Я вернусь - [40]

– А что, если я предложу тебе открыть собственный антикварный магазин? – немного подумав, спросил Рик. – Только не спрашивай, в чем подвох, – попросил он шокированную Ольгу.

Конечно, она предполагала заниматься чем-то таким, но не сразу по приезде, а со временем. И вот ее мечта сбывалась, она снова займется милым сердцу делом благодаря этому странному мужчине, которого все любят. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Почему не спрашивать? – после минутного раздумья поинтересовалась Ольга.

– Потому что мне кажется, что слово «любовь» тебе незнакомо. А я не смогу объяснить.

Рик залпом допил воду и, поставив стакан в мойку, растворился в толпе гостей.

НИНА

– Светка, мне кажется, я могу выдохнуть. Точнее, нет, не так, неужели я могу выдохнуть?

Подключив наушники, Нина общалась с подругой, одновременно моя кафель в ванной.

После вчерашнего вечера и знакомства с Ольгой она чувствовала небывалый прилив энтузиазма. Она не одна в этом мире, есть кто-то, к кому можно обратиться. Это было мелочью космического масштаба.

Нина рассказала Светке, как с трудом пережила первый день школы. Была уверена, что именно он – решающий. Ведь ради школы и будущего Валеры все и затевалось. Едва сдержалась, чтобы не выбежать навстречу пикапу Дугласа, стоило тому показаться на дороге. Но решила, что Дуглас наверняка такого бабского подхода не одобрит, и сдержала свой порыв.

Хмурый Валера вылез из машины, подошел к матери, волоча ноги и вжав голову в плечи, словно приготовившись к удару. Нина затаила дыхание, а затем выдавила скомканное:

– Сыночек, что?

– Было круто, мам, – вдруг широко улыбнулся Валера, – мне понравилось.

– Правда? – ахнула Нина и засмеялась от радости, обнимая сына.

– Правда, – кивнул тот, немного смущаясь материнской нежности, – только математика слабовата, но меня обещали перевести в другой класс, и еще я попросился в продвинутый класс истории.

– Продвинутый класс истории – это как? – не переставала улыбаться Нина, делая шаг назад и внутренне выдыхая. Слава Богу!

– Ну здесь классы делят по уровням, в зависимости от твоих интересов и способностей, ну и еще куда поступать надумаешь.

– Ты собрался на историка? – поразилась Нина.

– Нет, – Валера неожиданно смутился, – ну, просто умные люди, они же в истории разбираются, правда? Ты сама говорила. Есть че пожрать?

Валера, кивнув Дугласу, направился в дом.

– Поесть, – вздохнула Нина, следуя вслед за сыном на кухню и с трудом сдерживая улыбку. Получилось! У нее получилось!

Причина столь пристального и неожиданного интереса к истории выяснилась на следующее же утро, пояснила Нина подруге. Дуглас предложил отвезти Валеру в школу, на что тот покачал головой и сказал, что за ним заедет одноклассник.

– Какой еще одноклассник? – не понял Дуглас. – Тут ни одной живой души на несколько километров.

– Это Рози, – смутился Валера, а Дуглас, радостно загоготав, толкнул его в бок.

– А ты не дурак, парень! Рози, а?

– Валерочка, о чем вы говорите? – тщетно силилась понять Нина, но Валера пояснил скомканно:

– Я поеду в школу с одноклассником, точнее одноклассницей.

– Девочка за рулем? – ужаснулась Нина. – Сколько ей лет?

– Шестнадцать. Ма, ты не переживай, тут все получают права в шестнадцать. – Валера расправился с завтраком – французскими тостами – за пару минут. Мощными глотками выпил стакан молока и вскочил со стула, кидая взгляд на часы. – Все, я погнал.

– Сыночек, может, с Дугласом все-таки? У девочки еще мало опыта вождения, – посеменила за ним Нина, но тот отбрил:

– Ма, отстань, пока.

Хлопнул дверью, а Нина не удержалась и подглядела в окно. Девочка была очень симпатичной, и Валера светился, как новогодняя лампочка, усаживаясь в ее машину – старый, ржавый пикап. С того самого дня они так и ездили вместе – каждое утро и возвращались домой после занятий. А Валера только о Рози и говорил – Рози то, Рози се.

– Только вот меня девочка эта беспокоит, смотри, какая шустрая, не отлипает, – пожаловалась Нина подруге, чувствуя, как материнская ревность кошкой царапает душу.

– Вот дура, радуйся! Зато про свои компашки не вспоминает, и если Роза эта такая прекрасная, то и от наркоты его удержит, – успокоила подругу Светка, – выдыхай. Как с фермером твоим-то? Жениться думает?

– Не знаю, – честно пояснила Нина, и настроение сразу стало гаже некуда.

Ей понадобилось не так много времени, чтобы выяснить, чего от нее ждет Дуглас – чистоты, работы на ферме и горячего обеда. Все это Нина ему давала, чтобы он понимал, что лучшей жены ему не найти, но иногда ноша казалась ей непосильной.

Она с трудом отмыла старый дом и теперь просто поддерживала чистоту, чтобы дом снова не зарос грязью. Увидев, что фронт ее работ значительно сузился, Дуглас попросил Нину помочь ему на псарне. Поначалу она даже с энтузиазмом приняла его предложение – симпатичные ухоженные псы вызывали умиление и нежность. Ей надо было лишь кормить их, вовремя менять воду, мыть миски и перетряхивать подстилки. Выгулом и тренировкой Дуглас занимался сам.

Но последние трое суток они с Валерой практически жили на псарне, потому что одна из сук Дугласа ощенилась и отказалась кормить щенков. Двенадцать маленьких комочков, над которыми Дуглас дрожал больше, чем над родными детьми, оказались полностью на их попечении. Малышей нужно было кормить почти круглосуточно специальной смесью и натирать влажной мягкой тряпочкой, словно материнским языком. Нина вставала ночью вместо сына, чтобы дать тому возможность выспаться, и днем валилась с ног, но Дуглас видел ее усилия и говорил, что ценит их. Вроде бы все было хорошо, кроме одного – Дуглас так ни разу и не зашел к ней в спальню.