Я познаю мир. Драгоценные камни и минералы - [8]
Она тоже по химическому составу является окислом, но не только алюминия, как рубин, а еще и магния. Яркий, красный или кроваво–красный цвет шпинель получает из–за примеси хрома. Как эритроциты – красные кровяные тельца – делают нашу кровь красной, так и хром делает водяно–прозрачную окись алюминия и магния кроваво–красной. Если хрома подмешано меньше, получается нежнорозовый тон.
Но кроме этих двух цветов, встречается шпинель совсем неожиданного окраса – лилового, сиреневого цвета, это происходит тогда, когда алюминиево–магниевая окись включает в себя одновременно два вещества – хром и железо. Если же шпинель содержит только примесь железа, цвет ее будет совсем необычный, редкий – зеленый. Такая шпинель носит название хлоршпинели.
Ярко–розовые лалы встречаются доеольно крупных размеров, они значительно крупнее рубинов. Этот драгоценнейший и благороднейший из камней украшал многие короны правителей. Именно лал, например, первоначально украшал шапку Мономаха. Этот камень часто упоминается в старинных русских описях и торговых книгах. Не случайны строки персидского поэта Фирдоуси: «Венец на челе его лалами ал».
Гроза морей и океанов, английский пират Фрэнсис Дрейк, став флибустьером, то есть узаконенным пиратом своего короля, вел неустрашимые морские бои с испанскими галионами во славу британской короны за передел Нового Света. Одной из наград, пожалованной ему королевой, была шпинелевая подвеска. Великолепные нежно–розового цвета л алы, по форме и величине похожие на сливу, висели на цепочках. Скрепляла их золотая розетка, на поверхности которой был выгравирован маленький парусный кораблик. Кроваво–красная и темно–красная шпинель так же считалась одним из самых достойных камней для украшения императорских корон. В Алмазном фонде экспонируется императорская корона, которую сделал придворный ювелир Екатерины II в 1762 году. Корона состоит из тончайших ажурных полушарий из серебра, которые сплошь унизаны алмазами. А венчает навершие короны огромная темно–красная шпинель, ка которой укреплен бриллиантовый крест. Камень приобрел русский посол в Пекине Н. Сапфарий, чтобы преподнести царю Алексею Михайловичу. Эта шпинель – один из самых знаменитых исторических камней Алмазного фонда. Ее вес – 392,372 карата. Здесь хранятся еще две крупные шпинели в золотой оправе: масса одной – 100 карат, другой – 56.
Изредка встречается шпинель, которая, как рубин, имеет свойство астеризма. Происходит это тогда, когда в нем находятся игольчатые кристаллы рутила. Только в отличие от рубина, звездочка в шпинели может иметь не больше четырех лучей.
И все же не зря рубин и благородную шпинель называют двойниками. Веками считалось, что самые знаменитые и великолепные рубины – это «Тимур–рубин» и «Черный принц». Мы подробно рассказали о них в главе о рубине. И вот сенсация: результат экспертизы исторических камней британской короны показал; что эти камни – лалы, благородная шпинель!
Змея, не бойся изумрудов!
Изумруд... Чарующее, зеленое, густое сияние... в древности он не только служил камнем–талисманом, камнем, о котором придумывались легенды. Племя индейцев, жившее в долине Манте, в Перу, поклонялось богине, которую люди этого племени могли видеть только в великие праздники. Богиня называлась Изумрудной, и совершенно справедливо, потому что была ничем иным, как куском изумруда, отшлифованного в форме страусиного яйца. Приходя к богине, индейцы приносили ей маленькие изумрудные камешки, – думая, что это дочки богини.
Когда испанцы завоевали эти края, они отыскали и захватили с собой всех изумрудных прелестниц–дочек, вот только саму «богиню» захватить не удалось.
Изумруд – один из минералов семейства бериллов. Самый красивый и самый ценный. Берилл – это алюминиевый силикат редкого легкого металла бериллия. Но отчего он так прекрасен и откуда берет этот удивительный зеленый цвет? Оказывается, дело в том, что часть атомов алюминия в изумрудах замещена атомами хрома, именно этот простой химический элемент так волшебно окрашивает камень.
Кристаллы изумруда – красивые шестигранные призмы. Иногда вместо хрома в изумруде «работает» такой химический элемент, как ванадий, и камень будет темно–зеленым, с легким синеватым оттенком. Но больше всего ценятся зеленые изумрудные кристаллы. «...Нет цвета, который был бы приятнее для глаз, – говорит в своей работе о драгоценных камнях Плиний Старший. – Мы с удовольствием смотрим на зеленую траву и листву деревьев, но на смарагды так охотно, что в сравнении; с ними никакая вещь зеленее не зеленеет... Блеск свой они распространяют далеко и как бы окрашивают около себя воздух. Не меняются ни на солнце, ни в тени, ни при светильниках и всегда превосходны, всегда блестящи».
Бенвенуто Челлини, великий скульптор и ювелир, считал, что в природе есть только четыре разновидности драгоценных камней: рубин, сапфир, алмаз, изумруд, и что они соответствуют четырем стихиям: огню, воздуху, воде, земле.
Изумрудные месторождения с античных времен были известны в разных странах. В Египте их добывали во II тысячелетии до нашей эры. Шахты рыли на глубину до 200 метров. Работали люди в полной темноте. В то время свято верили, что изумруд боится света. Породу, в которой прятались самоцветы, выносили наверх и дробили. В египетском манускрипте, где поэтически описываются изумрудные египетские копи, нарисована гора, «известная трем мирам и недоступная несчастным смертным. Лишь колдун в удачный момент может ее найти».
