Я никого не хотел убивать - [10]

— Павел Николаевич! Мне нужны именно вы… — вновь перейдя на официальный тон, сказала Лихачёва. — Я знаю, что вы очень занятой человек. Неловко вас беспокоить, но возник щепетильный вопрос…

— В таком случае, внимательно слушаю, — высокопарно изрёк я, но тут же более мягко добавил: — Единственная просьба…

— Какая? — поспешно поинтересовалась она.

— Когда-то мы были хорошими друзьями. Не стоит устанавливать искусственную преграду в наших отношениях. У меня о тебе остались приятные воспоминания. Надеюсь, это взаимно?

— Ну, конечно…

— Тогда, давай больше не будем разговаривать друг с другом с явным отчуждением…

— То есть?

— Ты для меня навсегда останешься милой сердцу Танюшей, а я бы хотел быть для тебя попросту Павлом, и никаких Николаевичей…

— Мне как-то неудобно… — замялась она. — Всё ж таки уважаемый человек! Высокая должность, солидное положение в обществе…

— Как сказано в одной из заповедей Моисея, «не сотвори себе кумира!» — процитировал я. — Что означает: не поклоняйся слепо кому и чему-либо, как идолу.

Несколько секунд Лихачёва обдумывала мои слова, но не стала выяснять моё отношение к современной религии.

— Я бы ни за что не решилась тревожить тебя по пустякам… — словно оправдываясь, сказала она.

— Слушаю очень внимательно…

— У нас несчастье…

— Если в моих силах, как говориться, чем смогу…

— Ты же работаешь в уголовном розыске?!

У меня запершило в горле. Кем только ни представлялся наивным женщинам, но всего лишь однажды изобразил из себя следователя. Да и то получилось как-то необдуманно, я бы даже сказал, спонтанно.

— Служил, Танечка, оперативным сотрудником в этой правоохранительной системе. Служил, голубушка… — не моргнув глазом, солгал я.

— Сейчас уволился?

— Уже полгода как занимаюсь другими делами. Веду сугубо гражданский образ жизни…

— Наверное, перешёл в частную нотариальную контору?

— Не совсем так… — иронично ответил я.

— Наверняка по-прежнему ведёшь ожесточённую борьбу с криминальными элементами?

— Ни в коем случае! Даже не представляешь, до какой степени надоели их наглые физиономии… — отмахнулся я.

— Тогда, пожалуйста, извини! — огорчённо произнесла Лихачёва. — Я ведь ничего об этом не знала…

Мне стало неловко от того, что она рассчитывала на помощь пусть и давнего, но весьма влиятельного любовника, а я так бесцеремонно лишил её всякой надежды. К тому же мне не следовало отталкивать её от себя, хотя бы с учётом на будущее. Она всегда могла пригодиться. Тем более что, по моим самым скромным подсчётам, теперь была матерью совершеннолетней девушки.

— Может, всё-таки смогу быть чем-нибудь полезен? — наиболее дружелюбным голосом поинтересовался я.

— Теперь вряд ли…

— Что случилось? — настойчиво спросил я. — Какая-нибудь неприятность с дочерью?

— Упаси Господи! С моей Леночкой всё нормально. Она успешно учится в нашем педагогическом университете. Поступила на факультет журналистики и межкультурных коммуникаций. В следующем году у неё защита дипломной работы. Другими словами, у моей красавицы всё хорошо…

— Танюшка! Раз уж ты обратилась ко мне за помощью, так будь любезна объяснить причину твоего звонка, — на повышенных тонах произнёс я. — Позволь мне как-нибудь самому определиться, смогу быть чем-нибудь полезен или нет?

— У нас сосед пропал, — смущённо ответила она и поспешно добавила: — Только ты не подумай… У меня с ним не было ничего такого…

— Я ни о чём подобном не думаю!

— Нет. На самом деле… Мы просто живём в одной коммунальной квартире.

— Этот сосед, молодой или в возрасте?

— Да ему уже где-то под шестьдесят…

— Практически ровесник моего отца, — машинально подметил я.

— Возможно? Даже, скорее всего…

— К сожалению, он умер от обширного инфаркта, — солгал я, ибо никогда в жизни не видел своего папаши и ничего не знал о его существовании.

— Прими самые искренние соболезнования… — притихшим голосом произнесла Лихачёва. — Не сомневаюсь, твой отец был глубоко порядочным, отзывчивым человеком.

Я чуть не сказал, что он был порядочной скотиной, но вовремя остановился.

— Женат, или находится в гражданском браке? — с напыщенной строгостью, уточнил я.

— Кто?

— Твой сосед, который пропал.

— Когда-то был обручён. Теперь давно в разводе…

— Может у него новая зазноба объявилась? — предположил я. — Как бы там ни было, но ведь каждый человек имеет право на личную жизнь.

— Тут такое дело, Пашенька…

— Какое именно?

— Мы с Леночкой живём в коммунальной квартире…

— Я знаю.

— Столько лет прошло с тех пор, как мы с тобой познакомились в Дивноморске, а ты не забыл о таких подробностях. У тебя действительно отличная феноменальная память.

— Танечка! — дружелюбно произнёс я. — Ты же сама мне только что об этом сказала…

— Неужели? Извини! Совсем не соображаю, что говорю. К тому же боюсь отнять у тебя слишком много времени.

— Ну, ты и глупышка! — усмехнулся я. — Не мели ерунды. Всегда готов оказать тебе посильную помощь!

— Не поверишь, но я вся на нервах…

Даже по телефону было слышно, как она глубоко вздохнула.

— Ничего страшного! — рассудительно произнёс я. — Главное, нельзя забывать, что оказавшись в самом затруднительном положении, всегда можно принять верное решение и найти выход. Необходимо лишь немного подумать.