Я слушаю детство - [14]

- Не все козе в лоб получать!

- Тебе смешки, а у меня в голове вроде хрустнуло даже.

- Слабак ты, Ватя. То у тебя в горле треснуло. Теперь в голове хрустнуло.

- Ничего. Я Игнашке панихиду сыграю. Он мой авторитет подрывает!

- Какой авторитет?

- Педагога. Я ему в самовар пороху насыплю!

Ключ к замку подобрали скоро. Дверцы пискнули застоявшимися петлями, растворились.

Из склепа подуло затхлой, придушенной сыростью.

Минька зажег фонарь. Начал спускаться по узким ступеням, которые становились все более отвесными и скользкими.

Ватя шел сзади, прерывисто дышал. Хватался за Миньку, чтобы не упасть. Батарейка была старой, и фонарь светил слабо.

Кончилась лестница. Ребята попали в сводчатую низкую усыпальню.

Глаза освоились с темнотой. Минька и Ватя увидели каменные с лепными украшениями постаменты, на которых прежде стояли гробы. Теперь на постаментах валялись кучи извести, перемешанной с остатками дубовых досок, обрезками репсовой тесьмы, изуродованными ржавчиной гвоздями. Известью производили на кладбище дезинфекцию.

Минька обвел лучом фонаря помещение - пусто, ободранно, неприятно.

- Может, назад подадимся? - толкнул Ватя Миньку в плечо.

- Погоди, вон еще ход.

И Минька направился к темному углублению в дальнем углу склепа, сжимая в правой руке стамеску. Ватя пошел за ним. Это оказался коридор, который привел в следующую усыпальню.

- Тут, - сказал тихо Минька и остановился.

Ватя чуть не наскочил на него.

- Кто? - испуганно спросил он.

- Они тут живут.

Под лучом света видны были на полу свернутые на соломе одеяла, подушки. Валялись пустые бутылки из-под водки, окурки. Была набросана яичная скорлупа, грязная оберточная бумага, мочала, сухая кожица от колбасы.

Ребята все осмотрели, но ничего особенного не обнаружили - консервы, спички в пергаменте, спиртовка, чашки, ложки, мыло.

- Давай стены простучим, - предложил Минька. Он все еще рассчитывал на тайник, где спрятаны ценности.

Но Ватя торопил с возвращением:

- Цыгане - знаешь они какие. Лучше не попадайся. Изувечат!

Ребята выбрались из склепа. Вдели в двери замок, защелкнули.

- А ключи как же? - спросил Минька.

- Положим, где взяли.

- Опять к Игнашке идти?

- Нет, зачем. В окно бросим.

Ребята пошли к церкви. Служба еще продолжалась. Подойдя к открытому окну, из которого веяло запахом свечного и лампадного перегара, они сквозь решетку бросили ключи на прежнее место, в макаронный ящик.

- Эх, - вздохнул Минька, - и всего-то делов - цыгане едят и водку пьют.

- А ты еще про Курлат-Саккала думал, - сказал Ватя.

Друзья медленно спускались с Цыплячьих Горок по тропке напрямик, через заросли дикого шиповника и хвоща.

Неожиданно столкнулись с Кецей. У Кецы была соломенная плетенка, нагруженная провизией.

Кеца отступил от друзей, хотел спрятать ее за спину.

Минька взглянул на плетенку: перетянутые бечевкой ручки, сбоку дыра, заплатанная бумазеей. Он где-то видел эту плетенку. Но где?

- Двое на одного! - визгливо закричал Кеца.

- Да на кой лях ты сдался! - ответил Минька. - Если понадобится, и один тебя разрисую.

- Фасонишь, да? Вы все дофасонитесь!

- Кто это - все?

- Узнаешь, когда надо будет. Найдется кто-нибудь посильнее твоего Бориса. - И Кеца, вильнув между ребятами, припустился к церкви.

- Что это с ним? - удивился Ватя. - Хоть он и бузовый пацан, но таким трусом никогда не был.

- А он и не струсил, - задумчиво сказал Минька. - Он из-за корзины убежал.

- Как это?

- Я тогда в стереоскоп видел у цыган эту корзину.

- Ну?

- Вот тебе и ну! А теперь ее Кеца тащит, и опять в ней хлеб, водка, папиросы.

- Побежали за ним!

- Что он, без мозгов? Он сейчас не пойдет, куда ему надо.

- Ты думаешь, это он им носит?

- Похоже.

- И угрожал как-то странно. Про Бориса говорил.

- Мы не должны бросать слежку за склепом.

- А может, в милицию заявить или Борису рассказать?

- Самим надо дознаться, в чем тут дело. И фактов у нас для милиции нет. Ну, улик.

- Самим оно, конечно, интереснее, - согласился Ватя. - И насчет фактов тоже правильно. Вот когда все разведаем, тогда и припрем Кецу к стенке.

Глава IX

КУРЛАТ-САККАЛ

В доме только Минька и бабушка. С утра еще было прохладно и пасмурно. Натягивало дождь. Бабушка поставила кадушку, под водостоком с крыши, чтобы набежала дождевая вода для мытья головы.

Минька проделал упражнения со штангой. Прополол гряды на огороде. Вынес из дома вазоны с фуксиями, чтобы цветы помылись под дождем, и занялся выпиливанием лобзиком узоров из фанеры. Это - новое увлечение Миньки и Вати.

Бабушка поставила на примус вариться обед. Достала тетради и начала делать уроки по арифметике и письму.

Тучи сдвигались, уплотнялись. Облегли небо. Бурливые, тяжелые подминали слабые, обрывчатые, отжимали к земле. И те пластались над землей черными пугливыми птицами. Деревья и кусты выжидающе затихли. Листва напряглась, насторожилась.

На опустевшей улице слышалось, как хозяйки поспешно захлопывали окна и ставни. Втаскивали в сараи мангалы и совки с углем. Опускали подпорки и снимали с веревок подсохшее белье. Некоторые подвязывали в садах ветви яблонь и груш.

Бабушка тоже потребовала, чтобы Минька закрыл в доме окна и даже форточки: бабушка боялась грозы.