Я живой! - [40]

Вот только с новыми пасынками Вожака ждала неудача. Молодых людей здесь практически не было — хорошо, если с десяток среди пленных наберется. Даже женщины, и те были слишком зрелыми для обращения.

Первенцы, как обычно, молча шли за «отцом», ожидая приказов.

— Пленных запереть, молодых привести ко мне. Если не хватит мяса, разрешаю брать людей без спроса, — распорядился Вожак.

— А что с бабами делать? — спросил Дима.

— Выберите себе получше. Остальных отдайте братьям…

С тех пор, как воины Вожака захватили Оплот и заметно сократили численность жителей базы, прошло три месяца. Пасынки росли с невероятной скоростью, их тела развивались в ускоренном темпе (еще бы, при таком-то питательном рационе). Неудивительно, что запасы мяса начали заканчиваться — и это несмотря на то, что молодняк постоянно охотился. Вскоре, в окрестностях базы, на расстоянии в добрый десяток километров вокруг захваченного Оплота не осталось ни одной псины или крысы. Пасынки уже начали посматривать на рабов, поэтому Вожак решился на захват Девятки.

После захвата мяса должно было хватить всем. Но закончится когда-нибудь и оно, а голод допускать нельзя, мутант слишком хорошо помнил это чувство — оно подчиняло разум и превращало в животное, тупого хищника, живущего одними лишь инстинктами…

Вожак снова задумался о будущем.

«А в будущем будут другие базы, — твердо решил мутант. — Будут новые базы, будут новые пасынки, и никакого недостатка в еде, никакого голода. Да, я смогу».

Серега.

Некрополь.

Запах свободы и мания преследования.

Весна… Как всегда, она припаздывала. Для юга, у нас слишком долгая и холодная зима. Так всегда — летом изнываем от сухой жары, зимой — трясемся от холода.

Но в день, когда я вышел с базы, светило лучистое, рыжее солнце, и снег уже начинал потихоньку плавится под гнетом несущего тепло ультрафиолета. Как я выбрался с Лабы? Хе-хе… Знакомьтесь — Сергей Борисович Сухов, официальный дилер компании «Драгз энд пилз», дочерней компании «Игнат и иже с ним»…

Мне вернули карабин и «ПБ» (подкинув неплохой боекомплект), нагрузили «химией» и отправили в Девятку. Почему? Да потому, что двоих других дилеров на базе не было. А кто же лучше справится с опасной работой дилера, как не опытный искатель вроде вашего покорного слуги?

Бер сказал, что я больше не свинарь, а самый что ни на есть благородный распространитель лекарств (и наркоты). Как говорится, из грязи, да в пушеры. Меня быстренько выперли с базы, при этом забыв спросить, что я вообще думаю о своем новом статусе, снабдили относительно новым армейским бушлатом, а Бер снизошел до личной беседы.

— Твоя задача, — сказал зав. глав. убер всея базы, когда мы подошли к КПП, — узнать, что там не так с Девяткой. Если все ОК — передашь им лекарства, а они уже с нами свяжутся…

— А почему они с вами сейчас не свяжутся? — задал я резонный вопрос.

— А хрен его знает, — простецки ответил убер. — Вот это тебе и нужно узнать. Считай это задачей номер раз.

— А что мне мешает свалить вместе с «химией»? — спросил я прямо.

— Ну… ты тогда не получишь гонорар, — пожал широченными плечами Бер. — Ну и конечно, тебя в скором времени убьют, и не факт, что быстро.

Я с трудом проглотил застрявший в горле комок страха — убер смотрел холодно, но в его глазах мелькнуло что-то пугающее, а меня обдало каким-то потусторонним холодом. Я даже вспомнил старую английскую пословицу: «Кто-то прошелся по моей могиле».

— Я вот чего не пойму, — пробормотал я, пытаясь отвлечься от нехороших мыслей. — Чего вы сами не проверите, что там стряслось на базе?

— Потому что, увидев нас, жители базы могут нехило так пересраться и начать палить почем зря. Зачем пугать людей?

Не люблю, когда мне угрожают… Но я отходчивый, что уж поделаешь, тем более дело предстояло плевое — полтора дня пути (мне вручили карту с координатами всего Некрополя с прилегающей областью и важными объектами). Конечно, без ночевки во времянке на старом алюминиевом заводе не получится, но награда была — что надо: «Кипарис» в отличном состоянии, с глушителем, ограниченной серии, с боезапасом. Плюс поистине царский паек. Я даже начал подумывать о постоянном контракте…

На дорогу, ведущую к заводу, я вышел без приключений и довольно быстро (как же удобно путешествовать с точной картой местности). Яркие солнечные лучи влажно отражались от начавшего таять снега, создавая иллюзию окончательно наступившей весны. Приятные впечатления от свободы и неожиданного потепления портили мысли о Кате… Я бросил глупую затею вытащить девушку из плена, потому что а) это было натуральным самоубийством, б) куда мне тащиться с беременной девушкой, вынашивающей неведому зверушку (я боялся даже представить себе плод невзаимной любви мутанта-Максима и Кати)…

А еще меня донимало назойливое чувство, что за мной кто-то непрестанно следит, но как я не пытался заметить признаки постороннего присутствия, ничего подозрительного обнаружить так и не удалось.

Наверное, доктор Кунцевич был прав, и у меня действительно проблемы с психикой… Мерзкий старикашка, надеюсь тебя уже давно мертвяки сожрали!

Кот.

Некрополь.

Слежка.

«Замечательно! Отлично! Просто превосходно!»