Я — логист - [18]
Мужчина в чёрной шляпе орал не своим голосом, пропуская всех на выход. Последними из комнаты выбежали его помощники. И только потом Михаил выскочил сам и захлопнул дверь.
— Что произошло? — спросил серьезным тоном Арсений Михайлович. Случай явно был из ряда вон выходящий.
Но ему никто не ответил. Трое людей в чёрном прислонились к стене и тяжело дышали. У помощника с длинными волосами, собранными в хвост, текла кровь из носа.
— Что происходит, я вас спрашиваю!? Я уже бывал на процедурах слияния, и ничего подобного там не происходило.
— Святослав, отведи этих людей в конференц-зал и не спуская с них глаз. Миролюб, ты оставайся здесь и следи, чтоб никто не открыл эту дверь. А я пошел вызывать комиссию.
— Какую комиссию? — воскликнул Арсений Михайлович. Но ответа не последовало: мужчина в шляпе уже со всех ног бежал дальше по длинному коридору.
Глава 9. Отходняк.
Это было резкое пробуждение. Не такое, как если бы ты неспешно открыл глаза, потянулся, сладенько зевнул, понежился пару минут в кроватке. Нет! Это было пробуждение, как после лютого ночного кошмара. Внезапное и болезненное.
Я открыл глаза и… ничего не увидел. Кромешная темнота. Попытался проморгаться, но ничего не произошло. Я чувствовал, как поднимаются мои веки, но перед глазами как было черным-черно, так и осталось. Дальше — больше. Ничем, кроме век, шевелить я не мог. Я ощущал, что у меня есть тело, руки, ноги, голова, но они были обездвижены. Ну и еще я чётко ощущал, что во рту было сухо, как в пустыне, и язык прилип к нёбу. Ну зашибись! Меня что, парализовало?
Мало того! Я ничего не слышал! В ушах была лишь звенящая тишина. А может, я в коме? Хотя люди в коме вроде не моргают, они с закрытыми глазами лежат. Тогда летаргический сон, или что-то типа того? А голова-то как раскалывается, как после неистового бухалова. Так может, я просто сильно надрался?
И тут я испугался. Нет, я даже не испугался. Я был в ужасе! Потому что я ничего не помнил. Ничего, от слова «вообще»! Отшибло напрочь всё! Имя, внешность, дата рождения, друзья, кем работаю — вся эта информация была стёрта.
Мысли начали метаться из крайности в крайность. А может, инопланетяне украли? А может, какие-то эксперименты? А может, попал в страшную аварию, меня парализовало и накрыло амнезией? Паника накатила дичайшая, но внезапно… Что-то необычное. Что-то… Как же это называется? Точно! Запах! Я медленно вдыхал кислород и вместе с ним ощущал запах. Едва уловимый и такой приятный. Он успокаивал меня и согревал. Еще один вдох — и перед глазами нарисовалась чёткая картинка. Это было как кино, которое я смотрел, пялясь в экран.
Приятный зимний вечер. Теплый желтоватый свет уличных фонарей падает на заснеженную набережную. Лавочки и кованые перила вдоль замерзшей реки покрыты тонким слоем льда. Пара молодых людей неспешно проходит мимо них и беседует.
— Уже прошли сутки, ты не передумал?
— Нет! Но у меня очень много вопросов.
— Ну, давай, жги. Правда не обещаю, что отвечу на все.
— Почему именно я? Я избранный?
— К сожалению, мне придется разрушить твои иллюзии, юный Нео. Ты не избранный, не основа пророчества и не спаситель всего сущего. Ты всего лишь результат вычислительной системы.
— Чегой?
— Ох. Это будет долгий разговор, хорошо, что на улице не очень холодно. В общем. Нашей фирме, которая ведёт свою деятельность в скрытом от людских глаз мире, нужен новый сотрудник. Со старым… в общем, не важно. Нам нужен новый сотрудник. Нанимать нелюдей или творцов — очень дорого. Они обычно запрашивают колоссальную зарплату, которую мы, как мелкая фирма, можем и не потянуть. И поэтому когда-то давно Департамент придумал такую штуку, как вселение еще одной души в человека и создание двоедушников. Не выпячивай так глаза, Ножов, сейчас всё растолкую. Вот в чём суть. Душу нелюдя, который был плохим свою последнюю жизнь, обычно отправляют на два цикла перерождения в отстойник. Но есть альтернатива: вместо двух циклов, на выбор, ты можешь один цикл прожить в виде подселенной души в теле обычного человека. Типа как наказание. Воля нелюдя будет подавлена, он окажется как в тюрьме, но зато после смерти человека, в которого подселили, нелюдь сразу перерождается в новое тело. Итог: и душе не придется лишних сто лет болтаться в небытие, и Департамент при деле, и фирме не надо платить зарплату, и человек станет не обычным смертным. Одни плюсы.
— Типа вместо двух сроков в отстойнике, душа плохого нелюдя проведёт лишь один срок в виде подселенной души в человеке?
— Именно!
— И сдерживать эту душу будут часы?
— В точку.
— А если снять эти часы и не носить?
— То душа завладеет твоим телом, а, как ты помнишь, память у неё еще теплится с прошлой жизни, точнее, даже не память, а инстинкты и чувства, и ты можешь стать серийным маньячилой или ещё кем похуже.
— Прям так похуже?
— Кровожадный зверь с одними лишь низменными инстинктами и магическими способностями считается за похуже?
— Ага, ясно. Но ты так и не ответила, почему именно я?
— Тут всё еще проще. Допустим, какой-то фирме нужен новый сотрудник, но нелюди и творцы просят большую ЗП. Тогда фирма отправляет запрос в Департамент на поиск необходимого сотрудника. Они по своим базам проводят выборку и выдают список из нескольких кандидатов, которые подходят по критериям поиска, которые задал соискатель. Сотрудники фирмы сначала анализируют, кто им больше подходит, а затем вербуют. А потом… а потом происходит, то, что произойдет завтра, если ты согласишься.
Чо за Виртуаль Мэ Мэ О Рэ Пэ Гэ? Язык сломаешь. Внучок, на кой бес мне эта штука нужна? Другой мир? Волшебство? Можно стать кем угодно? Я уже стар становиться кем угодно, меня и моя жизнь устраивает. Вот хочешь, я лучше тебе про молодость свою расскажу? У нас таких диковин хоть и не было, но жилось тоже интересно.
Сколько стоит голова колнуса? А какую сумму попросят за то, чтоб усмирить племя грифусов? Сколько золотых возьмут за сопровождения торгового каравана? Елена, Орум и Ал с легкостью назовут цены на данные услуги, ведь это их работа. Пострелял здесь, отвез туда — получил деньги. Сказка, а не жизнь. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Как всё повернется, когда придет незнакомец, приставит нож к горлу и заставит работать на своих условиях?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.