Я и мой кот. Пушистые истории - [2]

Моя жена Кэтрин знает меня лучше, чем кто бы то ни было, но некоторые уголки моей души доступны только кошкам. Если я встречаю какую-нибудь пушистую незнакомку, она обычно сразу же что-то во мне распознает и откликается на это мяуканьем, мурлыканьем или взмахами хвоста. Присутствие кошки, особенно той, с которой мы старые друзья, вызывает у меня ни с чем не сравнимые чувства, и я начинаю разговаривать с ней как с человеком. Кошка умеет слушать, и если вы делите с ней ее жизнь, она принимает все, что вы говорите, не судя вас и не ставя вам никаких условий. Кошке все равно, как вы выглядите, как одеты. Как и другие животные, она оценивает людей по чувствам, которые те выражают, и по тому, как они себя с ней ведут.

Кошка может быть очень заботливой. Она быстро замечает, если с человеком что-то не так, и часто пытается облегчить боль, как это сделало бы мягкое одеяло. Поглаживание кошки, лежащей у вас на коленях, может иметь терапевтический эффект. Часто оно снимает усталость после неудачного дня и помогает бороться со стрессом, возвращая утраченное спокойствие. Но, как известно всем котоманам, кошка полюбит вас, только если вы готовы заслужить ее любовь. Она ответит на ваши чувства лишь при определенном условии: вы должны потратить силы и время на то, чтобы с ней подружиться. Эти создания не отдают свою любовь даром, сначала они требуют поклонения себе и потворства своим капризам. И только убедившись, что вы им истинный друг и рады служить их удовольствию и комфорту, они наградят вас ответным обожанием. Однако ваши отношения останутся непростыми. Иногда кошка намеренно игнорирует хозяина, потому что ей и без него есть о чем подумать: у нее свои кошачьи дела, которых двуногому не понять. Такое высокомерие и такая независимость кошачьего ума порой очень раздражают, но в то же время заставляют нас любить этих царственных животных.

Дружба между человеком и кошкой имеет долгую историю. Первых кошек, которые приходили в поселения людей, изначально использовали для охраны продуктовых запасов от грызунов, но со временем было замечено необыкновенное обаяние пушистых охотников, и тогда они стали для хозяев просто питомцами. Всему миру известно, какую службу кошки сослужили человечеству. Появляясь в наших домах, они дарят дружеское общение одиноким и пожилым, а молодым приносят веселье: разве можно удержаться и не поиграть с котенком? Делясь с нами своим теплом, кошки заставляют нас высоко ценить и восхвалять их. Мы все склонны сентиментальничать со своими домашними кисками, но надо признать, что нашу любовь и нежность они возвращают нам с лихвой.

О кошке уже написано гораздо больше, чем о любом другом животном, но при этом, что удивительно, двуногие обоих полов продолжают чрезвычайно пространно описывать уникальные достоинства своих Феликсов и Люси друзьям и читающей публике, которая просто обожает «кошачьи» книги. Невероятно, до чего мы порой привязываемся к нашим питомцам! Когда у меня умирает кошка, я испытываю безграничную душевную боль. Ты как будто бы теряешь любимого члена семьи – ведь именно такую роль играют в нашей жизни эти удивительные животные. Перефразируя Шекспира, можно сказать: «Какое чудесное создание – кошка!»[1]

Что до меня, то, по-моему, мои два кота породы мейн-кун, Луис и Макс, не просто чудесные создания, но нечто большее – ведь без них мы с женой не представляем своего существования.

Денис О’Коннор,

автор книги «Кошачьи следы на лунной дорожке»[2].

Октябрь 2011 г.

Веселые кошачьи истории

На протяжении года мы собирали материал о кошках из первых уст, то есть из уст хозяев. Нам прислали множество самых разных писем, среди которых было немало рассказов о смешных кошачьих проделках. Думаю, с самых занятных из этих историй мы и начнем нашу книгу.

Кот Санта-Клаус Билли (52 года)

У меня жил бенгальский кот по имени Бобо, у которого была удивительная привычка постоянно делать нам подарки. Мне говорили, что, как правило, кошки приносят хозяевам какие-нибудь «лакомства», но наш питомец часто готовил нам сюрпризы другого рода.

Бобо был очень ревнив и терпеть не мог, когда у нас кто-то гостил. Поэтому моя свекровь однажды получила старый грязный башмак, а друг мужа, который мне, кстати, не особенно нравился, проснувшись, обнаружил прямо возле своей подушки отвратительно пахнущую гнилую морковку. Мне Бобо дарил мертвых птичек и мышей, но самым необычным из его подношений был маленький пучок гиацинтов, пронесенный через кошачье окошко в двери прямо наверх, в спальню. Растеньице было в горшочке с землей, голубые цветочки удивительно пахли. Я никогда не слышала, чтобы кошки дарили хозяевам что-нибудь подобное. Я поставила гиацинты на подоконник, регулярно их поливала, и они долго цвели. А в конце лета я выкопала луковицы и положила в мешочке в шкаф, чтобы весной посадить. Каждый раз, когда гиацинты зацветали, Бобо сидел со мной на кровати и, глядя на них, громко мурлыкал.

Резвушка Тилли Джоан (36 лет)

У меня есть кошка черепахового окраса, зовут Тилли. Она хлопотунья и большая любительница со мной поиграть. По-моему, киска сообразила, что я скорее соглашусь участвовать в ее игре, если принести мне для этого какую-нибудь занятную вещь. Я бы играла с кошечкой целыми днями, но нужно работать, и я устроила себе кабинет прямо дома, в свободной комнате на втором этаже, а это территория кота Бена, который старше Тилли и не терпит ее присутствия в своих владениях.