Я не помню, как провел лето - [32]

Слегка запыхавшийся дядя вручил Марсу небольшой сверток.

— Вы в центр пойдете? Заскочи в ломбард к Сфиросу, отдай это.

Марс недовольно поморщился, но сверток взял:

— Он что-то за него должен будет?

— Не, я с ним потом сам разберусь, — отмахнулся дядя и развернулся, чтобы уйти, но приостановился, — Да, должен предупредить, в последнее время характер у Сфироса еще больше испортился.

— Да куда еще больше-то?! — воскликнул Марс, — Дядя, может, ты сам?

— Некогда сегодня, племяш. Сам же мне работу привез. Да не съест он вас!

— Ага, не съест. Но аппетит испортит.

— Главное, до вечера занеси, — перебил дядя, помахал на прощание рукой и быстрым шагом направился к ангару.

— Твой дядя, он вообще чем занимается?

— Строитель он так-то, а раскопки и прочая археология — больше для души. Он об этом, кстати, в книге своей пишет. Ему однажды работу остановили, потому что в котловане…

Марс, размахивая руками, увлеченно пересказывал дядину "научно-автобиографическую" книжку, я слушал и вертел головой.

Промзона кончилась, пошел, что называется, "частный сектор". Наконец, мы добрались до "центра".

— Вот за площадью Единства И Борьбы Противоположностей и будет в переулке наша харчевня!

— Как-как? — переспросил я и даже головой потряс, решив, что ослышался.

— Харчевня, — повторил Марс, — Не знаешь, что такое "харчевня"?

— Нет, ты эту площадь как назвал?

— Единства И Борьбы Противоположностей, а что?

— Ха! А площадь Перехода Количества В Качество тут есть?

На самом деле, название оказалось вполне подходящим. Площадь Единства и Борьбы была чем-то вроде лондонского Гайд-парка, куда каждый мог прийти и задвигать во всеуслышание любые свои идеи. Ну, почти любые.

Масштаб в столице Болотного домена, конечно, не тот — труба пониже и дым пониже, но тут и народа проживает куда меньше, чем в Лондоне. А так — очень похоже. Между мелкими клумбами и редкими островками кустов и деревьев слонялась внушительная для домена толпа. Кто-то просто сидел на лавочках, кто-то при этом перекусывал, наслаждаясь теплым деньком и особенно серебристой пеленой, затянувшей небо. То тут, то там на площади собирались кучки зевак, лениво слушающих самодеятельных ораторов. Какой только пурги те не несли! Но около одного из них я, заинтересовавшись, придержал Марса.

Высокий старик в длинном синем халате трудовика и с неистовым взором алкоголика в завязке перед витриной вино-водочного вдохновенно вещал:

— Знаете, что отличает нас с вами от неразумных и жадных тварей? Что является неотъемлемым и основополагающим свойством разума? Я отвечу — это вера. Вера есть краеугольный камень разума. Многогранный и неделимый! НО! Веру нельзя воспринимать как тяжкий груз, отягощающий разум и душу, ибо истинная вера не есть нечто пассивное. Истинная вера есть работа, ибо безделие убивает веру. Скажите, вы верите в себя? В свои силы? Знаю, что верите! Но, если верить в собственные силы, лежа на диване, то что станет с вами и вашей верой? И еще скажу я вам: любая вера только тогда чего-либо стоит, если не скатывается в догмы, а становится учением. Ибо лишь учение дает нам знание. Знание же есть сила, а сила позволяет открыть новые горизонты веры!..

— Алекс! — толкнул меня Марс, — Чего застыл? Пошли. Или тебе жрать неохота?

— Забавный старик, — отвлекся я от оратора, — Эдакая смесь Ленина с Дарт Вейдером.

— Чего?

— Пошли говорю. Интересно, за что он тут народ агитирует? — пробормотал я, следом за приятелем выбираясь с площади.

— За поступление на подготовительные курсы, — неожиданно ответил Марс.

— Куда?

— В Политехническую Академию Веры.

— Прикольно.

— А! Шарашкина контора!..

Хм, я, кажется, еще не упоминал, что в Междумирье нет проблем с межнациональным и межрасовым общением, хотя все говорят на своих языках. Вначале, конечно, довольно трудно привыкнуть, ведь ты четко слышишь, что собеседники выдают полную тарабарщину, но ты при этом понимаешь каждое слово. Такое впечатление, будто в воздухе Междумирья, кроме запахов и звуков, витают универсальные наноботы-переводчики. И достаточно сделать пару-тройку вдохов, чтобы они проникли тебе в мозг и подключились к среднему уху или сразу к центру распознавания речи. При этом работают без сбоев и в несколько потоков, синхронно переводя с любого количества любых языков. Правда, качество перевода зависит еще и от твоего словарного запаса и какие-нибудь специальные термины для тебя так и останутся звуковой абракадаброй, не наполненной смыслом, а порой, наоборот, выдают перлы, типа "шарашкиной конторы". Упс, Марс, кажется, что рассказывал…

— …короче, батя меня отговорил.

— Как обычно, ремнем? — выдал я, на мой взгляд, уместную реплику.

— Не, раздобыл где-то учебные планы этой самой академии, а там вместо теории и практики сплошные медитации и упражнения для развития интуиции.

— Медитация — понятно, а интуиция зачем?

— Для интуитивного решения практических задач.

— Эва как! И это работает?

— Как ни странно. Но только в самом низу. Там, если ты помощник оператора малого концентратора, или простой водила-перевозчик в колонне, или… Да вон, те, как ты говорил, шакалы на границе — у них у большинства лицензии выданы на дипломы Академии Веры.