Я познаю мир. Загадки истории - [11]

Вот тут и возникает загадка, ответ на которую нашли лишь тогда, когда открыли тайну острова Крит.

Дело в том, что именно там, на рубеже тысячелетия до нашей эры, существовала могущественная европейская цивилизация. Хотя кто знает, может быть, она и возникла там потому, что именно на Крите в самом деле рождались боги?

Загадка лабиринта Минотавра

Итак, Европа родила троих сыновей. Их звали Минос, Радамант и Сарпедонт. Минос, самый сильный среди братьев, стал полноправным владыкой могучей Критской державы, столицей которой был Кносс. Правил он долго и мудро. Еще бы! Сам Зевс помогал ему устанавливать справедливые законы для жителей Крита. Но, будучи еще совсем молодым, Минос допустил ошибку, за которую расплачивался всю жизнь. Властитель морских пучин Посейдон подарил ему могучего белого быка, которого надо было принести в жертву владыке морей. Однако Минос не захотел расставаться с быком. На жертвенном алтаре он заколол другое животное, а подаренного быка оставил в своем стаде.

Но сын Зевса не учел, что даже он не может провести всевидящего бога. Разгневанный Посейдон наказал Миноса: жена его — Пасифия — родила от белого быка страшное чудовище с человеческим туловищем и бычьей головой — Минотавра. Минотавр был чрезвычайно злобным и питался человеческим мясом. Для того чтобы скрыть свой позор и избавить жителей острова от этого монстра, Минос велел выстроить огромный дворец с запутанными переходами, просторными залами и потайными галереями, который был назван Лабиринтом.

Однажды сын Миноса Андроген прибыл в Афины, чтобы принять участие в афинских играх. Он победил афинян во всех состязаниях, и афинский царь Эгей велел убить ловкого юношу. Так началась война между Критом и Афинами. Минос победил, разрушил Афины и заставил Эгея каждый год жертвовать семь прекрасных девушек и семь самых сильных юношей кровавому Минотавру.

Два года платили афиняне страшную дань. На третий год явился в Афины сын царя Эгея Тесей, который воспитывался у деда. Узнав о трагедии, Тесей решил убить Минотавра. Он добровольно присоединился к юношам, отобранным на страшную смерть в кносском дворце, и отправился на Крит на корабле под черными парусами. Перед отплытием Тесей сказал отцу: «Если я одержу победу, мы вернемся под белыми парусами».

На Крите в Тесея влюбилась дочь Миноса Ариадна. Втайне от отца она вручила ему меч и клубок ниток, чтобы юноша не заблудился в бесчисленных переходах дворца. Тесей привязал конец нити у входа в Лабиринт, и, двигаясь вглубь, распускал клубок. Тесей убил Минотавра и по нити Ариадны вышел из Лабиринта. И теперь, когда мы оказываемся в запутанных ситуациях и нуждаемся в помощи, мы говорим о «нити Ариадны», а сооружения со сложным и запутанным планом называем лабиринтом.

Однако не суждено было Ариадне счастье с Тесеем. Она стала женой Диониса — так решили боги еще при ее рождении. А Тесей, опечаленный утратой любимой, забыл заменить паруса на корабле. Царь Эгей, с нетерпением ждавший возвращения сына, увидел корабль с черными парусами и бросился с высокой скалы в море, которое с тех пор называют Эгейским…

Кажется, это всего лишь миф, но мы уже убедились в том, что в сказаниях древних народов вымысел соседствует с действительностью. Что же здесь вымысел, а что правда?

Ну, прежде всего, считали, что Тесей действительно некогда жил на свете и похоронен в самом центре Афин. День победного возвращения Тесея с Крита ежегодно отмечали праздничным шествием: по улицам города шли юные афиняне с гирляндами цветов.

«Хорошо, — согласитесь вы. — Но разве существовал на самом деле Минотавр, получеловек-полубык?»

Легче всего, конечно, сказать, что никакого быка не было. Но…

Ровно сто лет назад, в 1900 году, английский археолог Артур Эванс в поисках легендарного, города Кносса приступил к раскопкам на Крите. Исследования продолжались более тридцати лет и привели к потрясающим результатам.

Под землей, на площади в два с половиной гектара, находился гигантский, величественный дворец с бесконечными анфиладами комнат и залов, с потайными ходами, галереями, пристройками, закрытыми двориками. «Не может быть никакого сомнения в том, — писал Эванс, — что огромное сооружение, которое мы называем дворцом Миноса, тождественно с легендарным Лабиринтом…»

Потом были и другие находки…

Вот мчится во весь опор могучий бык. Голова его опущена, а на нем, обеими руками ухватившись за рога, повисла девушка с черными локонами…

Вот еще одна сцена: в смертельном сальто-мортале взлетел над быком юноша. Сзади быка, вытянув вперед руки и чуть приподнявшись на носки, стоит белокурая женщина — помощница тореадора-атлета… На эти странные игры с быками взирает публика.

Фрески с подобными сюжетами во множестве украшали стены дворца. Для того чтобы спастись от разъяренного быка, отважные тореадоры должны были ухватиться за его рога и, оттолкнувшись, перелететь через его спину!

Эти сцены не могли быть лишь фантазией критских художников. Иногда на них изображался трагический исход неравной схватки с быком. Вот бык пронзил рогами атлета, замешкавшегося на долю секунды, а на другой фреске разъяренное животное топчет ногами упавшего юношу.