Я буду хорошим отцом - [27]

Поведение Райли заставляло Анджелику задуматься о его характере. Были ли его поступки намеренными или нет, Анджелика не могла поверить в то, что он был заурядным плейбоем.

Спохватившись, она решила не зацикливаться на своих мыслях и огляделась вокруг. В противоположном конце комнаты возле двери на изящном парном кресле сидела мать Райли Джоан. Рядом с ней расположилась Кейт Форчен, самая старшая женщина семьи. Они разговаривали. Минуту Анджелика изучала обеих женщин. Внезапно она ощутила прилив нежности: Джоан была очень добра с ней сегодня. Она вела себя так, будто никакого напряженного разговора между ними не было. Она лично представила Анджелику всем гостям, показав таким образом, что одобряет выбор сына и принимает ее в семью.

Что же касается Кейт… Эта элегантная пожилая леди подошла к ней в самом начале праздника, и они вместе проболтали довольно долго.

Почувствовав, что Анджелика смотрит в ее сторону, Кейт обернулась.

Анджелика, дорогая, будь добра, принеси мне еще один бокальчик пунша. — Величественным жестом Кейт протянула Анджелике свой пустой бокал.

«Это научит тебя не слишком обольщаться. Ты навсегда останешься для них официанткой», — подумала про себя с улыбкой Анджелика.

С удовольствием принесу вам стаканчик пунша, Кейт, — сказала она уже вслух. — Может быть, вы тоже хотите пунша, Джоан, или чего-нибудь еще? — обратилась она к матери Райли.

Нет, спасибо, — ответила Джоан, тихонечко хихикнув, — я уже вполне достаточно поела сегодня. Ты не скажешь мне, где Синтия? Я должна уйти, хочу попрощаться с ней.

Сейчас я найду ее. — Анджелика направилась к буфету, который был устроен в столовой. Там стояла ваза с пуншем. Анджелика осмотрелась вокруг, но хозяйки дома нигде не было. Тогда она подошла к Джули Паркер Форчен. Та стояла у противоположного конца стола и наливала в бокал искрящуюся минералку. Джули была женой Тайлера, кузена Райли. — Ты не видела Синтию? — спросила она Джули.

По-моему, она разговаривает по телефону, — ответила миловидная Джули. В прошлом новоиспеченная жена Тайлера Форчена работала библиотекарем.

Спасибо, — поблагодарила ее Анджелика. Возвращаясь в гостиную, Анджелика увидела Синтию. Та стояла возле камина и беседовала со своей золовкой. Анджелика вошла в гостиную и направилась прямо к парному креслу, на котором ее ожидала Кейт. Она протянула ей бокал пунша и присела рядом.

Спасибо, дорогая. — Кейт отпила глоток пунша и поставила стакан на край столика перед собой. — Я надеюсь, ты не скучала на первом в твоей жизни торжестве в семействе Форчен?

Разумеется, нет, — ответила Анджелика.

Ты говоришь так, будто сама удивляешься этому.

Анджелика застенчиво улыбнулась.

Я хочу сказать, что все здесь такие милые. Я думала, все будет иначе.

Выражение лица Кейт неожиданно стало серьезным.

Я прожила удивительно долгую жизнь и обнаружила, что все люди очень похожи друг на друга, невзирая на их социальное происхождение. Исключений из этого правила очень немного.

Анджелика вздрогнула от неожиданности, услышав эти слова Кейт. Можно было подумать, что Кейт прочитала ее мысли. Анджелика с любопытством посмотрела на пожилую женщину.

Надеюсь, я не отношусь к этим исключениям? — спросила она.

Кейт похлопала ее по руке.

По крайней мере, для меня — нет, но есть люди, которые обращают внимание на социальный статус человека.

В эту минуту раздался звонок в дверь, прервавший их беседу. Рядом с дверью стояла одна из подруг Изабель. Не увидев нигде Синтию, девушка пожала плечами, подошла к двери и открыла ее. Через секунду она посторонилась, чтобы пропустить в дом атлетически сложенного мужчину. У него были проницательные глаза орехового цвета и рыжеватые волосы.

Анджелике показалось, что она уже где-то видела этого мужчину. Через мгновение она поняла: это был следователь Линк Темплтон. Он вел расследование смерти Майка. Темплтон быстро осмотрелся вокруг. Когда его взгляд наткнулся на Изабель, стоявшую в дальнем конце комнаты, Темплтон изменился в лице.

Именно в этот момент, будто почувствовав его присутствие, будущая невеста повернула голову в его сторону. Их глаза встретились, и по гостиной будто проскочил электрический разряд. Это обстоятельство не осталось незамеченным для присутствующих. Голоса в гостиной постепенно затихли.

На несколько мучительно долгих секунд повисла неловкая пауза. Затем Изабель пришла в себя, вспомнив, где она находится и кто она на самом деле. Она подняла голову, вновь посмотрела на женщин, с которыми беседовала минуту назад, и холодно бросила:

Извините, я отойду на минутку. Мне нужно кое-что уладить. — Не дожидаясь ответа, Изабель повернулась и пошла к Линку Темплтону.

Спокойствие, с которым Изабель произнесла эту фразу, подействовало на окружающих. Беседа в гостиной начала возобновляться. Когда Изабель подошла к входной двери, на нее уже никто не обращал внимания. Анджелика стояла так, что ей было слышно каждое слово, сказанное Линком и Изабель.

Здравствуй, Линк. — Несмотря на внешнее спокойствие сестры Райли, голос ее немного дрожал.

Изабель, что ты здесь делаешь? — Следователь буквально впивался в нее глазами.