Я - чудовище - [70]

— Это ни к чему, - успокоил её Снеговик - Ты ведь смышлёная девочка. Сама понимаешь, что к чему.

— Думаете, что от меня можно откупиться? - тихо произнесла горничная.

— Жалко, что всё так обернулось, - посочувствовал Данте - Все могло бы сложится иначе. Но не сложилось. Мой тебе совет - перестань себя мучить. Бери, что дают и живи дальше.

В комнате повисло недолгое молчание.

— Когда я перееду в новый город, то сниму комнату возле храма, - наконец заговорила девушка - И буду каждый день молиться. Просить священное пламя, чтобы оно наказало вас.

— Побереги силы, дорогуша, - усмехнулся Снеговик - У нас с богом перемирие. Я не лезу в его дела, а он – в мои.

На следующий день состоялся суд. Народу набилось полный зал. Но всех их ждало разочарование. Горничная призналась, что не помнит того, кто на неё напал. Оправданный насильник, сладенько улыбаясь, вышел из зала суда. Он шёл уверенной походкой победителя. За ним, небрежно опершись на колонну, наблюдал Данте. Об улыбку Снеговика можно было порезаться.

Данте подстерёг Петру возле здания газеты "Вестник".

— Эй, подождите, у меня есть к вам разговор, - объявил он.

— Просто неслыханная наглость! - возмутилась репортёрша - И это после всего того, что произошло на корабле! Вы навешали мне лапшу на уши. А потом стащили мой пропуск! Я два дня просидела в камере.

— Не знаю, что вам там себе напридумывали... - сказал Снеговик - Но на вашем месте я бы об этом забыл. Хотя бы на время. Сейчас разговор не об этом. Вы слышали об этой истории с горничной?

— Тут говорить не о чем, - отрезала Петра - Девушка отказалась от своих показаний. Сказала, что что-то перепутала. Шок после насилия и всё такое.

— И вы поверили в эту байку? - удивился Данте.

— Ну, меня там не было, - пожала плечами Петра - И вас, вероятно, тоже.

— Где же ваше хвалёное репортерское чутье? - уколол Снеговик - Вы не хуже меня знаете, как делаются такие дела. Наверняка семья этого парня подкупила кого-то из стражников. В этом городе навалом негодяев, у которых ни стыда, ни совести.

— Обычно вас не волнуют такие мелочи как справедливость, - не осталась в долгу девушка.

— Спешу вас удивить, но даже у меня есть кое-какие принципы, - оскорбился Данте.

— Честно говоря, я что-то запуталась, - призналась Петра - О чём мы сейчас говорим?

— Мы говорим о чертовски скандальной статье, - внёс ясность Снеговик - Я подскажу вам, где копать. Вы сделаете всё остальное и получите первую полосу в газете.

— И что вы хотите взамен? - осторожно уточнила девушка.

— Так, небольшую услугу, - уклонился от ответа Данте - Пустяк. Ничего страшного.

— Сказал паук мухе, - хмыкнула Петра.

Девушка ещё брыкалась, но её разноцветные глаза жадно сверкали.

— Так, что, по рукам? - задал вопрос Снеговик.

— Попробуем, - согласилась Петра - У меня, знаете ли, тоже есть принципы. Но сделайте одолжение - признайтесь, зачем вам всё это на самом деле?

— А вам не всё ли равно? Предположим, я так развлекаюсь. Такая причина вас успокоит? - Данте указал рукой куда-то в сторону – Ничего себе!

Девушка лишь на мгновение отвела взгляд. Когда она обернулась, то увидела, что Снеговик исчез.

Прошло несколько дней. Статья Петры, как и обещал Данте, взорвала общество не хуже бомбы. Решение по делу горничной тут же отменили. Сынок богача отправился в городскую тюрьму, ждать нового приговора. Тем же вечером Снеговик перехватил советника Валериана в коридоре городского совета.

— Чем я обязан такому удовольствию? - уныло поприветствовал старого знакомого Валериан.

— Да что с вами такое? - удивился Данте - Вы как будто не рады меня видеть. Я что - единственный, кто скучал по нашим душевным беседам?

Советник благоразумно промолчал. Мужчины прошли в кабинет Валериана. Советник сел за стол. Снеговик опустился на стул напротив.

— Читали сегодняшний «Вестник»? - сходу атаковал Данте - Этот скандал с горничной - настоящий позор для законников. Людям кажется, что городской совет не может стоять в стороне. Начальнику стражи явно пора на покой.

— Он тот ещё прохвост, - согласился советник - Но заменить его всё равно не кем. Непросто найти толковых людей. И уж тем более, в страже.

— А как же помощник начальника? - небрежно обронил Снеговик - Ну такой, с длинным носом. Чем не замена?

Валериан аж подпрыгнул на стуле.

— Да вы что! - воскликнул советник - Такая работа ему никак не по плечу. Он же никто. Дешёвка. Пустое место.

— Когда и кому это мешало командовать людьми? - веско бросил Данте - И уж тем более, в страже.

Валериан внимательно взглянул на Снеговика, но ничего не сказал.

— Вы знакомы со старейшиной Титом? - поинтересовался Данте - Нет? А вот мы с ним старые друзья. Сегодня днём я навестил старейшину. Мы с ним болтали о разных пустяках. О том и о сём. А потом разговор зашёл об этой шумихе в газетах. И Тит согласился с моим мнением. Он тоже считает, что стражу должна направлять крепкая рука. Кстати, мы и о вас говорили. Старейшина обмолвился, что подумывает поддержать вас на будущих выборах. Они ведь в следующем году, если я не ошибаюсь?

— Если всё хорошенько взвесить, то, пожалуй, вы правы, - медленно произнёс Валериан - Совет и вправду не может стоять в стороне.