Я люблю тебя больше жизни - [13]

Остановились мы у огромных ворот, возле которых дежурили мужчины. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять: передо мной раса ашера, как их называла Мила. То же телосложение и такое же тупое выражение на лицах, как и у моих соглядатаев в тюрьме.

Молниеносно перед нами открылись ворота. Пока я, озираясь по сторонам, разглядывала странный сиреневый куст, мои хозяева переступили незримую черту. В итоге я опять бежала за ними.

А за воротами кипела жизнь. Буйство красок на вывесках лавочек сразу бросилось в глаза. Множество людей на широких улицах спешили по своим делам. Стучали копыта лошадей, везущих расписные кареты, а в них сидели вальяжные господа и леди.

— Лорд аль Ринн, — к нам бежал запыхавшийся мужчина, — у нас все готово.

Как только он оказался возле Ристана и Кристиана, склонился чуть ли не до земли.

— Отлично, Гекар, — сухо кивнул Кристиан. — Мы подождем здесь.

Мне очень хотелось спросить, чего же мы подождем, однако ответа не потребовалось.

Шикарная карета, запряженная тройкой смоляных красавиц лошадей в золотистой сбруе, вынырнула из-за угла. Она остановилась напротив нас, с запяток спрыгнули лакеи и распахнули дверцы. Я замерла, рассматривая тоненьких мальчиков-подростков.

— Лорд Ристан. — Мужчина, который встретил нас у ворот, помог ребенку сесть в карету.

Я же почему-то замерла в трех шагах позади Кристиана и не решалась ступить и шагу.

— Лорд Кристиан, — обратился к моему хозяину Гекар, ожидая, когда тот проследует за сыном.

— Оксана, — негромко позвал меня Кристиан, и мне пришлось идти на зов.

— Прошу прощения, — при моем приближении Гекар низко поклонился, — позвольте помочь, леди.

— Не нужно, — оборвал его Кристиан и сам помог мне.

Ловко запрыгнул следом и сел подле Ристана. Я же заняла место напротив. Убранство кареты было роскошным, но не вычурным. Не знаю, какая ткань использовалась для занавесок на окнах, но выглядело очень гармонично и красиво. Светло-песочного цвета легкая ажурная занавеска и плотная, под красное золото, драпировка.

Если в первые минуты я подумала, что наша поездка затянется, то глубоко ошиблась. Мы ехали минут пять, не дольше. И для той, кто привык пользоваться общественным транспортом и личным автомобилем, пять минут не стали кромешным адом. Да, непривычно, несколько некомфортно, но не смертельно. Может, просто потому, что расстояние оказалось маленьким. Будь это поездка, скажем, в другой город, вряд ли я осталась бы в благодушном настроении.

Как назло, мужчина и ребенок хранили гробовое молчание. А мне очень хотелось узнать, как называлось то место в столице, куда мы прибыли с помощью сагхна.

— Идемте, — произнес Кристиан, когда я спустилась из кареты вслед за Ристаном.

Мне даже не дали разглядеть ни дом, ни примыкающий к нему магазинчик с цветастой вывеской.

Вопреки всем книжным канонам, дом лорда Кристиана аль Ринна не был огромным. Трехэтажное здание, огороженное клумбами с цветами. Судя по похожим строениям рядом, это было, скорее всего, временное пристанище, нежели родовое гнездо. А учитывая то, что ко всем домам прилегали какие-то магазины, сделала вывод, что это торговый район, следовательно, сам Кристиан — торговец.

И пока я удивлялась, куда делся извозчик с каретой, ибо не обнаружила и намека на конюшню, Кристиан уверенно ступил на дорожку к дому. Довольно короткую дорожку.

Ристан посчитал своим долгом взять меня за руку. Не знаю, меня ли он хотел подбодрить или себя, потому что личико мальчугана вдруг посерело. Мне показалось, что он чего-то боится. Но спрашивать не стала, хотя его по холодевшая ручка мне не понравилась.

Перед дверью мальчик на секунду замер и только потом ступил за отцом.

Ярко освещенная прихожая, широкая лестница, ведущая на второй этаж, просторный холл и выстроившиеся в ряд слуги. Я насчитала десять человек. Учитывая двух поваров и парочку поварят, белые колпаки которых навевали подобные мысли, прислуживающих в этом доме было катастрофически мало. Шесть человек на три этажа. Негусто… Может, не настолько и крут мой работодатель?

— Кристиан!

По лестнице сбежала рыжеволосая женщина в довольно коротком платье. Оно не было облегающим, но ее длинные ножки, упругие бедра, узкую талию и пышную грудь не заметил бы только слепой.

Ристан до боли сжал мою ладонь. Я опустила голову, чтобы посмотреть на мальчика, и с трудом подавила порыв прижать ребенка к себе. Он стоял белый как полотно, закусив губу. И мне чудилось, что вот-вот — и он заплачет.

— Эльдера, у тебя все готово? — осадил Кристиан порыв рыжеволосой.

Женщина мгновенно застыла на месте, всего в шаге от нас. На ее лице отразилась мыслительная деятельность, а взгляд наконец упал на меня. Эмоции менялись с поразительной скоростью: от неловкости и смущения до презрения и злости, проявившихся после того, как она увидела браслет на моем предплечье.

— Да, мой лорд, — произнесла рыжая, не отрывая от меня взгляда.

Ох, что-то мне подсказывает, что мы с ней общий язык найти не сможем. Тем более Ристан, мой маленький спаситель, дрожит от одного ее взгляда. Непростая дамочка.

— Гекар, руны готовы? — Кристиан даже не обернулся к мужчине, стоящему позади.