Я, ты и дракон - [29]

«Зачем ты его привела?!» – недовольный рык Смарагда раздался в моей голове.

«С тебя нужно снять цепи! Мне это не под силу, а он помочь хочет! Сколько еще будешь пугать людей по ночам? Слушай, что на тебя нашло?!» – набралась смелости повысить на него голос.

«Не важно, – спустя затянувшуюся паузу отозвался дракон, немного успокоившись. – Пусть снимает и уходит!»

Я первой сделала шаг к Смарагду, и Рассел потянулся за мной, осознав, что угроза его жизни миновала. От меня не укрылось, как дракон испепелял взглядом молодого мужчину, а зеленоватый дым изредка вырывался из ноздрей. Однако стоило конюху подойти вплотную к величественному существу, он повернул голову в сторону и ни разу больше на него не посмотрел, пока тот возился с цепями. Мне было интересно, что Рассел там делал. Рядом с лапами дракона пару раз появилось странное яркое свечение, подобное всполохам молний, а затем раздался лязг цепей, упавших на землю. Смарагд был свободен от металлических пут. Он дождался, пока мы отойдем на безопасное расстояние, и взмыл высоко в небо, даже не поблагодарив своего спасителя.

– Что-то он сегодня не в духе… – еле слышно проговорила я, когда Рассел встал рядом со мной. – Спасибо!

– Не за что! Работы-то на пару минут. Честно, думал, он меня поджарит. Как тебе удалось его успокоить?

– Я тут не при делах… Еще раз спасибо! Ну что, до завтра? – с надеждой посмотрела на конюха.

– До завтра, – Рассел уверенно кивнул, и я спешно покинула его. На этот раз первой…

Как только оказалась в своей крохотной комнате, вновь засела за портрет молодого мужчины. Хотелось по свежей памяти отразить на бумаге каждую морщинку, ямочки на щеках…

Следующие три дня ползли со скоростью улитки. Ничего особенного не происходило: днем – мытье посуды и гневные взгляды Лорены, вечером – уроки езды верхом и посиделки с молчаливым Смарагдом. Первой заговорить с ним не решалась, просто садилась на траву в паре метрах от него и смотрела на звездное небо.

Однако на четвертый день все изменилось. Еще с утра дракон дал мне указание – раздобыть штаны. Вопросов не задавала, и так было понятно, для чего они мне понадобятся. Я решила, что припрятанные джинсы идеально подойдут для полета, и надела их под длинное платье, немного закатав.

Волнительный момент оттягивала, сколько могла, но раз взялась за дело, то не стоило прятать голову в песок. К реке шла с неровным биением сердца, руки похолодели, по телу пробегала мелкая дрожь. Я кусала губы, пыталась совладать с участившимся дыханием, однако получалось у меня это плохо.

Смарагд появился немногим позже меня. В пасти держал нечто, напоминавшее седло для лошади, но гораздо больших размеров, к счастью, с высокой спинкой, а также кучей ремней. Загадочное приспособление приземлилось у моих ног, и дракон лег на брюхо.

«А про тапочки забыл?» – нервно рассмеялась я. Выдержка окончательно дала сбой, разбившись вдребезги.

«Острячка! – вспылил на мгновение Смарагд. – Седлай!»

Я, не страшась, подошла к огромному волшебному созданию и, вспомнив все, чему меня учил Рассел, начала седлать его. Терпение дракона было безгранично. Он стойко выдержал мои ругательства, бормотания и возню с ремнями. Через полчаса я справилась с поставленной задачей, как мне казалось, на отлично. Ступив на вытянутую лапу и ухватившись за один из острых выступов на могучей спине, взобралась в седло и закрепила руки, ноги.

Дракон расправил крылья, сделал пару шагов вперед, слегка присел и одним мощным рывком оторвался от земли. Мой пронзительный крик в ту же секунду разорвал тишину наступившей ночи. Мгновение – и мы поднялись выше деревьев. Внизу мелькнули замок и река, в которой столько раз купалась, но вскоре и они исчезли из виду. Я цеплялась за седло, сжимала до судорог ноги вокруг бронированного тела, но ничто не унимало панику. Широкие крепкие ремни теперь не выглядели надежными, казалось, еще немного – и я непременно отправлюсь в свободное падение. Но когда дракон выправился, желудок больше не сжимался в болезненном спазме, и я осмелилась осмотреться по сторонам. Мы летели над дремучим лесом, простиравшимся на многие километры вокруг, и не было ему конца и края.

Спустя некоторое время, почувствовав мое спокойствие, Смарагд изменил тактику и внезапно, без предупреждения, спикировал вниз. Сердце тут же подпрыгнуло к горлу и так же стремительно упало камнем вниз, и с моих губ сорвался оглушительный вопль. Резкое движение дракона привело к тому, что меня снесло вбок, и я оказалась летящей не верхом, а под брюхом величественного существа.

– А-а-а, – истошно закричала я. – Садись! Садись немедленно!

«И чему ты столько дней училась? Поди, глазки только строила, – раздался в моей голове укоризненный голос. После этих слов Смарагд полетел еще стремительнее, и, едва мы оказались над уже знакомым озером, послышалась команда: – Отцепляйся!»

Перечить ему не стала, знала, что он не желал мне зла. Собрав в кулак все силы, освободилась от ремней сперва на руках, а затем и ногах. Вниз головой это было весьма затруднительно сделать. Я пролетела несколько десятков метров и плюхнулась в воду. Выбравшись на берег, стянула мокрые джинсы и направилась к замку. Меня переполняла злость и обида на саму себя.