Яблоко с червоточиной - [20]

Я на ходу остановил такси.

- В "Золотой фазан", пожалуйста.

На этот раз я допустил оплошность. Не прошло и четверти часа, как мы уже были на месте. Выйдя из такси, я осмотрелся по сторонам, внимательно вглядываясь в толпу. Но по крайней мере на первый взгляд не заметил ничего подозрительного.

Я перешел на другую сторону улицы.

Подождав, пока целая компания не вывалится из такси, я пристроился им в хвост, чтобы незаметно войти в холл отеля "Сан-Франциско". И тут же направился к телефонной кабине.

- Я хотел бы связаться с Канзас Сити, штат Миссури, - сказал я телефонистке.

- Пожалуйста.

Я назвал телефон Синди, и, не долго думая, номер миссис Вуд.

Не прошло и пары минут, как я уже говорил с Синди.

- Ты выехал из гостиницы? Где ты теперь обитаешь?

- Пока нигде. Я потом сообщу тебе, где меня найти. А пока, если будут для меня какие новости, можешь позвонить в отель "Сан-Франциско" и оставить у портье для меня сообщение. Кстати, что вас там нового?

- Помнишь того типа, что напал на тебя на автостоянке?

- Конечно. Уж не хочет ли он повторить свой номер?

- О, нет! Сегодня утром его нашли мертвым...

- Боже! Что же с ним случилось?

- Кажется, ему на голову свалился груз, из тех, что навешивают на штангу. Ему раздробило череп.

- Несчастный случай?

- Да, согласно версии полиции. Его нашли на полу. Он работал. Один из его учеников - или как там они называются? - вошел, а твой приятель лежал, придавленный этим грузом.

- Понял. Знаешь, ты меня напугала. Я решил, что он умер от моих побоев.

Я услышал, как на другом конце провода вздохнула Синди.

- Вначале и я тоже так подумала, пока не прочитала до конца. Нет, это действительно несчастный случай.

- А кроме этого?

- Ничего достойного внимания. Я позвонила миссис Вуд, чтобы немного отвлечь её от грустный мыслей. Мне показалось, она страдает от одиночества. Мы долго с ней беседовали. Макмартен также интересовался, как у тебя идкт дела. Я передала, что все в порядке. Вот, пожалуй, и все. И когда же я вас увижу, патрон?

- Возможно, завтра. В любом случае, я тебе позвоню.

- Ладно. Будь осторожен.

- И ты тоже. Пока.

- Пока, Джонни.

Выйдя из телефонной кабины, я закурил. Потом попросил телефонистку соединить меня с миссис Вуд. Сделав не больше трех затяжек, я бросил сигарету.

- Миссис Вуд? Это Эйприл. Как поживаете?

- Спасибо, ничего. Когда вы рассчитываете вернуться?

Голос у неё был тихий и очень грустный.

- Похороны состоятся завтра. Если все будет хорошо, я тотчас же вылечу обратно.

- Скажите... Как она выглядит?

- У неё умиротворенный вид... Она выглядит совсем неплохо.

- Спасибо. Я знаю, что вы хотите сказать. Будьте так любезны, не забудьте привезти её вещи. Я знаю, там осталось не Бог весть что, но мне они дороги, как память.

- Не волнуйтесь. Я все привезу. Надеюсь, я не разбудил?

- У пожилых сон короток. И вы меня вовсе не потревожили.

- Я вас понимаю. Будьте благоразумны, постарайтесь уснуть.

- Обещаю. Как только мы повесим трубки.

- Доброй ночи, миссис Вуд.

- Доброй ночи, мистер Эйприл. И спасибо за звонок.

После взаимного обмена любезностями мы распрощались. Положив трубку, я вышел из кабины. Пока телефонистка выписывала мне счет, я опять закурил. Расплатившись, я вышел из отеля на Пост-стрит.

На улице было тепло. Туман рассеялся. Агентство "Юнайтед Эрлайнс" располагалось как раз напротив. Из только что подошедшего автобуса выходили пассажиры, доставленные из аэропорта.

Я равнодушно созерцал эту картину, как всякий уличный зевака, как вдруг один из пассажиров привлек мое внимание.

Мне показалось, что я его уже видел, но никак не удавалось вспомнить где и при каких обстоятельствах. Я пересек улицу, не спуская с него глаз. И тут увидел его лицо, попавшее в полосу света. От неожиданности я вздрогнул.

Это был Томми Скалини, собственной персоной, только что прилетевший из Канзас-Сити.

Во всяком случае, в этом городе он чаще всего находит себе работу. Профессиональный наемный убийца пользовался среди своих коллег репутацией мастера своего дела.

Как правило, он не выезжал за пределы города, разве только ради очень важного заказа. Сомнений не было, он прибыл в Сан-Франциско с единственной целью.

Кого-то убить.

Я тут же задался вопросом: кого?

ГЛАВА VIII

Скалини получил свой багаж. Собственно, весь его багаж состоял из небольшого чемоданчика. Такие люди на одном месте долго не задерживаются, и потому не обременяют себя лишними вещами.

Перейдя через улицу, он направился к Пауэл стрит.

Я зашагал следом, чтобы выяснить, где он намерен поселиться.

Он уверенно шагал по улице с видом человека, который знает дорогу.

Щагая за ним, я не мог не думать, что все шедшие навстречу люди, знай они, с кем имели дело, тут же уступили бы ему дорогу. Какой-то рассеянный пешеход толкнул его и, даже не извинившись, пошел дальше. Томми обернулся и несколько секунд смотрел ему вслед. Если бы этот несчастный мог догадаться, о чем сейчас думал Томми, он взял бы ноги в руки и умчался как можно дальше.

На Гери-стрит Скалини повернул направо. Я перешел улицу, чтобы следовать за ним по противоположному тротуару. Он остановился у отеля "Филдинг" на Месон-стрит. Я предположил, что он остановится в этой гостинице, пока не сделает свое дело.