Я, ты и дракон - [53]

– Как смотришь на то, чтобы прогуляться после ужина?

– Мне так жаль, но сегодня не получится. Я уже пообещала Аннет сходить с ней к озеру. Давай завтра с утра, как только позавтракаем? Возьмем с собой хлеба и покормим рыбок…

– Отличная идея! – Глория фальшиво улыбнулась и наконец-то оставила меня в покое. Однако я чувствовала, что история на этом не закончилась, и, едва оделась, направилась к Аннет.

– Мне нужна твоя помощь, – немного помявшись, обратилась с просьбой к девушке, как только она пригласила меня войти в комнату.

– Если это в моих силах, – в ее глазах промелькнуло любопытство.

– Сегодня после захода солнца твой брат, – я побоялась назвать его по имени, – будет учить меня некоторым особенностям при полетах, но возникла проблема в лице Глории. Такое ощущение, что она следит за мной. Я вот и солгала ей, что с тобой собираюсь к озеру, чтобы отвязаться от нее.

– А этой что еще от тебя понадобилось? – не очень-то лестно Аннет говорила о сестре, впрочем, как и та о ней.

– Без понятия, – я развела руками. Этот вопрос и мне не давал покоя.

– Если только она не поставила перед собой задачу заполучить Тибальта, уж больно странно сестрица себя ведет последнее время… – задумчиво протянула Аннет, заложив руки за спину. – Будь с ней осторожна. Если Глория поверила в сплетни, что ты и Тибальт любовники и видит в тебе соперницу, то этого она не потерпит. А я-то думаю, чего она такая взвинченная была за ужином, когда вы оба не явились. Все выспрашивала у меня то про тебя, то про него, хотя сама объявила мне бойкот после смерти Гордона.

– И что же мне делать? Я и так стараюсь не выходить из комнаты и свела тем самым наше общение до минимума.

– А ничего не поделаешь. Раз так, значит, пойдем вместе.

Поблагодарив девушку, вернулась в свои покои. Теперь дело осталось за «малым» – уговорить Смарагда.

* * *

«Нет!» – вот уже в тысячный раз, наверное, прорычал дракон.

«Ну ведь это для твоего же блага!» – сдаваться я не намеревалась. И на то у меня имелось две причины – желание стать хорошей наездницей и провести как можно больше времени с Гордоном.

«Я тебе вчера ясно дал понять, что не потерплю его больше на себе верхом!»

«Смарагд, позволь-ка тогда тебе напомнить, чем закончилась вчерашняя посадка. Ты хочешь повторения? Только где вероятность, что она не закончится плачевно на этот раз? – он молчал, но, казалось, я даже на расстоянии слышала его сопение. – Смотри сам! Мне тоже больно сдались твои гонки. Не хочешь по-моему, значит, я умываю руки – ищи другого наездника. Да и тебе ли не помнить все, что Гордон для тебя сделал – сунулся в логово фермера, рискуя своей жизнью и положением, а ты теперь из себя девицу обиженную строишь? Даю время все хорошенько обдумать: прилетишь на поляну – продолжим тренироваться. Ну а на нет и суда нет!»

Ответом на мой длинный монолог стала тишина. И у меня на мгновение сложилось впечатление, что я говорила сама с собой, однако связь с драконом позволяла мне понять, что он прекрасно расслышал мои слова, просто не счел нужным что-либо сказать.

Вечером, когда солнце уже клонилось к закату, я зашла за Аннет, спрятав тренировочный костюм под просторным платьем. Едва мы вышли от нее, столкнулись в коридоре с Глорией, окинувшей нас с ног до головы пристальным взглядом.

– И куда это вы на ночь глядя собрались? – она не смогла молча позволить нам пройти мимо.

– Хотим прогуляться к озеру, – заговорила моя пособница. Я боялась, что она пригласит младшую сестру, но, к счастью, та ни о чем таком и не подумывала. – Пригласили бы и тебя, но, боюсь, пока ты сменишь наряд и переобуешься, уже утро настанет, – девушка с гордо поднятой головой прошествовала к выходу. Я виновато посмотрела на Глорию, насупившуюся, как хомяк, запихавший за щеки арахис, и рванула за Аннет.

Я старалась сгладить ситуацию, рассказывая смешные анекдоты. Хоть девушка и улыбалась, было заметно, что ей не по себе от разговора. Лишь заметив издалека Гордона, она заметно повеселела и едва не перешла на бег.

Мужчина также был счастлив встретиться и пообщаться с сестрой. В эти минуты я чувствовала себя третьей лишней. Но больше меня тревожил Смарагд, так и не появившийся на поляне. Сердце охватило отчаяние и грусть. И это не укрылось от Гордона, поглядывавшего на меня с тревогой. Спустя четверть часа, когда я намеревалась окликнуть Аннет и вернуться в замок, нас накрыла огромная тень и раздался оглушающийся звук хлопающих крыльев. По мере того как он нарастал, моя душа ликовала и пела, а девушка заметно побледнела. Казалось, еще немного – и она потеряет сознание от ужаса. Она хваталась своими маленькими кулачками за рубаху Гордона и прятала лицо у него на груди. Он тихонько посмеивался, а Смарагд демонстративно выпустил зеленоватое облако и так тяжело опустился, что под ногами задрожала земля.

«Показушник! Не видишь, что ли, она сейчас грохнется в обморок из-за тебя?» – пристыдила дракона, но тот сегодня был не в духе. В ответ он выдал очередную струйку дыма и флегматично уставился в небо.

Гордон еле отцепил от себя сестру и не предпринял попыток познакомить ее с драконом. Видимо, чувствовал, что еще не время. Аннет, боком-боком, и отошла на край опушки поближе к деревьям, наивно полагая, что Смарагд ее там не достанет.