Ядовитый плющ - [139]

– Никаких анонимок я не получал, – заявил Андерсон.

– Охотно верю. – Вульф не отводил взгляда от Тилли Стронга. – По моему, анонимное письмо получил вовсе не мистер Андерсон, а кто-то другой, для кого оно стало окончательным подтверждением. Такая версия все объясняет и, главное, ничему не противоречит. Делается ясным даже то, почему должны были умереть мистер Эрхард и мисс Пул. – Вульф кивнул, как бы отвечая сам себе. – Да-да, именно так все и было. Наверное, профессор Саварезе сумел бы вывести отсюда немало интересных теорий, но мы отложим это до лучших времен. В анонимке, предъявленной мисс Фрэзер одним из ее сотрудников, были некоторые порочащие ее факты, однако корреспондент и не предполагал, что они соответствуют действительности. Мисс Фрэзер немедленно приступила к решительным действиям и отравила мистера Эрхарда. Потом, узнав из некоего телефонного разговора, что мистер Эрхард был не единственным обладателем ее тайны, убрала заодно и мисс Пул.

– Боже мой! – вырвалось у Андерсона. – Ведете такую серьезную игру и даже не имеете ни одного козыря!

– Совершенно с вами согласен, сэр, – ответил Вульф. – Дальнейшее зависит от вас или от мистера Стронга. Чего еще вы от меня ждете? Может быть, вытащить пару кроликов из цилиндра?

Андерсон встал и подошел к Стронгу.

– Не дурите, Тилли, – сказал он, – вы же видите: ему и так все известно.

– Да, в веселенькую историю я вляпался, – жалобно проговорил Стронг.

– Так сколько писем вы получили? – быстро спросил Вульф.

– Два.

– Когда?

– В феврале.

– Вы их кому-нибудь показывали, кроме мисс Фрэзер?

– Только мисс Коппел.

– Где они сейчас?

– Не знаю, я отдал их мисс Фрэзер.

– Что в них было написано?

Стронг открыл было рот, но промолчал.

– Не будьте же ослом, – рыкнул Вульф. – Ведь мистер Андерсон тоже свидетель. Говорите, что было в письмах?

– Ну, якобы мисс Фрэзер чрезвычайно повезло, что прощальное послание ее мужа не обследовал ни один эксперт.

– Что еще?

– Больше ничего. В другом письме, правда, в иной форме, обыгрывался тот же факт.

Вульф взглянул на Андерсона.

– Он вам рассказывал об этом. сэр?

Президент кивнул.

– Да. А разве этого было недостаточно?

– Правильно. – Теперь Вульф смотрел на даму, сидящую рядом со мной. – Мисс Фрэзер! Я слышал только об одном прощальном письме вашего мужа: о том, что было адресовано его другу, мичиганскому прокурору. Не оставил ли он еще какого-то?

– По-моему, я вовсе не обязана вам помогать. – Ее мелодичный голос совсем не изменился, и только теперь я понял, почему Вульф считал эту женщину исключительно опасной. – Неужели вы верите таким небылицам? Если мистер Стронг и получал какие-то анонимки, то ни мне, ни мисс Коппел он их не показывал.

– Нет, показывал, будь я проклят! – воскликнул Стронг, роняя с носа очки от возмущения.

– Конечно, у нас нет никаких улик, и вы это знаете, мадам. Слова мистера Стронга противоречат вашим. Очевидно, дело все в том прощальном письме. – Он взглянул на инспектора. – Нельзя ли его найти, мистер Крамер?

Крамер взял себя в руки, устроился за моим столом, снял трубку и набрал номер.

– Диксон? Я в конторе Ниро Вульфа. Да, все в порядке, недостает только одной мелочи. Поручите Дароту немедленно позвонить во Флетвилл, штат Мичиган: его там лично знают. Лоуренс Коппел перед смертью оставил своему другу какое-то послание. Его необходимо заполучить: от этого многое зависит. Потом выпишите ордер на обыск в квартире мисс Фрэзер, возьмите несколько человек и поезжайте туда. В первую очередь ищите цианистый калий. Что?! Да, конечно, это она. Поторопитесь!

Крамер повесил трубку и подошел к мисс Фрэзер.

– Можете продолжать, Вульф, – пробурчал он.

– Я бы, кажется, всю ночь проговорил, – спокойно заметил босс. – Мисс Фрэзер была долго счастлива, но продолжительное благополучие – удел лишь порядочных людей. Своего мужа, как я понимаю, она отправила на тот свет столь изощренным, способом, что сумела облапошить не только полицию, но и мисс Коппел. В случае с мистером Эрхардом она опять действовала так чисто, что снова смогла отвлечь от себя все подозрения.

– С этим ясно, – проворчал инспектор. – А как с убийством мисс Коппел?

Вульф кивнул.

– Это ее последний шедевр! Мисс Коппел все эти годы была близка с ней. Интересы ее защищала. Возможно, и ей присылали письма с разными слухами о мисс Фрэзер. И она попыталась слетать в Мичиган, чтобы разобраться в своих подозрениях на месте.

– Понятно, – сказал Крамер, – но…

– Вы хотите спросить, почему к последнему убийству я применил слово «шедевр»? Видите ли, это же была голая импровизация, но, судя по описанию Гудвина, Фрэзер исполнила ее мастерски. И главное, она ничем не рисковала, ведь если бы конфеты взял кто-то другой, она бы просто этому помешала. Ее расчеты всегда оправдывались.

– Это неправдоподобно, – сказала Маделина Фрэзер. – Всего несколько часов назад у меня на руках умерла любимая подруга. И, говоря по совести, сейчас я должна стоять у ее гроба, а не слушать здесь ваши детективные басни.

– Хватит придуриваться! – твердо сказал Билл Медоуз.

Она медленно перевела взгляд на него.

– Значит, и ты предаешь меня, Билл?