Я, ты и дракон - [24]

– Каких гонках? – на меня нахлынуло недоброе предчувствие.

– Раз в три года в нашей империи проходят драконьи гонки.

– Наши на машинах гоняют, а ваши на драконах, – пробурчала себе под нос, но девушка все прекрасно расслышала.

– «Машины»? – переспросила Аннет, нахмурившись. Было видно, что она слышала это слово впервые. Куда им, темным, до нашего прогресса?

– Транспортное средство, используемое для перевозки людей и грузов.

– А-а-а… – протянула девушка, сделавшая вид, что поняла меня.

– Аннет, скажи, что случилось с твоим братом? – мне не терпелось поскорее узнать историю смерти хозяина этого замка, окутанную тайной.

Гонки временно отошли на другой план. Но к ним я непременно вернусь. Ведь они явно каким-то боком меня касались…

– Посреди ночи раздались крики. Наверное, завязалась борьба. Я вбежала в его комнату. Повсюду была кровь. Гордон лежал на полу и уже не дышал. Кто-то проник к нему и убил его.

– Разве ваши покои не охранялись?

– Охранялись. Но один страж Гордона загадочным образом исчез, а второго нашли мертвым у дверей комнаты брата. Наверняка пропавший охранник был в сговоре с убийцами.

– Почему ты решила, что это дело рук Тибальта? Разве он не уехал из замка?

– Сам бы он не стал марать руки. Работали наемники – практически бесшумно, не оставляя после себя никаких следов. Если не считать тел.

– Как они проникли? Не верю, что никто их не заметил.

– В замке хватает потайных ходов.

– Значит, тот, кто их провел, прекрасно о них знал.

– Да! И кому, как ни Тибальту, была на руку смерть брата?!

– Но ведь твой брат давал ему деньги.

– Его запросы непомерно росли с каждым разом. Тибальт прекрасно понимал, что настанет день, и подачки закончатся. Да и зачем просить, если можно все просто прикарманить? Он уже не спит в шапку, а пользуется моментом – хочет заключить какую-то мутную сделку с темными эльфами. Ничем не гнушается ради наживы.

– Допустим, Тибальт не выполнит условие завещания. Кто в этом случае становится получателем имущества вашего рода?

– Я и Глория.

– А поскольку у твоей сестры не хватит ума заправлять своей частью наследства, ты на первых порах собираешься возложить эту миссию на себя?

– Конечно.

– Хм… – протянула я и усмехнулась.

– Намекаешь, что это я убила брата? Я любила Гордона всем сердцем! Ближе и роднее его у меня никого не было. Мать умерла при родах сестры. Отец не занимался нами. Ему зачастую общество Тибальта больше нравилось даже, чем Гордона, родного сына! – Аннет не могла устоять спокойно на месте и расхаживала из стороны в сторону. Ее голос значительно повысился, а на щеках выступили два ярких красных пятна. Я ловила каждое ее слово, каждое движение, пытаясь понять – лжет она или говорит правду. – Тибальт уже взялся подыскивать мне жениха. Пока «заботливый» братец меня только знакомит с потенциальными мужьями, но едва состоятся гонки, выдворит прочь, заставив выйти замуж за одного из них, – монолог девушки не был лишен эмоций. Казалось, еще чуть-чуть – и она взвоет от обиды или расплачется. Я начинала верить в ее рассказ.

– Почему твой брат внес именно этот пункт, а не какой-нибудь другой?

– По сути, он был неосуществим…

– Поясни, – ее ответ меня сильно озадачил.

– У дракона может быть только один наездник из нашего мира.

– И им был Гордон.

– Да! Вот поэтому он и не помыслить мог, что Тибальт найдет кого-то в другом мире, – находчивость нынешнего хозяина замка злила Аннет.

– Если твой брат подозревал в чем-то Тибальта, почему сразу не изменил завещание в вашу пользу? И почему именно ему?

– Тибальт – последний мужчина из рода Данге, – после этих слов Аннет замолчала. Она явно уклонилась от ответа на еще один вопрос. Я не стала на нее давить, решив, что выясню это как-нибудь в другой раз.

– Можно поподробнее о гонках? – вновь вернулась к этой теме.

– Для империи это великое событие. Я не очень-то люблю такие мероприятия, поэтому была на них всего несколько раз. Но Гордон, сколько себя помню, всегда присутствовал на них. Вряд ли он пропустил хоть одно состязание за последние два десятилетия.

– Так в чем смысл?

– Добраться из одной точки в другую.

– И все? – я почувствовала, как от удивления расширились мои глаза. Но тут явно был какой-то подвох.

– На пути участников всегда устраивается много преград – воздушные ямы, огненные озера и другие всевозможные ловушки, но в подробности я никогда не вникала. Победителем считается тот, кто поймает лондрекса и придет первым к финишу. В этом году, я слышала, задача намного усложнится. «Вас ждут незабываемые гонки», – попыталась спародировать Аннет чей-то голос.

– Кто такой или что такое «лондрекс»?

– Крохотная проворная птичка.

В разговоре повисла неловкая пауза. Девушка задумчиво смотрела куда-то вдаль, а я покручивала драгоценность на запястье, и внезапно мне пришло на ум разузнать про него у Аннет.

– Для чего служит этот браслет?

– Без понятия. В него можно вложить все что угодно: понимание нашего языка, если в вашем мире другой, подчинение…

– Как мне его снять?

– С помощью сильного мага.

– И как много в округе сильных магов?

– Один.

– И, конечно же, это Тибальт.

– К сожалению, да… Но если тебе и удастся повстречать проезжего мага, он запросит за работу немалую цену. Не думаю, что ты настолько богата или у тебя есть нечто такое, что сильно его заинтересует. Я тоже помочь ничем не могу. Меня Тибальт сильно в деньгах ограничил. А стоит попросить у него большую сумму, сразу почует неладное.