Я познаю мир. География - [22]
Материки Земли – всего лишь острова в океане, охватывающем всю планету. Важнейшая координата любой точки на суше – высота над уровнем Мирового океана. Считается, что этот уровень практически постоянен и един для всего земного шара, и это создает большие удобства при сравнении высот различных участков земной поверхности во всех концах света. Между тем, строго говоря, уровень Мирового океана неизменным считать нельзя.
При каждом вулканическом извержении определенное (и немалое) количество водяных паров выносится на поверхность Земли. Вода эта рано или поздно попадает в океаны. Вулканолог Е.К.Мархинин подсчитал, что за 4,5 миллиарда лет вулканы вместе с магмой доставили из недр к поверхности Земли столько воды, что ее вполне хватило бы для заполнения существующих океанических впадин. Этот процесс развивается, естественно, постепенно; также неуклонно повышается и уровень воды в океанах.
Какое–то повышение могло происходить и в результате отложения на дне обычных морских осадков. Ежегодно с суши в океаны реки выносят более 7 км>3 твердого материала.
Однако уровень Мирового океана повышается так медленно, что эти изменения практически незаметны даже на протяжении столетий. Подсчитано, что среднее повышение уровня океана за счет пополнения его водных запасов составляет всего один миллиметр в тысячелетие, а понижение его в результате отложения морских осадков на дне – четыре десятых миллиметра за тысячу лет.
Есть, впрочем, еще один механизм глобального масштаба, который действует значительно быстрее. Он связан с климатическими изменениями на нашей планете, приводящими периодически к испарению из Мирового океана значительных объемов воды и "консервации" их на миллионы лет в ледниковых покровах полярных областей.
Возраст первых следов оледенения составляет не менее миллиарда лет. Потом оледенение распространялись по Земле неоднократно, примерно каждые двести миллионов лет. И всякий раз оно сопровождалось переходом многих кубометров воды в твердое состояние; естественно при этом понижался уровень воды в Мировом океане. Эти понижения достигали величины 100–200 метров.
20 млн. лет назад начал разрастаться ледниковый щит Антарктиды. До того времени уровень океана был очень высоким, что установлено по высоко поднятым волнами выровненным площадкам – морским террасам, протянувшимся вдоль берегов Мирового океана. За 20 млн. лет оледенение Антарктиды ни разу не прерывалось.
Сейчас ледники занимают площадь более 16 млн. км, а общий запас льдов превышает 30 млн. км . Это всего лишь одна двухмиллиардная часть объема Мирового океана. Однако, если вся эта высвобожденная изо льда вода выльется в океаны, их уровень поднимется на 60 м. Громадные прибрежные территории (их площадь соизмерима с территорией России) окажутся под водой, в том числе многие крупнейшие портовые города мира.
В истории Земли, как установлено на основании исследования донных океанических осадков, наблюдалось несколько эпох особенно быстрого углубления Мирового океана. Его дно погружалось в земную кору. За последние 60 млн. лет объем Мирового океана увеличился на 200 млн. км>3.
Уровень океана поддается воздействию атмосферного давления, изменение которого несколько повышает или понижает уровень воды на достаточно обширных пространствах Мирового океана. Особенно заметно давление воздуха в Южном Полярном океане – там возможны колебания уровня воды в пределах 220 см. Примерно такая же разница в уровне участков океана под областями высокого и низкого атмосферного давления постоянно существует в умеренных широтах северного и южного полушарий.
Ну и, конечно, нельзя умолчать о регулярном "дыхании" океана, к которому принуждают его силы Луны и Солнца. Этим силам, вызывающим каждые сутки два прилива и два отлива не только в газовой и жидкой, но и в твердой оболочке планеты, подвластен и уровень Мирового океана. Дважды в сутки приливная волна огибает весь земной шар.
Приливы и отливы
Луна и Солнце воздействуют на океанские воды, как бы притягивают их. И поскольку движение светил происходит с исключительной точностью, столь же точны периодические колебания уровня моря, возникающие под воздействием Луны и Солнца. Их называют приливами и отливами. При приливе уровень воды постепенно поднимается и, достигнув наивысшего положения, – так называемой "полной воды", начинает падать.
Самое низкое положение уровня при отливе называется "малой водой".
Величина прилива – это разница уровней малой и полной воды.
В разных местах земного шара периодичность и величина приливов неодинакова. В большинстве мест в течение суток уровень воды дважды поднимается и дважды падает. Это полусуточные приливы. Однако в некоторых местах наблюдаются суточные приливы, когда за сутки лишь один раз полная вода сменяется малой. А кое–где приливы меняют свою периодичность в течение месяца: их называют неправильными.
Если берега океана отлогие, граница суши и моря из–за приливов смещается на несколько километров. Такое можно увидеть, например, на Атлантическом побережье Франции. Когда отступает вода, то оголяются обширные морские отмели. Местное население, рыбаки исстари устанавливают во время отлива сети; при приливе они погружаются в воду, а после отлива рыбаки собирают попавшую в сети рыбу.
