Я не боюсь - [36]

— Да, да, помню, читала что-то такое в газете, — с неожиданным сочувствием обратилась ко мне она. — Еще подумала, что это все грязные сплетни. Писали, что это из-за смерти вашей матери. Примите мои соболезнования. Видно, что горе стало слишком тяжелой ношей для вас.

Она говорила искренне, и впервые за вечер я почувствовала пробуждающуюся симпатию к матери Алиши.

— Спасибо.

— И правильно, что вы не скрываете правду. Зачем ее стесняться? Мой сын тоже как-то провел в лечебнице несколько месяцев, и я не стала прятаться от знакомых, — миссис Стюарт гордо выпрямила спину.

— Лечился от алкоголизма, — с усмешкой пояснил Кит. Он поднял бокал и отсалютовал мне им: — Не помогло.

— Мне тоже, — не удержалась от ответной улыбки я.

— Ну, хватит уже разговоров о неприятном! — не выдержала пунцовая Алиша.

Едва договорив, она тут же побледнела. Протолкавшись между стоявших рядом, возле нас появились Сара и Хью. Последний так и держал в руке проклятый цветок.

— Наш гость устал ждать и очень настаивал, чтобы я проводила его к вам, — с извиняющимся видом произнесла Сара.

Кит тут же снова повернулся к нам спиной, мистер Стюарт смущенно откашлялся в кулак, а мать Алиши нахмурилась:

— Вы, кажется, из полиции?

— Ма, это Хью, — пролепетала Алиша, — я тебе о нем рассказывала.

В этот момент я поняла, что пришла пора брать все в свои руки.

— Как предусмотрительно, что молодой человек Алиши решил с вами познакомиться, и даже принес в подарок цветы, миссис Стюарт!

Та удивленно посмотрела на меня, потом на Хью, который полыхнул раздражением. Впрочем, не умей я считывать эмоции, ни за что бы не догадалась о них по его лицу. Протянув миссис Стюарт розу, он вежливо улыбнулся.

— Очень приятно, — порозовела мать Алиши, принимая подарок.

Я не стала дожидаться, чем эта сцена закончится и аккуратно взяла под локоть Сару. Мачеха удивленно посмотрела на меня.

— Ты не видела мистера Чедвика?

— Он недавно пришел, и твой отец повел его в свой кабинет о чем-то поговорить. Да что с тобой, Джен? Ты точно в него не влюблена? Мне бы не хотелось, чтобы ты стала замешана в громком скандале, когда обо всем узнает его жена.

— Нет, что ты, — я отпустила ее руку.

— Не ври мне, — строго произнесла Сара.

Я посмотрела ей в глаза.

— Если ты помнишь, я никогда тебе не врала. И как ты использовала мои детские секреты? Мои рассказы про людей, которых я чувствовала на расстоянии? Ты обратила их против меня! Поэтому будь добра, никогда больше ни о чем меня не спрашивай.

Глаза Сары заполнились слезами, а нижняя губа задрожала. Совсем как ребенок, подумалось мне, и вся злость тут же прошла. Оставив мачеху наедине с собственной обидой, я направилась за мистером Чедвиком.

Глава 13. Дженни

Кабинет находился на первом этаже в задней части дома. Думаю, отец не случайно предусмотрел его расположение так, чтобы избежать лишнего шума. Когда мы с сестрами были маленькими, он часто при нас жаловался Саре, что из-за детского визга и топота ног не может спокойно работать. Поэтому нам строго запрещалось заходить в коридор, который вел к отцовскому кабинету. Убедившись, что за мной никто не идет, я прислонилась к стене рядом с картиной, изображавшей пышнотелую нимфу, поливающую из кувшина какого-то херувима, и глубоко вздохнула.

Я никогда не умела жить настоящим. Сначала мной владело прошлое — горькие сожаления о расставании с Хью и мысли о том, что лучше уже не будет никогда. Потом, вместе со свободой, верх взяло будущее: я ждала момента, когда отомщу за мать. И теперь, находясь совсем рядом с ее убийцей, вдруг засомневалась — а хочу ли знать ответ? Найду ли смысл жить дальше, если получу его? Единственный мужчина, заставлявший сердце биться чаще, уже не принадлежал мне, с родственниками общего языка мы не нашли. Ради чего тогда существовать? Вспомнив слова Тоби, я горько усмехнулась.

Солнце клонилось к закату. Как это обычно бывает летом, на небе слишком рано взошла луна. Мошкара, почуяв ночь, устремилась на охоту, и я, сидя на небольшом холме перед тренировочной площадкой, только успевала отмахиваться.

К своему стыду я так и не успела хорошенько познакомиться с Йеном или Френком, которые отрабатывали на площадке бросок противника через бедро. В столовой, где мы обедали, я старалась садиться отдельно, чтобы ни с кем не разговаривать, а проявлять инициативу никто не торопился. Оказалось, что помимо меня в поместье живут еще девять эмпатов: шесть парней и три девушки. Каждый держался особняком. Пожалуй, встречались мы только за едой да на тренировках. Эмпатам тяжело находиться в обществе друг друга: эмоции двоятся, а то и троятся, заражая всех присутствующих, как чума. А учитывая, что каждый из нас грустил о чем-то своем…

— О чем задумалась, принцесса луны и звезд? — Тоби с веселым кряканьем плюхнулся рядом на траву. Я тут же демонстративно отодвинулась.

— Значит, теперь я уже принцесса? Не просто девочка?

— Конечно, тебе бы башню да дракона в охранники. Тогда стал бы понятен тот шлейф печали, по которому я учуял тебя от самых конюшен.

— Ну, дракон, кажется, есть. Даже два. И башня, — я оглянулась через плечо на поместье, темнеющее на фоне деревьев, — тоже имеется. Только спасти некому.