Я - чудовище - [63]

- Я тоже, - признался заключённый - Давайте побыстрей закончим!

- Если это имеет значение, то мне жаль, - медленно произнёс начальник лагеря.

- Это очень мило с вашей стороны, - скривился Пират.

- Что написать на вашем надгробии? - спросил начальник лагеря.

Заключённый длинно и замысловато выругался.

- Пожалуй, это будет уже слишком, - поморщился начальник лагеря.

Он отошёл в сторону и сделал знак рукой. Охранники вскинули винтовки.

- Целься!

Ну вот и всё! Пират напрягся, ожидая града разрывающих его тело пуль. Но его не последовало. Начальник лагеря снова махнул рукой и надзиратели опустили оружие.

- Нужно отдать вам должное, - огорчился начальник лагеря - Я вас недооценил.

- Ваши извинения приняты, - сумел выдавить из себя Пират - А теперь могу я уже поменять штаны?

- Ещё пара ваших шуточек и я могу передумать, - предупредил начальник лагеря - Увести его!

Заключённый № 86 провёл бессонную ночь в "яме". На следующее утро его потащили на площадь перед бараками.

Там снова выстроили всех узников лагеря. Посреди площади пылал костёр. Рядом прохаживался довольный старший надзиратель по прозвищу Зверь. Пират увидел эту картину и похолодел. Что это они удумали? Неужели...

- Ты решил, что мы тебя сожжем? - офицер перехватил тревожный взгляд заключённого и ухмыльнулся - Да за кого ты нас принимаешь? Мы ведь не какие-то дикари.

От этих слов Пирату полегчало, но надолго.

- Держите-ка его крепче, - приказал Зверь охранникам.

Офицер надел плотную рукавицу и вытащил из костра стальной прут.

- Эта мой подарок. Он будет напоминать тебе обо мне, - Зверь заботливо дунул на причудливо изогнутый кончик прута - До конца твоих дней. Обещаю, будет весело.

Заключённый рванулся из рук державших его надзирателей. Он хотел дотянуться до офицера и вцепиться ему зубами в глотку.

- Не дергайся, ублюдок! Только хуже будет!

Зверь прижал клеймо к руке Пирата. Взрыв боли оглушил заключённого. Раскалённая сталь с шипением вгрызлась в тело Пирата. У заключённого помутилось в голове. Боль обернулась вокруг него, словно плащ. Каждое мгновение тянулась невыносимо долго. В воздухе повис запах горящей плоти.

- Готов поспорить, что это чертовски больно, - услышал заключённый, когда пришел в себя.

Офицер поигрывал остывающим стальным прутом.

- Все видели, что бывает, когда нарушают правила?- Зверь повернулся к толпе узников - Посмотрите на этого тупицу, хорошенько посмотрите. Надеюсь, вы усвоили урок? Вот и хорошо. Бросьте это дерьмо!

Охранники отпустили Пирата. Пара узников помогли заключённому № 86 доковылять до его койки. Там Пират разорвал рубаху и перевязал себе руку. Его трясло. Обожжённая кожа горела огнем. Заключённый растянулся на нарах. А потом улыбнулся улыбкой из ночных кошмаров. Он всё ещё был жив.

Прошло несколько дней. Рана от клейма на руке Пирата почти зажила. Чего нельзя было сказать о его уязвленном самолюбии.

- Тебе ещё крупно повезло, - утешал заключённого полковник - Ты зачем-то нужен этой скотине, начальнику лагеря.

- С чего вы это взяли? - спросил Пират.

- Ну ты же всё ещё дышишь, верно? - объяснил полковник.

- Начальник пощадил меня из гордыни, - поведал заключённый - Весь лагерь знает о нашем с ним споре. Приказав меня расстрелять, он признал бы свое поражение. А болван не может этого допустить. Он считает, что всё здесь принадлежит ему. Включая человеческие души.

- Так как ты попался? - сменил тему полковник - Что произошло той ночью?

- Я скажу вам, что произошло, - медленно произнёс Пират - Меня лихо поимели. И кое-кто должен за это ответить.

Пират провёл ладонью по неровной поверхности деревянных нар. Что-то нащупал и выдернул из доски большой ржавый гвоздь.

- Зачем тебе это?- заинтересовался полковник.

- Хочу кое-что починить, - объяснил заключённый - Исправить.

И он исправил. На следующее утро один из узников обнаружил тело сержанта из штурмового отряда повстанцев. Тот лежал на полу уборной, пялясь в потолок невидящим взглядом. Из шеи штурмовика торчал остро заточенный гвоздь. Сержанта подкараулили, когда он встал ночью по нужде. Свидетелей убийства не нашлось. Никаких следов тоже не было. Так что охранники махнули на это происшествие рукой. Одним дохлым мятежником больше, одним дохлым мятежником меньше - кому какая разница? Но не все отнеслись к этому настолько легко. Вечером полковник подстерёг Пирата.

- У вас есть одна минута, - объявил он - Ровно одна минута для того, чтобы вы объяснили, зачем вы это натворили. А потом я задушу вас собственными руками.

- Аж целая минута! - восхитился заключённый - Тогда давайте не будем тратить время. Помните, вы сказали мне, что из этого лагеря ещё никто не бежал? Вы никогда не задумывались - почему? Охрана всегда знает, когда кто-то собирается сделать ноги. Вы не находите это странным? Есть лишь одно объяснение такой проницательности. Знаете, как в наше подлое время называют самых коварных врагов? Друзья.

- Я вам не верю, - страшная догадка обожгла полковника - Сержант никогда бы не предал нашу борьбу. У вас осталось полминуты.

- Я поспрашивал людей, - сообщил Пират - Если задавать правильные вопросы, то узнаешь всё, что угодно. Мне тут шепнули, что недавно сержант обменял свитер и ботинки на новенький костюм.