнул Яндар, женщина поняла, что это лишь отсрочит её участь. Они не в Айване и Яндар не сможет обрести облик полудемона, чтобы убить тварь. Сейчас он всего лишь человек. А человеку не справится с этим сильным и свирепым зверем.

Неожиданно она услышала, как глухо зарычал Яндар, и увидела, что примат насторожился. Обезьяна втянула носом воздух и внимательно посмотрела на человека. Они бросились друг на друга одновременно. Разозлённый зверь и человек, с горящими первобытным пламенем хищника, глазами.

Царица поражённо смотрела на смертельную схватку животного и человека. Она видела, как Яндар нанёс несколько сокрушительных ударов зверю. Так бьют кузнечным молотом, но не кулаком. Видела, как кадык обезьяны въехал глубоко в шею.

Но зверь не собирался умирать. Он сграбастал человека в объятия и сжал его. Эм обречённо закрыла глаза, шансов у её спасителя не осталось. Наступившая тишина показался ей оглушительной, царица перестала слышать даже рёв толпы.

Пожелав себе быстрой смерти, королева распахнула веки, и замерла от изумления.

Яндар стоял, над тушей обезьяны, тяжело дыша. В руке человек сжимал вырванный кадык примата. Королева не верила своим глазам. Её защитник жив. Похоже, схватка отняла у него все силы, но он был жив. Она подбежала и обняла мужчину.

* * *

Яндар с трудом стоял на ногах. И когда на арену вышли полтора десятка вооружённых зверолюдей, он понял, что не в силах с ними сражаться.

За вааглами бодрой походкой семенил старик с редкими волосами и слегка безумной улыбкой.

— Клянусь, вы поразили меня до глубины души, юноша! Приглашаю вас к себе, будьте моим гостем.

— Кто ты? — с трудом спросил Яндар.

— О, на этот вопрос сложно ответить кротко. Пусть будет так: я отец — создатель всех вааглов.

— Эта женщина пойдёт со мной, — указал на Эм следопыт.

— Разумеется. Я думаю, леди будет нам полезна. Если не ошибаюсь, в её жилах течёт кровь демонов. Жаль, что я не заметил этого раньше. Нам бы удалось избежать этого необоснованного риска для её и вашей жизни. Но как говорят на моей далёкой родине: «Всё что не случается — случается к лучшему». Зовите меня Самуилом.

Яндар вздрогнул от удивления. Эта пословица была хорошо ему знакома с раннего детства.

Глава 24

Пленников увели с арены. Царица сорвала с одного из охранников плащ, и завернулась в него, скрыв наготу. Ваагл зарычал и потянулся за своим плащом, но Самуил грозно глянул на него и страж смирился.

Их новый знакомый болтал без умолку. Он пригласил их проехать до его дома. Отделанная золотом и драгоценными камнями карета покатилась по горной дороге, запряженная четвёркой чудовищ лишь отдалённо напоминающих лошадей. Позади следовал отряд вооружённых до зубов вааглов, на таких же лошадках.

— Вы знаете, очень редко удается встречать здесь интересных людей, — продолжил старик. — Мои дети, их либо съедают, либо травят на арене. Вот как вас, прямо. Хорошо я вовремя поспел, а то кто знает, чем дело бы закончилось.

— Достопочтимый Самуил, ты называешь их своими детьми, но как ты можешь быть их отцом, ведь ты человек, — спросила Эм.

— О, могу и не только им. Я видите ли в своём роде творец. Или бог, если вам угодно. Я создаю живых существ. И с удовольствием вам это продемонстрирую, как только мы прибудем в моё скромное обиталище.

Яндар анализировал ситуацию и думал, как из неё выбраться. Их новый знакомый был явным психом, считающим себя богом.

— Самуил, вы не похожи на обитателя здешних мест. Кажется вы издалека? — поинтересовался Яндар.

— Судя по чертам вашего лица, мой юный друг, мы из одного мира, под названием Земля. И мне вдвойне приятно встретить здесь соотечественника, — ответил «безумец».

Карета остановилась и двери распахнулись. Яндар помог выбраться Эм и с удивлением осмотрелся. «Скромная обитель» Самуила поражал роскошью. Дворец, удивительно напоминающий Тадж-Махал, ослеплял великолепием: белый купол и выложенные из полупрозрачного мрамора стены с инкрустацией из самоцветов, изящные минареты и бассейн с фонтанами.

Повсюду стояли закованные в броню стражники. Они сильно отличались от вааглов и больше всего походили на демонов. Закрученные рога прикрывали черепа стражников не хуже шлемов. Зелёные глаза без зрачков, горели пламенем жестокости. Нос отсутствовал вовсе, а рот походил на стиснутую щель.

Воины даже не шелохнулись, когда люди проходили мимо них. Навстречу им, из дворца, вышел пожилой мужчина и низко поклонился.