Я и мои оборотни - [36]

− Не нужно! − Я почувствовала, как воздух вокруг Шиана стремительно нагревается. С другой стороны от Кориандра веяло ледяным спокойствием. − Я пока не готова к новым отношениям.

В глазах матери-павы появилось четкий посыл: «Не давай этим хищникам тобой командовать». Но она все же отступила и вернулась в круг друзей. Я отыскала взглядом Милеву.

Отлично! Она привлекла внимание главы оленьего клана и явно наслаждалась его компанией. Если повезет, ее быстро уведут из цепких когтей Нарниного братца.

Началась церемония награждения. Император пожаловал Харруку браслет из знакомого золотистого материала и поблагодарил за защиту города. Волчья стая одобрительно завыла на фоне.

Труп зулу, вынесенный для демонстрации усилий дозорных, решили пожаловать их клану. За радужную кость давали много. И я решилась. Надо спуститься и рассмотреть его как следует, прежде чем чудовище распилят и продадут.

Шиан вызвался пойти со мной, но я отказала.

− Ты опять попробуешь бросить Харруку вызов.

− Конечно, − радостно вильнул хвостом тигр. − Теперь ты моя женщина, и наша связь даст мне новые силы! Он точно пожалеет, что доставал тебя!

Я закатила глаза. Какой же ребенок…

Оставив сонного Фауста на попечении супругов, выбежала на улицу. Дом Фавианнет находился на стыке территорий двенадцати крупнейших кланов − шести хищных и шести травоядных. Внизу было не протолкнутся. Восторженные оборотни перекрыли проходы к центральной площади, и мне пришлось вставать на цыпочки, чтобы понять, куда двигаться.

Так как Харрук сейчас был недоступен, я попросила одного из волков передать ему мои поздравления и идею засадить вдоль городских стен семяна Душегубки − безобидного на вид растения с ярко-желтыми цветками и крепкими побегами.

Я узнала о нем от Луиса. Характерной особенностью Душегубки была способность приманивать добычу сладким запахом, обвивать побегами и давить до тех пор, пока та не станет питательным удобрением.

− Они помогут в случае новой атаки. Даже зулу не сможет сразу вырваться, − заверила я помощника Харрука. Тот смущенно кивнул и пообещал передать мои слова.

Вдоволь наглядевшись на убитого зулу – ну и запашок от него шел! – поспешила обратно. Подумать только, несколько месяцев в чужом мире, а я уже дважды жена и мать. В голове не укладывается.

Счастливые мысли прервала чья-то широкая ладонь, грубо закрывшая мне лицо. Я протестующее замычала, дернулась. В следующую секунду в нос ударил дурманный запах, и все стало неважно.

***

Меня куда-то несли. Потом бросили на холодную землю.

− Какая несправедливость, − бормотал мужской голос. − Но работа есть работа.

Я постаралась разлепить веки. Мы были на берегу реки. Надо мной нависал тот самый мутный типчик в плаще. Лицо его было закрыто подобием балаклавы, и лишь прозрачно-бирюзовые глаза блестели, отражая свет далеких огней.

− Ты пришел меня вернуть?

Он не ответил.

− У меня есть деньги. Я заплачу больше того, кто тебя нанял, − морщась, посулила я.

− Какая потеря. Слишком юная, слишком хорошенькая… − пробормотал неизвестный, касаясь моей щеки, скользя цепкими пальцами по подбородку, шее, груди. В жесте этом проскальзывало вполне осязаемое вожделение.

Плохо дело. Он походу ненормальный.

Я решила действовать наверняка − и пнула его в пах, пока похититель оставался открыт. Он охнул. Но вместо того, чтобы упасть, вдруг навалился всем весом и сжал пальцы над ошейником.

− А у цветочка есть шипы. Неудивительно, что она тебя невзлюбила, таких прелестных созданий стоит опасаться! − прошипел психопат, выдавливая из моей глотки остатки воздуха. Я дергалась под ним, как выброшенная на сушу рыба. − И не думай кричать. Вокруг слишком шумно, много запахов − никто тебя не найдет.

Захват ослаб. Он сидел на мне, часто и возбужденно дыша, словно это ему перекрыли доступ к кислороду. Я откашлялась.

− Какого черта!..

− Я утоплю тебя. Многие самки не умеют плавать, никто не будет задаваться ненужными вопросами… Но перед этим можем немного повеселиться − как тебе такой вариант?

Ошиблась.

Не похититель − убийца! Хорошо еще, что болтливый. Это дает мне шанс.

− Я, знаешь ли, хороша. Уверен, что сможешь после этого выполнить приказ? − сказала, непристойно улыбаясь.

Он поведется, как повелся бы любой свободный оборотень. Не стоило моим врагам посылать на убийство одиночку. Даже в литературе это обычно плохо заканчивалось.

Убийца рывком сорвал с себя балаклаву и склонился над моим лицом, фиксируя его ладонями, чтобы не отворачивалась.

− Ну как? Все еще уверена в своих силах? − спросил он, скалясь частоколом острейших клыков. Но мое внимание привлекли не они, и даже не ставшие вертикальными зрачки. Под балаклавой скрывались длинные белые уши.

Он был кроликом. И одновременно не был им.

Полукровка. Как такое возможно? Мне неоднократно говорили, что дети смешанных пар наследуют черты родителя своего пола. Девочки продолжают вид матери, мальчики − отца.

− Поцелуешь меня, милашка? − спросил убийца с ядом в голосе. Зря. Меня два раза просить не нужно.

Я послушно ухватилась за ворот плаща и прижалась к его губам, сразу же агрессивно углубляя поцелуй. Он попытался отпрянуть, но я держала крепко. Постепенно оборотень втянулся. Расслабил плечи и позволил протолкнуть язык между клыками. Наше противостояние перетекло в неуклюжий петтинг.