Я родилась пятидесятилетней... - [21]

— Два часа потерплю… — отвернувшись к чемодану, я уже хотела начать разбирать вещи, когда вдруг вспомнила. — Ах, да, пап, чуть не забыла! Ты довезёшь меня завтра до школы, или тот рыжий красавец возле дома теперь мой? — спросила я для проформы, уже зная ответ.

Папа смутился, он знал, что дед на совершеннолетие обещал мне Aston Martin цвета мокрого асфальта, но я поспешила заверить отца, что в надёжном пикапе Билли буду как в танке, так что лучшей машины для неопытного водителя не найти. Чарли заметно расслабился.

Поужинав, я аккуратно повесила в шкаф вещи, сложила школьную сумку, заплела в косу влажные после душа волосы и хотела взяться от скуки за скрипку или книгу, но с удивлением поняла, что уже почти полночь. Быстро день пролетел… Набрав запоздалое сообщение маме и пожелав папе спокойной ночи, я легла спать, хмуро заглядывая в закрытое окно, по которому размеренно бил мелкий дождь. Надеюсь, он поможет мне заснуть.

Проснувшись утром относительно бодрой, я быстро приняла контрастный душ. Тщательно высушила немного вьющиеся волосы и собрала их в хвост. Обдумала наряд, остановившись на любимых джинсах, полусапожках и зелёной водолазке. Ничего вульгарного и открытого, но все изгибы подчеркнуты — какой смысл прятаться в мешок из-под картошки? Самое главное — горло прикрыто, нечего приглашать кровососущих. С неторопливой тщательностью я оделась и пошла делать завтрак, раз поленилась готовить вчера ужин. Благодаря любви мамы к кулинарным экспериментам, кашеварить я начала рано и даже иногда позволяла баловать себя и близких русской кухней.

Но сегодня никаких особых изысков. Я хотела приехать в школу пораньше своих новых одноклассников. Блинчики оставим на следующий раз.

Чарли с аппетитом поел омлет с зеленью, сыром и помидорами, отдельно поблагодарив за сэндвичи, которые я собрала ему на работу, отдал ключи от пикапа, пожелал удачи в школе и уехал, неловко поцеловав на прощание.

Быстро расправившись со своей порцией и замочив посуду, я накинула куртку и вышла под мелкий дождик.

Ну что, Белла, готова отправиться в цитадель знаний оценивать мифическую фауну родного городка?

Нет?

А придётся!

Заперев дверь и поплотнее запахнув куртку, я поспешила к своему пикапу, тут же включила радио и печку. В машине быстро стало сухо и тепло. От бежевой обивки сидений ненавязчиво пахло табаком, бензином и мятной жвачкой. Шумный двигатель чертыхался всё время дороги. Да, дорогой, я тоже не в восторге от перспектив сегодняшнего дня.

Школу я отыскала без труда, так как не раз проезжала её вместе с Чарли. Как и многие другие здания, она располагалась чуть в стороне от шоссе. Несколько одинаковых школьных корпусов из тёмно-красного кирпича. Деревья и кусты здесь росли так густо, что о размерах школьной территории можно было только гадать… Наверное, вампирам удобно. Лес совсем рядышком, можно сбегать за оленем во время ланча. По-моему, это лучше, чем выбрасывать нетронутую еду на глазах у всей столовой, пока где-то в Африке голодают дети… Но некоторые из их братии едят людей, так что к вегетарианскому клану нужно быть снисходительнее.

Припарковавшись перед первым зданием, на двери которого многообещающе висела неприметная табличка «Администрация», я бодро зашагала по мощённой камнем дорожке между тёмных живых изгородей. Прежде чем открыть дверь, я сделала глубокий вдох. Если я встречу вампира сейчас, он меня убьёт? На биологии по книге его сдержала лишь толпа учеников… Но что будет, если я столкнусь с ним случайно в коридорах?

Случайно не столкнешься, — успокоило меня моё чёрное чувство юмора. — Вот если только он со своим обонянием почувствует «вкусняшку» на расстоянии и начнёт выслеживать, тогда, да… Можно сушить белые тапочки.

Значит, действуем по канону. Никакой самодеятельности, барышня. Я всё время до отъезда напрягала свою память, вспоминая начало книги. По плану у меня сегодня спокойные первые уроки, столовая, в которой я увижу мёртвых школьников, и самая страшная биология в моей жизни… Кажется, нам ещё предстояло пересечься где-то ещё, но я не могла вспомнить, где именно. Ладно, чему быть, того не миновать.

— Никто тебя не съест, — пробормотала я, не опасаясь быть услышанной. Подумаешь, новенькая нервничает в первый день. Ох, знали бы они…

Внутри корпуса администрации горел яркий свет и было теплее, чем я рассчитывала. Помещение оказалось маленьким, складные стулья и оранжевый в крапинку ковролин не отвлекали внимания от теснившихся на стенах объявлений и грамот… Громко тикали большие часы.

Тик-так…

Господи, это же не плохой знак, правда?

Часы обязательная часть школьного интерьера, Белла… Не будь мнительной, - мысленно отругала себя я.

Повсюду стояли комнатные растения в больших пластмассовых кадках — это можно было назвать милым, но неужели им мало зелени снаружи? Комнату делила пополам длинная стойка для бумаг, заставленная проволочными лотками с яркими этикетками, приклеенными к лоткам спереди. За одним из трёх столов, помещавшихся за стойкой, сидела крупная рыжеволосая женщина в очках. При виде её лиловой футболки собственная одежда показалась мне неуместно нарядной. Ну, хотя бы с хлорофиллом окружающей флоры я приятно сливаюсь.