Я тебя найду - [13]

Ох же… Огогошеньки.

– Приятного дня, госпожа ведьма! – пожелал почтальон и коснулся побитой жизнью шляпы в вежливом жесте.

Хороший способ не отстать от жизни, живя в глуши.

Что он там сказал?! Я не…

Однако вопить оправдания в уже вышедшую за ворота спину я посчитала ниже своего достоинства. Лишь проводила ее мрачным взглядом.

Когда моя жизнь успела превратиться в полосу препятствий? Все идет наперекосяк. Не плохо, но непредсказуемо и совершенно неуправляемо.

Я так не привыкла. Я этого боюсь.

Тяжеленная стопка бумажного добра в руках совершенно не располагала к долгим размышлениям, так что пришлось загнать страхи подальше и тащить ее на стол. В городе леди обычно лениво пролистывала газету за завтраком, а здесь куда девать эту ежедневную библиотеку?

– Герцогиня читает только «Имперский вестник» и календарь благотворительных мероприятий. – Внезапный голос Сандры заставил меня вздрогнуть. – Остальное Теор относил в кабинет. До утра оно лежало на полке, а потом он запихивал стопку в уничтожающий ящик, чтобы в доме не копился хлам.

Уничтожающий ящик. Огромное количество прессы. Точно, они же богаты!

Если вдуматься, я еще никогда не работала в подобном месте. У подобных людей. Странно, что осознание этого постоянно вылетает из головы.

– Спасибо. – Перевела дух и осторожно улыбнулась. – Тоже считаешь меня ведьмой?

– Знаешь, – показалось, что Сандре очень хотелось отступить на шаг, но она сдержалась, – вчера я поняла, что безопаснее будет ею тебя не считать.

Откровенно. Может, мы еще и поладим.

– Отлично, – объявила я преувеличенно бодро. – А то, видишь ли, неприятно, когда только обустроилась, а тебя уже боятся и ненавидят.

«Ну, хозяйка-то от тебя в восторге…» – читалось на хмуром лице.

Впрочем, ей хватило ума ничего подобного вслух не сказать. Наверняка поладим.

– Распоряжения насчет завтрака будут?

От меня?! Ах да, у меня же опыт.

Пришлось в срочном порядке избавляться от ноши и идти на кухню. Сама не заметила, как влилась в поток ежедневных дел. Выяснила предпочтения каждого члена семьи, вплоть до покойного герцога, и отдала распоряжения. Заодно прочувствовала, что две служанки постарше меня ненавидят, а повару просто все равно. Самой мне тоже было плевать, но не хотелось бы, чтобы из-за чьей-то дурости пострадали невиновные. Поэтому пришлось подняться к себе и еще немножко поколдовать.

Ненавижу это. Как будто в прошлое провалилась. Как в болото, честное слово.

Зеркала тем не менее самый лучший способ следить. Присматривать в смысле. Пришлось повторно опустошить толком не восстановившийся резерв чуть ли не досуха, а потом пройтись по дому, притворяясь, будто определяю, кому какую работу поручить, и раскидать по комнатам маячки. В итоге день толком не начался, а у меня голова уже кружилась и ноги подкашивались от слабости. Зато все под контролем.

И никто не отравит еду из мести, не сможет баловаться магией без моего ведома и не будет больше воровать. Красота.

– Брина, вот где ты вечно пропадаешь?! – прозвенел колокольчиком голос Энни. – Завтрак накрыли, только тебя ждем. Не против, если я пойду с тобой в город? Покажу тебе там все. И отправим еще одно письмо Тьену, я его уже написала. Можно, конечно, и отсюда отправить, но из Келберна быстрее.

Безответственная морда этот их бесценный Тьен. Совести надо не иметь, чтобы запропасть, когда о тебе так беспокоятся! Я думала об этом, позволяя Энни увлечь себя вниз по лестнице и в столовую, но вслух, конечно, ничего такого не сказала. Это их семья. Пусть сами разбираются.

– Девочки, наконец-то. – Герцогиня была немного недовольна нами, но больше увлечена расписанием благотворительных мероприятий, которое листала.

Нехорошо, что я сижу за столом вместе с ними.

Я хотела сказать это, но почему-то ляпнула совершенно другое:

– Можно я полистаю газеты, которые вы не читаете?

– Конечно, дорогая. – Герцогиня даже не посмотрела на меня. – В следующий раз даже не спрашивай, просто бери, что нужно. И не взваливай на себя управление всем хозяйством, это нечестно.

Ничего страшного, мне не трудно.

Простые и правильные слова вновь оказались заменены внезапным предложением, которое я и обдумать толком не успела:

– Сандру можно назначить старшей горничной. Думаю, она справится.

Вот теперь леди Ноарис внимательно посмотрела на меня. И медленно кивнула:

– Хорошо. Скажи ей.

Одну проблему решили. Меня не покидала уверенность, что все идет как надо. Оставшееся время я посвятила листанию газет, которые мне любезно принесла из кабинета та же Сандра. Там были и местные, и столичные, но если в первых царила скука смертная, поскольку обитателей герцогства я еще не знала, то вторые просто не желали показывать мне нужное лицо. Зато принцесса во всех ракурсах, чтоб ей подурнеть! Кукла крашеная. Студенты подняли умертвие, и оно разнесло полквартала, пока его угомонили. Какой-то дурак дрался с наследником престола на дуэли, и теперь его ждет долгое прозябание в приграничье. Маги возвращались с задания и наткнулись на логово безумной ведьмы… Черной, как водится.

Меня прошиб ледяной пот.

– Энн, не надо так выразительно сопеть, – рассмеялась герцогиня. – Хочешь, я выпишу для тебя «Брачный вестник»? Будешь понемногу оценивать ассортимент женихов.