Яддушка для злодея, или Нельзя (влю)убить Кощея - [21]

– Как это? – хором выдохнули русалки. Они вообще многое делали синхронно и вместе, как куры. Вероятно, и извилина у них тоже была одна на всех. – Он же единственный у нас такой, беречь его надо.

Вот зачем я снова рот открыла? Но отступать было уже поздно.

– Вот именно, что один, а вас много. Зажрался этот ваш зеленый, как небезызвестный мимокрокодил. Неужели вы дружно одного мужика, кхм… водяного не перевоспитаете? Что это он из вас как хочет, так водоросли и вьет? А все почему? Потому что один и власть имеет над вами, стоит ему щелкнуть пальцами, и вы прибежите кхм… приплывете к нему, словно самая мелкая и ничтожная селявка.

Ротики раскрылись в удивленные буковки «о», а лобики нахмурились от чрезмерных умственных усилий.

– Как же это отказать? Коли он среди тысяч утопленниц на тебя одну посмотрел?!

– Так вот сразу тысячей и отказать ему. А то он сейчас посмотрел, а через пять минут на другую глянул и на вас обращать внимания больше не собирается. Поматросил и бросил. Так?

– Так! – горестно выдохнули русалки. – И даже глядеть не собирается, если ему наперед что-нибудь не сделать – носки там постирать, водолазки погладить…

– Вот и вы от него нос воротите, да не поодиночке, а дружно, все вместе как одна! Пусть почувствует себя на вашем месте! Проучите его одним разом! Я, как специалист по любовным разборкам, дурного не посоветую. Вот вам крест! – утопленницы дружно поморщились. – Сразу ваш зеленый мужик покладистей будет, и уже не вы ему, а он вам чулки стирать будет!

Русалки засовещались. Тут я соглашусь, дала маху. Где утопленницы с их рыбьими хвостами и чулки? Эти две вещи и рядом не стояли. Но все равно про себя решила, что прокатит.

– Только вы это, меня с собой на дно возьмите, а то не дай бог что-нибудь не так сделаете. Потом уже не исправишь. Я уж пригляжу, чтобы все правильно было.

– Только осторожно! – вклинилась в разговор лисица. – Так, чтобы не утопить нашу Ладдушку, а то она вам там такую конкуренцию устроит. Водяной на вас смотреть не будет вообще, а только на нее, яхонтовую нашу! – лукаво закончила лисичка. – А я здесь посижу, на бережку, должен же кто-то вещи сторожить.

Утопленницы дружно почесали в затылке.

– Утопить – запросто, но вот чтобы живьем на дно – это сложно… – Все пригорюнились.

– Но возможно! – рядом с заговорщицами вынырнула самая молоденькая из русалок. – А рыбьи ягоды? Эффект не самый длительный, но под водой она дышать сможет… какое-то время, – закончила, сдувшись под конец, молоденькая утопленница. Уж очень пристально на нее смотрели более старшие и завистливые товарки.

– А побочные действия? – строго вопросили они.

– Ой, да ладно, кому когда плавники и жабры мешали? – русалка высунула хвост из воды и помахала им в воздухе, а я поняла, что встряла. – Спустя пару дней сами собой отвалятся. Иначе никак: или топиться как положено, или рыбьи ягоды.

– Ладно, – решилась я, уж больно утонуть не хотелось. – Согласна на ягоды! – Русалки дружно повеселели, видно, не одну утопленницу водяной своим вниманием обидел. Молоденькая русалка метнулась в камыши, порыскала, поплескалась там и вернулась с целой пригоршней зеленых ягод.

– Вот, вернейшее средство! Пять штук под язык, и жабры обеспечены!

Я, волк и медведь обреченно посмотрели друг на друга, а ежик уже взял ягоды и раздавал их всем желающим сопровождать меня в подводный мир.

Вызвались только вышеперечисленные животные, и я, еще раз обменявшись взглядами со своими сопровождающими, под радостные плески русалок закинула в рот ягоды.

* * *

Берег опустел. Все остальные звери, послонявшись туда-сюда, вскоре рассосались, олени и зайцы разбежались, барсуки уползли, птицы улетели.

Лисичка сидела у самой воды и любовалась своим отражением, кокетливо распушая шерстку и встряхивая великолепный хвост.

На звук открывшегося портала она отреагировала, словно заправский секретный агент: тут же шлепнулась наземь и притворилась дохлятиной. Только лапки, вытянутые к небу, подрагивали в предсмертных конвульсиях.

Во всполохах зеленого пламени на берегу озера появился Кощей-младший. Его пристальный взгляд осматривал берег и раскиданную на песке одежду. Его реакция потрясла наблюдавшую одним глазом за этим лисицу.

Злодей шарахнулся от сброшенной в спешке майки, кроссовок и потертых джинсов, словно они были бесовским наваждением или заразны, и в беспокойстве забегал туда-сюда вдоль воды.

В это время рыжая, поняв, что пахнет жареным, попыталась по-пластунски уйти из-под обстрела.

Стильный начищенный сапог наступил на хвост пытавшейся уползти в кусты лисы. Та вновь притворилась умирающей и задергалась в предсмертных конвульсиях.

– Где-е-е? – змеей зашипел первый злодей изнанки. Лисичка, не открывая глаз, пожала плечами и попыталась освободить хвост. – Шапку из тебя сделаю, модную, с хвостом! Где Баба-яга?! – Рыжая ткнула скрюченной лапой в сторону середины озера и продолжила дальше притворяться дохлятиной.

– Где?! На дне, у водяного? Да она с ума сошла! Он же ее утопит, только чтобы у себя под водой оставить!

Рыжая сделала жест, означающий нечто типа «А я-то в чем виновата, я ей не указ!» и дальше продолжила умирать.