Я мечтаю о тебе - [7]

— Тише, тише, девочка, что случилось? — шептал он, уверенными быстрыми движениями ощупывая живот лошади.

Джейд не слишком много знала о животных и, конечно, никогда не принимала роды у лошадей, но поняла, что не может просто стоять и смотреть на страдания бедной Полли. Она села на колени рядом с головой лошади и погладила ее шею.

— Привет, девочка, все идет не слишком хорошо, да? — ласково говорила она, стараясь успокоить животное. — Ничего, скоро все закончится.

Слоан взглянул на девушку:

— Бад, познакомься, это медсестра моей матери, Джейд Гамильтон. Джейд, это мой старший ковбой, Бад.

— Приятно познакомиться, мисс.

— Здравствуйте, Бад.

В этот момент лошадь приподняла голову и жалобно заржала, словно спрашивая: «А как же я?»

Слоан закатал рукава и тщательно вымыл руки.

— Продолжайте делать то, что вы делаете, — сказал он Джейд. — Похоже, это срабатывает. Мне нужно, чтобы Полли лежала спокойно, только в этом случае я смогу ей помочь. — Он опустился на колени рядом с задними ногами лошади и осторожно погрузил руки в ее тело, стараясь нащупать жеребенка. — Вот! Я нашел переднюю ногу. — Несколько минут он напряженно молчал, пот выступил на его спине. — А вот и вторая. Бад, теперь мне нужна твоя помощь. Встань за мной и тяни.

Старший ковбой не был таким крупным и широкоплечим, как Слоан, но в нем чувствовалась сила. Он крепко ухватил Слоана за талию, уперся ногами в устланный соломой пол и начал тянуть.

Их тяжелая работа оправдалась, когда показались копытца.

— Давай же, девочка, помоги нам, — выдохнул Слоан, продолжая осторожно вытаскивать жеребенка.

— Давай, Полли, ты сможешь, — поддержала его Джейд, ласково массируя шею лошади.

Прошло еще несколько минут, и наконец жеребенок оказался в руках Слоана.

— Отличная работа, босс! — выдохнул Бад, устало опускаясь на колени рядом с ним.

— Отличная работа, Полли, — добавила Джейд, продолжая гладить лошадь. — Ты справилась!

— Полагаю, это не входило в ваши обязанности? — устало усмехнулся Слоан.

— Буду рассматривать это как дополнительный бонус. Я не раз видела, как рождаются дети, но ничего подобного… Спасибо.

Было видно — Слоана удивили ее слова. Он думал, эта городская красотка будет возмущаться, что ее заставляют делать чужую работу.

— Пойдемте, мисс Джейд, — сказал он, вставая. — И будьте осторожны. Полли очень тихая и покладистая лошадь, но теперь она мать и переживает за своего детеныша. Не стоит ее беспокоить.

Они вышли из амбара.

— Хорошая работа, мисс Джейд, — сказал Бад. — Думаю, Полли понравилось, что с ней была еще одна женщина.

— Эй, а как же я? — возмутился Слоан. — Я тоже принял некоторое участие в этом процессе.

— Возможно, но не преувеличивай, без моих мускулов ты бы не справился.

Джейд смотрела на мужчин и понимала — это и есть настоящая дружба. У нее никогда не было друзей. Не потому, что она была замкнутой или холодной, просто забота о больной матери не оставляла Джейд времени на общение со сверстниками, поглощая все свободное время. Даже став взрослой и начав делать карьеру, Джейд продолжала проводить больше времени с матерью, чем с друзьями, если не считать ее лучшей подруги Керри Бредли. Но даже к ней Рене жутко ревновала дочь.

— Джейд? — Голос Слоана вернул ее к реальности.

— Да?

— Судя по всему, я должен вам новую блузку и юбку. Кстати, рекомендую переходить на джинсы и высокие ботинки — никогда не знаешь, что от вас потребуется на нашем ранчо и куда вас при этом занесет.

— Еще кто-то собирается рожать в ближайшее время? — рассмеялась Джейд.

Слоан не хотел признавать, что ему все больше нравится эта девушка.

— Возможно, если вы успешно справитесь с вашей работой, вам удастся вернуть мою мать в седло. Тогда вам придется составлять ей компанию в конных прогулках, и в узкой юбке будет не слишком удобно.

«Езда на лошади?»

— Не знала, что это тоже входит в мои обязанности.

— Вы никогда не ездили на лошади? — удивился Слоан.

— Разве что пару раз в детстве.

— Но вы же родились в Техасе! Это умение заложено в генах. Пара уроков — и вы станете прекрасной наездницей.

— Простите, но у меня нет на это времени. Все свое внимание я должна сконцентрировать на вашей матери.

— Уверен, миссис Луиза скоро придет в норму, — обнадеживающе улыбнулся Бад. — До инсульта она была очень активной женщиной и с вашей помощью быстро поправится.

— Я сделаю для этого все возможное.

Джейд старалась не думать о том, как правда о ней повлияет на состояние Луизы. Она хотела бы винить во всем только Клейтона Меррика, но знала, что могла бы отправиться в Вашингтон и поговорить с ним там, не вовлекая во все это его семью.

— Для начала, мистер Меррик, мне необходимо поговорить с ее лечащим врачом.

— Давно я не слышал на этом ранчо обращение «мистер Меррик», — усмехнулся Бад. — По-моему, последним так называли твоего деда, Сэма. — Он шутя сбил шляпу с головы Слоана. — Сейчас здесь только сенатор и Слоан.

— Мы здесь не слишком любим церемонии, — с усмешкой пояснил Слоан, водворяя шляпу на место.

— Значит, только имена и джинсы?

— И ботинки вместо туфель, — добавил Бад. — Поверьте, не стоит ходить возле лошадей и амбаров без хороших ботинок. И обращаться только на ты.