Я познаю мир. Загадки истории - [7]

«Страх объял Англию…», — писала одна из газет в связи с неожиданной смертью ученого Арчибальда Рида, который намеревался сделать рентгеновский снимок мумии.

Причем надо заметить, что сотрудники Картера действительно умирали один за другим, но газеты, разумеется, ни словом не обмолвились о том, что смерть их связана с возрастом и болезнями.

А тут еще «в состоянии душевной депрессии» покончил жизнь самоубийством сводный брат лорда Карнарвона. И в том же 1929 году погибла от укуса какого-то ядовитого насекомого леди Карнарвон! Конечно, все эти трагические совпадения подействовали ошеломляюще. Шумиха вокруг «проклятия фараонов» приобрела небывалый размах.

К 1930 году из лиц, участвовавших в раскопках, в живых остался лишь Говард Картер. И тут газеты сообщили, что и он не избежал мести фараонов. Таинственная смерть якобы настигла его где-то в Америке.

Но и сообщение оказалось чистым вымыслом. В Америке действительно умер какой-то Картер, но никакого отношения ни к раскопкам, ни к Говарду Картеру он не имел.

Тогда Картер выступил с публичным протестом и заклеймил газетчиков, сочиняющих всякий вздор для падкой на сенсации толпы. «Никакого проклятия нет», — заявил ученый. В египетском похоронном ритуале вообще не существует подобного рода проклятий. Он требует лишь выказывать усопшим благоговение и уважение. И ученый с горечью добавил: — «В этой глупой болтовне поражает полное отсутствие элементарного понимания сути вещей…»

Окончательно опроверг досужие сплетни немецкий египтолог профессор Георг Штейхдорф. Он доказал, что, во-первых, «проклятия фараонов» просто-напросто никогда не существовало — его нет ни в одной магической надписи, а во-вторых, он разобрался в смерти каждой из названных газетами «жертв» и доказал, что одни люди вообще не имели отношения к гробнице Тутанхамона, а другие умерли естественной смертью. Так давным-давно закончилась эта мистическая история… Однако до сих пор можно встретить людей, которые верят в «проклятия фараонов».

Но если умершие более трех тысяч лет назад фараоны обладали такой силой, как они допустили разграбление своих священных гробниц?

Кого охраняли сфинксы

Мифологический персонаж Сфинкс — дочь стоглавого великана Тифона, чудище с женской головой, львиным телом, птичьими крыльями и отвратительным характером. Сфинкс жила на высокой горе под Фивами и никому не давала проходу вопросом: «Кто утром ходит на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех, причем на трех и четырех ходит гораздо хуже, чем на двух?»

Сегодня эту простенькую загадку разгадает любой, но тогда никто не мог ответить на вопрос, и разъяренная Сфинкс растерзала множество фиванцев, в том числе и знатных юношей, пытавшихся избавить город от этого чудовища. Наконец нашелся мудрец, решивший головоломку: «Это человек! В детстве он ползает на четвереньках, в зрелом возрасте ходит на двух ногах, а на закате жизни опирается на посох, который служит ему третьей ногой». Услышав разгадку, Сфинкс бросилась в море, потому что судьбой ей было уготована погибель после того, как она получит правильный ответ.

В греческие мифы Сфинкс пришла с Востока. Правда, египетские сфинксы были как правило существами мужского пола, не имели крыльев и никаких загадок не задавали. Хотя тайны свои хранили на протяжении веков и даже тысячелетий…

Одну из таких тайн удалось раскрыть французскому ученому-археологу основателю Египетского музея в Каире Огюсту Мариету. В Египет он прибыл в 1850 году вовсе не для того, чтобы изучать сфинксов, а в поисках древних папирусов. Как-то, прогуливаясь по улицам Каира, он обратил внимание на сфинксов, стоявших перед дворцами важных египетских чиновников. «Они похожи друг на друга, как близнецы, — подумал Мариет. — Их, несомненно, привезли из одного места…» Впрочем, на этом его размышления закончились, но однажды, оказавшись в Саккаре, городке неподалеку от Каира, Мариет заметил голову сфинкса, почти совсем скрытую песком.

Ученый немедленно нанял несколько десятков арабов и приступил к раскопкам. Результат оказался сенсационным. Вдоль широкой дороги, по обеим ее сторонам, стояли 140 огромных сфинксов, задумчиво глядевших вдаль. На туловище одного из них Мариет прочел: «Апис, священный бык Мемфиса». Мариет знал, что культ священного быка связан с храмом, к которому вела легендарная Аллея сфинксов. Получалось, что он нашел аллею, следы которой давно затерялись под песками пустыни. Но тогда, где же храм?

Раскопки продолжили, и вскоре Мариет обнаружил, что Аллея сфинксов соединяла два храма, от которых, правда, остались только руины. Среди обломков камней археолог нашел вход в подземелье и, вооружившись факелом, вошел внутрь. Когда Мариет спустился по наклонному коридору, он увидел потрясающую картину: в огромной галерее, высеченной в скале, выстроились в ряд саркофаги из полированного черного и красного гранита. Судя по всему, здесь побывали грабители — крышки некоторых саркофагов были сдвинуты. Но более всего поразили Мариета… мумии. В каждом из саркофагов покоилась мумия быка! Мумии сохранились отлично, а вот драгоценностей, с которыми умерших быков отправляли в страну смерти, исчезли.