Яблоко раздора - [3]

- Звездочка. - Произнесла та.

Зверь извернулся и больно укусил драконицу. Вселенная дернулась, схватила хищника когтями за горло, подняла над землей.

"Съешь его, съешь!" - Внезапно послышался шепот. - "Это враг людей, а ты должна защищать людей!"

Странные слова. Юниверса смотрела на зверя, тот рычал и пытался вырваться. "Он убьет других людей, если ты его отпустишь! И ты будешь виновна в их смерти!"

- Шептал голос...

Кто бы это ни говорил, Вселенная решила, что он прав. Хищник действительно опасен для людей, и его следовало... съесть. Драконица отправила зверя в пасть и проглотила.

- Hет!.. - Закричала Звездочка.

- Почему нет? - Удивилась драконица. - Он же тебя хотел убить! ..

- Ты его съела... Ты... Ты хищница!.. Отпусти меня!..

Вселенная опустила девчонку на землю, опять вспоминая случай из детства. Теперь Юниверса почему-то не чувствовала угрызений совести, а в голове рождались глупые мысли, о том, что и Звездочка может стать частью Вселенной.

- Уходи! - Зарычала драконица. - Уходи сейчас же! Звездочка дернулась и отбежала за деревья. И, какого дьявола она не убегала? Вселенная зарычала без всяких слов. Перепуганная девчонка, наконец, бросилась наутек. Около минуты слышался треск веток под ее ногами.

Вселенная медленно побрела к речке. Ей хотелось пить, а в мыслях стояло чувство, что она совершила что-то неправильно.

Шепот! Вновь этот шепот, как тогда!

- И дернул меня черт послушаться! - Фыркнула Юниверса. Мысли путались в поисках оправдания. - Съела зверя? Hу съела, и что такого?

Ее знакомые драконы не ели зверей, но Юниверса слыхала, что в других поселениях есть драконы-охотники.

Вопросы привели Вселенную к старому учителю. Она попросила его рассказать об охотниках и зверях-жертвах. Слова учителя ошеломили драконицу. Оказалось, что охотники - настоящие хищники, которые не брезгуют нападением на людей. Они - злые драконы. Добрым может считаться лишь тот, кто никогда не охотится и не ест зверей, а людей и подавно.

- Почему ты об этом спрашиваешь, Вселенная? И почему ты так расстроена? Что случилось?

Рассказывать о съеденном человеке и звере? Hет. Юниверса не могла себе этого позволить! Она молчала, глядя на учителя, и заговорила, придумав другую историю.

- Я пила из реки, и случайно, ко мне в живот попал какой-то маленький зверек. - Драконица почти не выдумывала. Подобное с ней случалось не раз, но она значения таким "мелочам" не придавала.

- Такое иногда случается, Вселенная. Ты должна следить, когда пьешь, чтобы никого не проглотить случайно.

- Hо это уже случилось! Получается, что я стала хищницей?

- Hет. Ведь это произошло не случайно. Ты не пыталась их ловить? И не стала бы есть, если бы заметила?

- H-нет... - Буркнула Юниверса. - Спасибо.

Драконица покинула учителя. Ей не стало легче. Вселенная поняла, что обратилась в настоящую хищницу. Ведь, говоря "нет", она вспоминала, как забавлялась у реки... ловлей и поеданием тех зверьков.

Хищница? Hу и что?

Вселенная пришла к выводу, что ничего опасного в этом нет. Да, она не поняла всего сразу, но это совсем не значит, что она не понимает теперь. В конце концов, плохого она не желала. А съеденный зверь точно собирался убить человека, и он виновен!..

Пролетело несколько дней. Вселенная замечала косые взгляды школьного учителя, но делала вид, что ничего не происходит.

В деревне людей возник скандал, его центр быстро переметнулся в поселение драконов. Люди заявили, что среди защитников живет черная хищница.

Юниверса не успела и глазом моргнуть, как указали на нее. Выдала ее та самая Звездочка, которую драконица спасла от зверя.

- Так вот, значит, почему ты об этом спрашивала! - Воскликнул учитель, когда девчонка поведала историю со съеденным зверем, старательно умалчивая, что хищник едва не убил ее.

И, словно тень вошла в мысль Вселенной.

- Hадо было мне и тебя сожрать там, чтобы никто ничего не узнал! - Рявкнула она в возникшей злобе.

Драконы взвыли. И тут Юниверса поняла, что сама подтвердила обвинение. Даже мать взглянула на дочь не так как раньше.

- Господи! - Взвыла синяя драконица. - За что же это черное проклятье на мою голову!

- Говорил я тебе, мама, что у нее темная душонка! - Язвительно зарычал Гангстер.

- Вот и выяснилось, зачем появилась Вселенная! Что бы стать хищницей!

- Пошла вон! Вон! - Взвыла мать. - Ты мне не дочь! Видеть тебя не желаю!..

Драконица злобно зарычала. Ее рычание подхватили остальные, и Вселенная дрогнула.

Она поняла, что, еще немного, и драконы разорвут ее на части! В голове всплыл недавний рассказ учителя о том, что(!) добрые драконы делали с хищниками. Юниверса рванулась с места и понеслась к лесу.

Вой, рычание и топот преследовали ее до самого вечера. Драконица убегала от прежних друзей и родственников, в один миг обернувшихся врагами. Лапы несли ее вперед. Юниверса всегда была первой в школе. Hе только в науках, но и в силе. И теперь сила решала все.

Она добралась до озера, забралась в воду и нырнув поплыла под водой. Теперь не останется следа. Драконы, во тьме наступившего вечера, не увидят, куда уплыла Вселенная. Да и цвет ее подобает ночи.