Я на Марсе - [22]

Мы повторили приветствие и добавили:

— Можно к вам? Не помешаем?

Инженер опять не ответил, но рукой показал на стулья. Наверное, он видел что-то интересное, потому что его парик подрагивал от напряжения, а спина согнулась, как запятая. Так однажды папа настолько увлекся игрой в шахматы, что потом у него был волдырь на губе — он сунул в рот сигарету зажженной стороной. Мы сели и стали ждать. Уж не по такому срочному делу пришли, право!

Через несколько минут дядя Хлеи повернулся к нам. Взгляд его был утомленным, а на лбу появились две поперечные морщины.

— Что-то произошло, мальчики, но не могу понять что! — сказал он задумчиво и ухватил себя за нос. — Между Пю и Бю пролетели три загадочные светящиеся точки.

— Эх, — сказал я. — Здесь, по крайней мере, знают, что такое Пю и Бю, а нам и это неизвестно.

— Пардон! — извинился инженер, показав этим, что жил и во Франции. — Пю и Бю — это названия естественных спутников Марса, наших лун. Земным астрономам они известны как Деймос и Фобос.

Все мне стало ясно и без дальнейшего объяснения. В «Популярной научной библиотеке» содержится немало сведений по этому интересному вопросу.

— Деймос и Фобос — названия древние, — сказал я Круму, чтобы он не оставался в дураках. — По-болгарски они означают Ужас и Страх.

— Не такие уж они страшные! — улыбнулся инженер.

И сообщил кое-какие подробности, которые я знал, но которые не мешало бы знать и моему другу. Деймос оборачивается вокруг Марса за 30 часов 21 минуту. Удален от него на 23500 километров — приблизительно как Болгария от Австралии. Фобос находится еще ближе к Марсу — всего в 9370 километрах. Он делает полный оборот вокруг планеты за 7 часов 40 минут.

— Если они так близко, то почему выглядят меньше нашей Луны? — спросил Крум.

Я не задал бы такого вопроса, но космонавт-2 — малообразованный астроном, солидных познаний у него нет.

— Видишь, как плохо, когда мало читаешь! — вынужден был я строго упрекнуть его. — Да эти же спутники в самом деле очень маленькие. Диаметр Деймоса — 13 километров, а Фобоса — 12.

— Браво! — похвалил меня дядя Хаф. — Хорошо учился — вот и знаешь!

И разрешил нам поглядеть. Первым у телескопа оказался я, так как мне удалось преодолеть расстояние до него за более короткий промежуток времени. В этом Крум соперничать со мной не мог. Невооруженным глазом спутники виделись как две оранжевые капли на темно-синем ночном небе. Они напоминали крапинки Хлеиного платья. Отсутствовала только третья, крупная. Можно было догадаться, что она обозначала Марс. В этот момент мы не могли ее видеть, потому что были на ней самой.

Телескоп инженера Хафа, наверное, по мощности превосходил трубу дяди Владимира: в нем спутники приближались настолько, что приобретали красивую шаровидную форму.

— На Фобосе находится наша большая космическая станция, — объяснил дядя Хаф. — На Деймосе же другая, поменьше. Они построены еще шестьсот лет назад и размещены в отличных помещениях. Оттуда наблюдать космическое пространство гораздо лучше, потому что там нет атмосферы, мешающей резкости изображения. Нет никакого преломления лучей, а для астрономов это имеет большое значение. Возили мы туда на прогулку и детей, когда им хотелось напрыгаться в свое удовольствие…

Признаюсь, я не в очень хороших отношениях с грамматикой, но все же могу различать настоящее и прошедшее времена. Почему дядя Хаф говорит: «Наблюдали космическое пространство» и «Возили на прогулку и детей»? Разве теперь марсиане этого не делают?

— Все в прошлом, — ответил инженер, не дождавшись моего вопроса. — Теперь там бандит Вивави!

Сказав это, марсианин вздрогнул. Может быть, пожалел, что зашел в своих объяснениях так далеко. Но, как говорит дедушка Санди, он уже выплюнул камешек и должен был говорить, Диалог наш был краток и поучителен:

— Мальчики!

— Да?

— Открою вам одну тайну, которая известна всем.

— Тогда какая же это тайна? — засмеялись мы.

— Для вас это еще тайна. Будете молчать, если я вам о ней скажу, а?

— Перед кем же молчать, если все знают?

Он уточнил:

— Будете молчать, что именно от меня узнали эту тайну? Мой брат и племянница решили оградить вас от излишних страхов, но я вижу, что вы смелые космонавты и не испугаетесь какого-то низкопробного типа.

— Не испугаемся!

— Тогда слушайте.

Дядя Хаф закурил сигарету, вгляделся в синеватый дым, кудряво поднимавшийся кверху, и начал:

— Этот Вивави очень стар. Может быть, ему четыреста, а может, и пятьсот лет. Никто не знает точно, даже и он сам, потому что давно потерял свидетельство о рождении. Он современник атомной войны, которая доопустошила нашу несчастную планету. После войны наши прадеды отрезвели, и было принято решение уничтожить все запасы страшного оружия, а все чертежи сжечь до последней бумажки. Вивави был уполномочен выполнить эту благородную миссию, но он ее не выполнил, потому что оказался подлецом, и припрятал несколько бомб небольшой мощности.

Мама постоянно учит меня не перебивать старших, когда они говорят, но я не выдержал:

— Вы говорите, что ему больше четырехсот лет. На Земле такого возраста не достигают даже орлы и слоны. Что же касается людей, то лишь немногие переваливают за сто лет. Как же ваш…