Я познаю мир. География - [26]
Теперь корабли и сооружения порта Аральск удалены от берега на несколько р$/ сятков километров, а с осушенного дна ветер вздымает миллионы тонн соли, унося ее на сотни и тысячи километров. Здесь выпадает очень мало осадков, а горячее южное солнце испаряет в год почти метровый слой воды. Еще лет сорок назад море получало воду от двух впадающих в него великих среднеазиатских рек Амударьи и Сырдарьи. Но потом этот приток пресной воды с каждым годом стал сокращаться, главным образом из–за разбора воды на орошение полей. И получилось так, что реки перестали доносить свою воду до моря, и его уровень стал очень быстро понижаться, соленость воды увеличилась, площадь озера–моря сократилась почти вдвое, дно стало превращаться в соленую пустыню.
Всего за два–три десятка лет, на глазах людей, по их вине, произошла Аральская экологическая катастрофа – гибель большого участка природы.
Аральское море возникло совсем недавно – в период последнего великого оледенения в Северном полушарии, около 20 тысяч лет назад. Тогда повернула в Аральскую впадину свои воды Амударья, ранее впадавшая в Каспийское море. Потом было время, когда вода из Аральского моря текла в Каспийское по сухому теперь руслу Узбой, протянувшемуся на тысячу километров. Это было время расцвета древней цивилизации.
Но в XIII веке полчища Чингисхана, а потом Тамерлана полностью уничтожили города, сады и поля вокруг Аральского моря и по берегам Узбоя, превратив эту территорию в пустыню.
Спустя годы люди вернулись на Арал, и в конце XIX века уровень воды в нем даже поднимался, так что пришлось еще в 50–х годах нашего столетия строить дамбу для защиты от наводнений построек на берегу. Теперь эта дамба возвышается посреди пустыни в десятках километров от моря.
Аральская катастрофа – результат непродуманной хозяйственной деятельности человека, непонимания необходимости бережного отношения к природе, от которого зависит его жизнь и благополучие. Ученые думают над тем, как сохранить хотя бы в уменьшенных размерах Аральское море как оазис жизни в бескрайней пустыне Средней Азии. Но задача эта необычайно трудна.
Крошечные строители гигантских гор
Одно из красивейших творений природы – кораллы, которые моряки привозят из тропических морей. Они удивительно красивы, похожи на цветы. На самом деле это спрессованные скелеты крошечных морских животных–моллюсков, которые называются "коралловые полипы".
Скелет полипа растет снаружи его тела. Он по форме похож на чашу и служит для поддержания и защиты тела полипа. Когда полип умирает, его скелет остается. Коралловые рифы и острова образованы соединением многих миллиардов таких маленьких скелетиков.
Кораллы живут колониями. Каждый в отдельности прикреплен к основе – например, к скале, а чаще – к скоплению более ранних поколений кораллов. За тысячелетия нарастают, поднимаясь со дна, целые хребты. Их называют коралловыми рифами. Кораллы обитают в теплых, чистых, мелких водах тропических морей. Самая лучшая для них глубина – 45 м, хотя в некоторых районах мира коралловые рифы поднимаются с огромных океанских глубин.
Загадка образования коралловых рифов была разгадана естествоиспытателем Чарльзом Дарвином.
Дарвин знал, что рельеф земной поверхности подвержен большим изменениям. В одних местах возникают горы, в других – низменности и впадины. Когда он изучал коралловые рифы, то заметил,что их можно разделить на три вида: окаймляющие рифы, барьерные рифы и атоллы (коралловые кольца). Обобщив всю эту информацию, он предложил свою теорию.
Подводный вулкан поднимается над поверхностью воды, образуя остров. В мелководье вокруг него поселяются кораллы и образуют окаймляющий риф. Со временем вулкан затихает, и начинает погружаться в море. Тогда окаймляющий риф отделяется от острова широким каналом, наполненным водой. Постепенно разрастаясь, он превращается в барьерный риф.
Если же вулкан полностью исчезает под водой, на поверхности остается только коралловый риф. Теперь он называется атолл: берега такого острова могут затопляться и подниматься вслед за колебанием уровня океана. '
Когда смотришь на водную гладь, невольно завораживает движение волн. Они уходят к горизонту одна за другой. Но вода не уходит с ними, она остается на месте, ее поднимает и опускает следующая волна. В пространстве перемещается лишь форма волны, ее профиль.
В подвижной водной стихии легко возникают волны. Причины могут быть разные. Наиболее очевидная – сильный ветер. Ветер в океане поднимает волну высотой 10–15 м. Выше штормовые волны могут стать, только если они накладываются друг на друга. В феврале 1933 г. вахтенный американского парохода "Рамало" измерил волну в 11 этажный дом – более 30 м.
Чудовищные волны возникают в океане при подводных землетрясениях или извержении вулканов на дне. Обрушиваясь на берег стеной в 20–30 м, они уничтожают все на своем пути. Это цунами.
Длинные волны (до километра и более) образуются в открытом океане приливами и отливами. Эти волны имеют строгую периодичность – 12 или 24 часа.
Но встречаются в океанах столь же длинные волны, происхождение которых вызвано целым сплетением причин. Их периоды разные – от нескольких минут до нескольких часов. Главной причиной могут быть и шторм в удаленном районе, и подводные землетрясения, и отражение волн от береговой линии, и изменения давления воздуха.
